Как оказалось, плазменный конструкт перемешался вместе со мной и ничуть не мешал, лишь требовал повышенного внимания для своего поддержания.

Пентаграмма обнаружилась спустя пару часов блужданий по этой неуютной локации. Увидев знакомое желтое свечение радости особой не проявил. Устал как пашущий землю вол к концу рабочего дня. Оно лишь поначалу казалось, что удерживать защиту не требует особых усилий. Однако попробуйте на протяжении двух часов думать не только о вещах по-настоящему нужных, но вдобавок о достоинствах розового слона или белой обезьяны, и станет понятно, каких душевных усилий мне это стоило.

Теперь ясно, почему до конца испытания доходят лишь единицы. Доходяги, мля — это типа шутка такая. Если бы во мне не проснулся дар псионика, вышел бы сейчас из репликатора, как обещал Хранитель. А может быть, никакого репликатора и не существует? Брякнул мужик ради моего успокоения, мол не менжуйся, все будет хорошо. Нет, не может быть. Репликатор все-таки должен иметь место, в противном случае большинство аррай, не прошедших тесты, попросту погибали бы, а такой расход человеческого материала вряд ли допустим.

Локация, куда закинуло меня в очередной раз, была чисто технической. Кругом гудящие ящики размером с пятиэтажку. Похоже на трансформаторы или генераторы. Вот только какими типами энергий и мощностями оперируют эти машины. Судя по размерам, нехилыми, даже очень нехилыми.

Вспомнил недавний взрыв, произошедший практически на корпусе корабля. Никакой из ныне существующих материалов не способен выдержать подобных температур. Получается, энергия взрыва была погашена силовым полем неведомой мне природы. Не удивлюсь, если окажется, что энергия для поддержания генераторов защитных полей вырабатывается именно в этом месте. Интересно, что же это — обычное электричество или нечто пока еще земной науке недоступное.

Николай на мой вопрос вразумительного ответа не дал. По его словам, электроэнергия активно использовалась расой аррай, однако помимо электричества, и прочих известных земной науки видов энергии существуют иные её виды, основанные на изменении агрегатного состояния вакуума и мудреных квазипространственных переходов материи с одного уровня на другой.

Ничего не понял. Агрегатное состояние вакуума? Бред какой-то! Пустоту заморозить можно до твердого состояния или наоборот в газ превратить? Эх, Гром, не хватает тебе элементарного базового образования, не говоря о специальном.

Слава богу здесь ничто не пыталось меня испепелить. Наконец-то мне удалось перекусить и немного отдохнуть от пережитых треволнений. Даже вздремнул пару часиков под бдительным присмотром Николая.

Проснулся полностью отдохнувшим. Сразу идти на поиски перехода не стал. Коль в моем распоряжении появились новые возможности, грех не научиться ими пользоваться в полной мере.

Плазменная решетка получалась без каких-либо проблем. Однако материализовать огненный шар или заморозить что-нибудь не получилось. Короче говоря, ни козы, ни грозы, ни утюга, ни слона. Что там еще было в песенке Аллы Пугачёвой? Это что же получается, во время смертельной опасности подсознание выдало необходимую для спасения магическую формулу клетки Фарадея и на этом успокоилось? Теперь, чтобы научиться колдовать что-нибудь новенькое, необходимо очутиться на грани жизни и смерти. Не, нафиг, нафиг, проживу и дальше без дополнительных умений!

Первый гиперпространственный переход, на который мне сподобилось наткнуться, оказался девятиконечной звездой в круге. Если алгоритм работает правильно, то это проход на внешнюю оболочку корабля. Теперь у меня есть реальная возможность вернуться к модулю и вооружившись по самые не балуйся, вернуться обратно. Однако, надо ли мне оно после всех моих злоключений и пройденного пути? Вернуться означает вновь пройти все, что уже пройдено. К тому же, неизвестно, сможет ли абордажная группа пережить электрический шторм предыдущей локации. Энергобатарей пока достаточно, еды хватит на несколько дней, если не хватит, пристрелим какую зверюшку или травки накосим и переработаем в синтезаторе, недаром же его тащу. Не век же мне шастать по техническим локациям, может где зону рекреации обнаружу с кактусами, на худой конец. А если не обнаружу, вернусь на внешнюю оболочку в самом крайнем случае. Получается, возвращение к модулю на данном этапе потеряло актуальность, и мне следует идти вперед и только вперед.

Четырехконечной звездой воспользовался спустя сутки. Обнаружил проход довольно быстро, но за время поисков мне попалось с десяток переходов на более высокие уровни. Поначалу обрадовался такому изобилию, и вполне естественно решил сократить путь и сразу найти переход к рубке управления корабля. Не случилось. Переходов на высшие уровни вплоть до выхода на внешнюю оболочку было хоть отбавляй, ниже — только на один уровень. Похоже, на то оно и испытание, чтобы претендент не жульничал и не получал преимуществ перед остальными соискателями.

На следующем уровне меня ждали огромные пространства, занятые водой. Если точно, это было сплошная водная гладь, расчерченная на одинаковые квадраты неширокими полосками суши или дамбами. Площадь водоемов не превышала квадратного километра, ширина дамб составляла метров пятнадцать. По форме напоминает рисовые чеки где-нибудь во Вьетнаме, Китае или еще какой Азиатской стране. А еще здесь не растет ни единого деревца, кустика или травинки. Потолок — гладкая поверхность темного цвета находится на высоте полутора километров. Между небом и потолком плавает бесчисленное количество светящихся шаров. Жутковато, но все лучше бьющих по тебе молний. И вообще, самым приятным местом до сих пор были джунгли. Там хотя бы солнышко светило, птички пели и зверюшки бегали. Тут на первый взгляд безопасно, но угрюмо как-то.

Материал, которым были то ли покрыты дамбы, то ли из него изготовлены походил скорее на какой-то пластик, нежели на бетон или природный камень. Подойдя к берегу, обнаружилось, что в бассейне и не вода вовсе.

— Органическая структура сложного состава, — выдал Николай, после того, как я погрузил руку в жидкость. — Глубина пятьсот сорок метров. Состав атмосферы семьдесят процентов азот, остальное углекислый газ.

— Блин, опять повезло. Куда ни глянь, сплошной керосин. Даже в атмосфере нет кислорода, чтобы не полыхнуло. И для чего им столько этой гадости? Не готовили же из нее пищу?! А может быть, именно из этого и готовили? Брр! Органика все-таки, почему бы из нее не приготовить что-нибудь вкусненькое? Не надо! Я вас умоляю! Не накладывайте мне добавки!

Ну все, Гром, постебался малость, пора и честь знать. Ищем проход на нижний уровень, пока из не воды не вылезло местное лохнесское чудище и не превратило твое тело в разрозненный набор органических молекул.

Лохнесское чудовище не вылезло, но лишь стоило мне сделать с десяток шагов, как обстановка вокруг кардинально поменялась. Сначала резко стали варьировать сила и вектор тяжести, как будто я стоял на стенке огромного таза и этот таз какой-то великан принялся наклонять в разные стороны, да еще перемещать с приличным ускорением вверх и вниз. Как следствие заволновалась жидкость в бассейнах. По до этого гладкой поверхности побежали волны, причем не с одной стороны, что закономерно. Центрами образования волн стали несколько точек, хаотично разбросанных по поверхности жидкости. Эти волны сталкивались между собой, и в результате интерференции, в каких-то местах они гасили друг друга. Где-то их энергия складывалась, высота соответственно возрастала. Достигнув дамбы-перемычки, волны начали бить в нее со все нарастающей силой.

— Николай, взлетаем!

— Сожалею, командир, но приказ выполнить возможности не имею. Гравигенератор в данный момент предельно загружен чтобы компенсировать спорадические изменения вектора гравитационного поля. При попытке взлететь велика вероятность наложения гравитационных векторов, что гарантированно приведет к экспоненциальному росту…