— Леня, при проведении вводного инструктажа ты упоминал о каких-то средствах планетарного десантирования.

— Стандартный спасательный модуль, количество пять единиц.

— Что за зверь? Давай-ка поподробнее.

— Стандартный спасательный модуль ССМ-А-3 предназначен для спасения трех членов экипажа. Автономность до полугода. Гиперпривод отсутствует. Способен совершать полеты как в межпланетном пространстве, так и в атмосфере планет массой до трех стандартных, а также перемещаться под водой на глубине до десяти тысяч метров. Вооружение легкое курсовое орудие и четыре плазменных турели. На борту все необходимое для выживания трех человек в течение полугода. Также имеется необходимое оборудование для выхода членов экипажа на поверхность планеты агрессивностью до класса Р — средний показатель. При агрессивности среды выше означенного уровня, рекомендуется запросить помощь и дождаться прилета спасательной группы. Для выхода на планету используются…

— Так, стоп, с этим понятно. Насчет планетарных скафандров и ручного оружия я помню. А более мощные индивидуальные средства защиты и нападения у тебя есть? Мне еще внутри стокилометрового шарика гулять. А там всякое может встретиться.

— Оружия и брони более высокого класса на борту "Ласточки" не предусмотрено.

Вот же засада. Ну кто знал, что рейдер каргиан не какой-нибудь кораблик длиной с километр, ну два, а громадный шар. И что там внутри, одному господу ведомо. Ух ты! Сам себе удивляюсь. Не так давно ракета, стартующая с космодрома Байконур казалась чудом. А теперь для нас звездолеты длиной в несколько километров, вовсе не звездолеты, а так мелочь пузатая.

— Думай, Лёня, как усилить мои возможности после того, как я окажусь на борту каргианина!

— Есть вариант, — после недолгих размышлений выдал Искин, — освободить модуль от лишней массы, тогда он будет способен принять на борт абордажный роботизированный комплекс. Пять легких боевых роботов-штурмовиков, два тяжелых и три робота поддержки. Тяжи вооружены плазменными орудиями. Штурмовики скорострельным кинетическим оружием. Поддержка осуществляет обслуживание и полевой ремонт техники, также отражение информационных атак противника с целью взлома программного обеспечения комплекса. Также роботы поддержки способны производить удары ЭМИ и атаковать электронные системы врага с целью перепрограммирования ПО. Каждый кибернетический боец группы снабжен собственной энергетической установкой и силовой защитой. Управление голосовыми командами через индивидуальный браском браслет-коммуникатор.

— Вот это по-нашему! Обнадежил! Уже не голым задом на ёжика.

— Помимо перечисленного рекомендую взять с собой полевой пищевой синтезатор. Он позволяет перерабатывать любую органику в пищевые концентраты, также получать питьевую воду из атмосферной влаги.

— Хорошо, грузи в модуль все необходимое. Побольше энергобатарей для ручного оружия и скафа. Через полчаса атака на рейдер техносов.

Спустя двадцать минут спасательный модуль ССМ-А-3 висел в пустоте рядом с "Ласточкой". Лишние переборки, ложементы и прочее ненужное оборудование было демонтировано, освободившееся пространство сплошь заставлено контейнерами.

Наконец наступило время "Х".

— Давай, Лёня, не подведи!

— Есть, командир!

Что именно произошло в следующий момент я смог полностью осознать лишь позже при просмотре записи в замедленном режиме. А пока увидел лишь как "Ласточка" исчезла с экрана. В то же мгновение астероид осветила яркая вспышка и через несколько секунд на месте звездолета-пенька вспыхнул ослепительно белый шар размером едва ли не с корабль каргиан. Повисев мгновение, шар погас, а на его месте завихрился алый протуберанец, устремляясь прочь от гигантской сферы рейдера.

Наконец, все вернулось на круги своя. Каргианский корабль, вопреки моим опасениям, ничуть не пострадал. Ни малейшего следа мощного взрыва на его серебристой поверхности.

— Леонид! — позвал я. — Отзовись, Леня! — но вместо ответа тишина.

Нашел отметку корабля на экране. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что "Ласточки" больше нет. Корпус развалился на две половинки, из которых вылетали струи газа и окутывали останки корабля огромным белым облаком, будто похоронным саваном. По всей видимости генераторы гравитации худо-бедно функционировали, создаваемое ими притяжение не позволяло газам рассеяться в открытом космосе.

— Прощай, Искин по имени Леонид. Светлая тебе память и огромное спасибо!

Вроде бы обычная машина, но на душе тяжело, будто друга потерял.

Просмотр записи в замедленном режиме заметно прояснил ситуацию. "Ласточка" сорвалась с места и одновременно произвела первый выстрел, затем четко вписалась в астероид и, получив необходимый для атаки импульс вращения, выдала серию из всех орудий главного калибра за один оборот вокруг собственной оси. Для пробития силового щита корабля техносов потребовалось не три, а четыре попадания сто килограммовыми снарядами, разогнанными до половины скорости света. Зато остальные четыре превратили матку-носитель в сгусток раскаленной плазмы. Искин техносов все-таки успел отреагировать на атаку. В последний момент, с десяток шаров плазмы со скоростью близкой к скорости света сбили силовой щит "Ласточки" и буквально разорвали ее на две части.

Слегка оправившись от пережитого шока направил модуль в сторону громады рейдера. Каргианец позволил подлететь кораблю техносов на минимальное расстояние. Из этого можно сделать вывод, что враждебных действий опасаться не стоит. Искин этого Левиафана либо в спячке, либо поврежден, либо ничего против визитов незваных гостей не имеет. Поэтому дал приказ приблизиться к рейдеру и совершить облет.

На обратной стороне корабля было замечено несколько групп техносов. Их безжалостно уничтожили плазменные турели спасательного модуля. После полной зачистки дал добро на поиск какого-нибудь доступного технологического отверстия на корпусе, через которое планировал осуществить проникновение внутрь. Вот тут-то меня ожидал полный облом. Ни единого лючка, никакой хотя бы мельчайшей замочной скважины на абсолютно гладкой отливающей серебром поверхности. Искин модуля на этот счет ничего полезного подсказать не мог.

Вот же задача из задач! Прям засада! Как же туда проникнуть? Ясен пень, пробить проход в корпусе, которому не смог повредить взрыв, превосходящий по мощности весь ядерный потенциал Советского Союза, я не в состоянии. С другой стороны, Хранитель меня сюда послал не для того, чтобы, поцеловав закрытую дверь, вежливо удалиться. Значит, возможность проникновения реально существует. Жаль нет со мной моего Леонида, уж он бы точно подсказал что-нибудь дельное. Лады, будем сами решать этот рекбус кроксворд, как говорил Райкин.

Посадка модуля прошла успешно. На поверхности каргианского рейдера присутствовала слабая гравитация, поэтому никаких дополнительных манипуляций по закреплению модуля не потребовалось.

Скафандр был похож на рыцарские доспехи. Массивный, тяжелый, на первый взгляд не очень удобный. На поверку все оказалось очень даже неплохо. Легкий, функциональный полностью автономный костюм с недельным запасом воздуха воды и пищи, а также функцией утилизации отходов жизнедеятельности человека и очистки тела оператора. На его изучение и привыкание потребовалось некоторое время. Как оказалось, в костюм интегрированы плазменная турель, кинетическая винтовка, вибронож, медицинский блок и еще куча разных полезных вещей. По настоятельной просьбе Искина скафандра дополнительно встроил в него лазерную турель. По собственному разумению прихватил контейнер с пищевым синтезатором, и приличным запасом батарей энергопитания. Почувствовал себя звездным солдатом из одноименного романа Хайнлайна.

Осмотревшись со всех сторон через видеокамеры модуля, посчитал, что к первому выходу готов. Видок был еще тот. Эдакий средневековый рыцарь со светонепроницаемым забралом на месте лица. На предплечьях по мощной пушке. На спине штурмовая винтовка и горб контейнера для синтезатора, энерго-батарей, боезапаса и прочей мелочёвки, на поясе тесак в ножнах и кобура игольника.