Наконец на тактической карте моего корабля по всей периферии системы Лучезарного начали загораться отметки выпадающих из гипера рейдеров Роев, пока нейтрального-желтого цвета. В течении пяти минут их стало более миллиона, и они все прибивали и прибывали. Враг чего-то ожидал и пока не переходил к активным действиям. Мы тоже ждали — может пронесет. Увидят наше несокрушимое могущество и слиняют прочь в испуге. Ага, щаззз, надейся Гром. По внутренней связи раздались злые реплики товарищей, в основном матерного содержания. Однако пораженческих настроений ни от кого не услышал. Ребята были готовы драться и даже принять смерть, но не допустить врага в систему Лучезарного.

Тем временем Искин "Витязя" докладывал о все новых и новых отметках, загорающихся на тактической карте. Число их достигло полутора миллионов. Боевая мощь моего корабля позволяет уничтожить единовременно до сотни тысяч объектов. В лучшем случае мне удастся сделать пару-тройку залпов. Моим товарищам и боевым станциям системы в лучшем случае удастся уничтожить столько же. Затем прилетит ответка от более чем миллиона кораблей. Это гарантированно перегрузит силовые поле и оставит наши корабли без защиты. Что произойдет дальше, объяснять не нужно. Прогноз Искина был беспощаден. Это стало понятно и моим товарищам, разговоры затихли.

Наконец количество отметок флота инсектоидов перестало увеличиваться. Немногим более полутора миллионов кораблей были готовы в любой момент двинуться к центру системы лучезарного, уничтожая все на своем пути. Однако атака так и не начиналась. Вместо этого, Искин доложил, что выхода со мной на связь просит неизвестный абонент. Неужто откуда-то помощь подвалила? Не насекомые же решили пообщаться.

Я ошибся оба раза. Помощи ниоткуда не пришло, а после моего "добро", в командной рубке материализовалось нечто похожее на помесь гигантской мухи, гусеницы и скорпиона. Один вид трехметрового чудовища вызывал одновременно чувство страха и брезгливости.

— Приветствую тебя Создатель, — голос в голове был невыразительным шелестящим будто появлялся в результате трения крыльев друг о дружку. — Твои верные слуги ждут дальнейших указаний.

Сразу же после этого, отметки кораблей инсектоидов на тактической карте замерцали приятным зеленым цветом.

Хрена се, этот страховидл — мой верный слуга! А не в кошмаре ли я сейчас? Ущипните меня кто-нибудь за нос раз двадцать — иначе не проснусь. Сам себя пару раз дернул за ухо. Боль ощущается, проснуться не получилось. Значит, все происходит наяву.

— Ты кто? — обратился я к полномочному представителю расы разумных насекомых.

— Коллективный разум, генерация К-20534.

— Цель вашего существования?

— Поиск Создателей — выполнено. Контакт с Создателями — выполнено. В настоящий момент — фаза ожидания приказов.

— По каким критериям определяется принадлежность к расе Создателей?

— Факт присутствия в пределах ощущал Роя существа, идентифицированного как Создатель, является определяющим критерием. Иных критериев не существует.

Во, блин, ощущалами, значит, ощутили и приперлись всем дружным кагалом, напугали до усрачки. Мозгов не хватило, чтобы оповестить издалека, а сюда прислать полномочного представителя. И тут наконец до меня дошло — это же союзник, даже не союзник, а слепой инструмент в моих руках. Интересно, насколько хватает моих полномочий?

— Какого рода приказы вы готовы выполнить?

— Без каких-либо ограничений. Создатель вправе отдавать любые приказы, вплоть до самоликвидации генерации К-20534.

— Командир, бля, это же пипец полный и окончательный любому местному пидарасу, только крикни "фас"! — капитаны кораблей стали свидетелями происходящего, но первым рискнул вмешаться в нашу беседу с разумным насекомым Тимофей Розанов. А вслед за ним на меня обрушился целый вал восторженных восклицаний.

Я ощутил непередаваемое облегчение и одновременно слабость, аж ноги в коленках затряслись.

Мдя, что же мне с вами делать, боевые тараканы? Послать что ли на разборки с арварцами и аграфами? Нет, не стану принимать скоропалительных решений — всему свое время. Пока в наших планах спасение Земли. А я не привык на ходу менять собственные планы.

Конец первой книги