— Понимаю, — кивнула Кьяра и грустно вздохнула. — Помогите мне застегнуть платье и ступайте. Решайте свои важные дела.

— Зачем вам его одевать? — возмутился Кристиан, путаясь в шнуровке. — Вы же будете раздеваться?

— А как по вашему я доберусь до спальни?

Кьяра стояла спиной к супругу и нетерпеливо притопывала ногой. Раздеть ее у графа получилось не в пример быстрее, чем вернуть все на свои места.

— Она рядом, ваша спальня. Там идти всего пара шагов по коридору.

— И что? как я пойду в таком виде? Что подумают слуги? А гвардейцы, что ваш шесс Ижен приставил меня охранять? Они же ходят за мной по пятам везде, куда бы я не пошла, разве что в умывальную не заходят следом. И под дверью всегда дежурят!! О, богиня! — вдруг воскликнула Кьяра и дернулась, прижимая ладони к лицу.

Кристиан зашипел от досады, из-за резкого движения супруги он выпустил концы шнуровки, и теперь надо было начинать все сначала.

— Постойте смирно, — рыкнул он, перехватывая супругу за талию. Или ступайте так.

— Вы не понимаете!! Это же… О, богиня!! Сыдно-то как?

— Не понимаю, — пожал плечами граф, в очередной раз принимаясь шнуровать платье супруги. — Шарх! Да как с этим справляются ваши служанки? Кошмар какой-то!!

— Конечно, раздеть меня было не в пример проще, — съязвила Кьяра. — А как исправлять дело рук своих, так сразу — невозможно!

— Шиисса, — Кристиан начинал терять терпение. — Постойте смирно. Или пойдете так.

— Что? — Кьяра задохнулась от возмущения. — Вы выставите меня на всеобщее обозрение в нижнем белье? Позволите каким-то гвардейцам рассматривать вашу супругу без одежды? Это… это неслыханно!!

— Шарх!! — граф не выдержал, изо всех сил дернул завязки и оторвал их вовсе. — Стойте здесь! — рыкнул он и направился к кушетке, на которой они недавно так приятно провели время.

Подхватил оттуда плед и вернулся с ним к застывшей соляным столбом Кьяре.

— Что вы собираетесь делать? — с опаской поинтересовалась графиня. — Кристиан?

Но граф не стал ничего отвечать, вместо слов он просто замотал супругу в плед, как в кокон, затем подхватил ее на руки.

— Вот и решение всех проблем, — важно изрек он, ударом ноги распахивая дверь, ведущую в гостиную графини.

Как и предполагала Кьяра, по обе стороны от нее, застыли два воина из личной охраны, теперь уже непосредственно, графини ШиДорван. Они не шелохнулись, ничего не произнесли и даже, кажется, не смотрели в сторону супругов, но Кьяре почему-то показалось, что оба молодых человека имели до неприличия смущенный вид.

— Отдыхайте, — Кристиан опустил супругу на постель в ее спальне. — Не ждите меня, — и, заметив легкую грусть в янтарных глазах супруги, добавил. — Если ничего не случится, то завтра я останусь в Дорване. Хотите, проведу с вами весь день?

— Хочу, — поджала губы Кьяра. — Только вы и я и никаких дел, никаких ШиНорвато и секретарей.

— Хорошо, — Кристиан наклонился, одарил супругу легким поцелуем в губы и быстро вышел, чтобы не поддаться искушению отложить все дела, и встречи и запереться с ней в спальне на ближайшие сутки. Или двое.

Но вопреки заверениям, граф ШиДорван отправился вовсе не в собственный кабинет. Покинув покои графини, он прошел несколько коридоров, спустился на этаж ниже и постучался в одну из дверей.

Дверь ему открыли спустя несколько минут.

— Тиан! Не знала, что ты во дворце? — Морин светло улыбнулась, обнимая брата и стараясь спрятать от него лицо с явными следами недавних слез.

— Я рад видеть тебя, — Кристиан нежно привлек к себе сестру.

— Я тоже рада, — Морин отстранилась и попыталась отвернуться, но ее тут же перехватили.

Кристиан развернул сестру к себе лицом и заглянул ей в глаза.

— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовался он. — Ты плакала?

— Ничего страшного не произошло, — слабо улыбнулась шесса, пряча глаза за ресницами. — Просто осень, — она пожала плечами, словно пыталась этим жестом подтвердить свои слова. — А ты знаешь, как она на меня действует.

— Морин, — граф недоверчиво покачал головой. — Почему вы, женщины, такие…

— Какие? — Морин все же взяла себя в руки и отошла от брата на пару шагов. Обхватила себя руками за плечи. — Со мной все в порядке. Правда. Ты знаешь, что осень всегда действует на меня. Я начинаю копаться в себе, вспоминать прошлое. А это вгоняет меня в меланхолию.

- И дело только в этом? — недоверчиво переспросил граф, приближаясь к ней и обнимая за плечи. — Или есть еще что-то, чего я не знаю? Тебе здесь не нравится?

— Нет, — она покачала головой, но вырываться из объятий брата не спешила. — Я даже рада тому, что ты уговорил меня переехать во дворец. По крайней мере, днем у меня не остается времени на самокопания и невеселые мысли. Но вот по ночам, иной раз накатывает. Не переживай и не принимай это близко к сердцу. Скоро все пройдет.

— Тебе надо выйти замуж, — Кристиан поцеловал сестру в макушку. — И тогда времени на то, чтобы хандрить не останется совсем.

— Мы с тобой уже один раз говорили об этом, — Морин сурово поджала губы и вывернулась из объятий брата. Отошла от него снова и посмотрела непримиримо. — Не лезь в мою жизнь. Я сама знаю, что мне нужно.

— Морин, — Кристиан скривился. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, только и всего. Почему ты так реагируешь?

— Я не пойду замуж только потому, что этого хочешь ты или потому, что так принято. Нет, — она качнула головой. — К тому же, сомневаюсь, что замужество принесет мне счастье. Один раз я попыталась — ничего не вышло. И больше даже пробовать не желаю, — она топнула ножкой и отвернулась. — И я прошу тебя, снова! — последнее слово Морин выделила ударением, — больше никогда не поднимай эту тему. Никогда!

— Как скажешь, — граф поднял руки в доверительном жесте. — Больше никогда, обещаю.

— Вот и замечательно. А теперь рассказывай, зачем ты пришел.

— Захотел увидеть свою сестренку? — подмигнул ей Кристиан.

Морин фыркнула недоверчиво, но было видно, что ей польстили эти слова.

— И только? — поинтересовалась она. — В последнее время, я узнаю о твоем появлении во дворце только по сияющим глазам твоей супруги. Так что случилось?

— Я благодарен тебе, — граф поцеловал сестру в висок. — За Кьяру.

— О, — Морин слегка оживилась и повернулась лицом к Кристиану. — Она знает, что ты здесь?

— Да, знает. Я только что от нее. Вернулся Рейджен, привез с собой ШиНорвато и какую-то шииссу. Мне надо с ними поговорить.

— Я рада, что у вас все хорошо.

— Я тоже этому рад. Но… — Кристиан внимательно посмотрел на сестру, в его взгляде читалась нерешительность. Словно он раздумывал, стоит ли задавать следующий вопрос.

— Спрашивай, — милостиво разрешила Морин.

— Что происходит? Кьяра на себя не похожа. Она больна и не желает говорить мне об этом? Или дело еще в чем-то чего я не знаю?

Улыбка исчезла с лица статс-дамы графини ШиДорван. Морин зябко повела плечами и вдруг направилась куда-то вглубь комнаты, бросив брату на ходу:

— Присаживайся.

Он последовал ее совету и опустился в одно из кресел перед камином. Спорить не стал, как и рассказывать о том, что у него есть еще дела — знал по опыту, что Морин просто отмахнется и все равно заставит его так или иначе выслушать. Спустя немного времени на низком столике появилась бутылка вина и два бокала.

— Я не задержу тебя надолго, — предупредила его Морин, усаживаясь в соседнее кресло. — Но мне надо выпить, чтобы немного успокоить расшатанные осенней непогодой нервы, а пить в одиночестве — это признак дурного вкуса.

— Ты говоришь, как Кьяра, — усмехнулся Кристиан, наливая вино в бокалы. — Она тоже строго блюдет все эти неписаные законы дворянского общества на людях, но зато, с каким упоением отвергает их, когда на нее никто не смотрит.

Морин покачала головой, пригубила вино и закрыв глаза. откинулась на спинку кресла. Помолчала немного.