О Пограничье, о тварях, выползающих из разлома, о муже, которого не пойми где носит уже который день, о… Ветре.

Странный он, этот Ветер. Легенда Пограничья, всеобщий любимец, баловень судьбы или… может быть, все куда проще на самом деле? Может, ему просто нравится опасность? Кьяра слышала о людях, которые не могут жить не рискуя собой. Они всегда ввязываются в различные переделки, ходят по грани и раз за разом заглядывают в лицо смерти. Для таких людей не имеет значения ничего, что обычно дорого другим. Они не желают богатства — деньги для них лишь средство достижения цели, приятное дополнение, которого впрочем, может и не быть. Привязанности — лишь пустой звук, не более того. Такие люди не ценят ничего материального, как не ценят собственной жизни.

Может быть, Ветер, как раз из таких?

Ведь, если правда хотя бы половина из того, что рассказали ей за ужином, то он должен быть баснословно богат. Но не пользуется своими богатствами, предпочитая раз за разом отправляться к разлому и вступать в схватки с монстрами, в несколько раз превосходящими его по силе. А ведь мог бы жить, как все нормальные люди, в достатке. Купить дом, жениться… завести детей.

Раздраженно тряхнув волосами, пытаясь выбросить из головы навязчивые мысли о ночном своем собеседнике, Кьяра перевернулась на другой бок, на этот раз твердо намерившись уснуть. Но взгляд ее зацепился за бледный диск полной луны, виднеющийся сквозь неплотно задернутые шторы. Ночная охотница гордо светила в небе, и лик ее был печален.

— Ты тоже одинока, — шепотом произнесла Кьяра. — Как и я.

Проснулась Кьяра от ощущения чужого присутствия. Даже не открывая глаз, она ощущала, как чей-то взгляд скользит по ее лицу, словно ласкается, нежно поглаживает. И это ощущение было настолько странным и незнакомым, что сразу она испугалась. Резко распахнула глаза, и села на постели.

В изножии кровати вольготно развалился граф ШиДорван. Опираясь на один локоть, Кристиан не сводил с супруги задумчивого взгляда. Вся его поза выражала расслабленность и поражала ленивой звериной грацией. Сейчас, муж как никогда показался Кьяре этаким сытым хищником, удобно устроившимся на солнышке после обильного обеда.

Впрочем, про сытость она погорячилась.

Основательно так.

Приподнявшись, Кьяра не заметила, как одеяло соскользнуло, открывая ее плечи. Взгляд Кристиана изменился. И хоть он не изменил положение и даже не пошевелился, продолжая ласкать взглядом супругу, тело его напряглось, а из глаз исчезло равнодушие. Теперь Кристиан выглядел опасным хищником, затаившимся в ожидании добычи.

Точно лев перед прыжком — отстраненно подумала Кьяра.

— Вы вернулись, — хриплым со сна голосом произнесла она и едва сдержалась от того, чтобы не спрятаться под одеялом с головой.

Скромность тут была не при чем. Просто Кьяра вдруг ясно представила, в каком виде она предстала перед супругом: растрепанная, слегка опухшая со сна, наверняка еще и след от подушки на щеке остался.

— Несколько часов назад, — тоже хрипло произнес Кристиан и от звука его голоса по телу Кьяры побежали мурашки.

— Где вы были? — выпалила она и тут же мысленно застонала. Ведь не собиралась спрашивать. Вот совсем. Сама себя все три дня уговаривала, что не будет изображать из себя ревнивую супругу и не станет контролировать жизнь мужа. Во избежание.

— В форте Ишар.

— Так вы знаете про то, что одна из тварей вырвалась из разлома? — от удивления Кьяра даже про свой непрезентабельный внешний вид забыла и подалась вперед, в ожидании ответа, не обращая внимания на то, что одеяло съехало еще ниже.

— К сожалению, — отозвался Кристиан.

Правда, мысли его в этот момент были как никогда далеки от неприятностей.

— Так это правда, — простонала Кьяра. — И что теперь? Опасность…

— Все в порядке, вам не стоит переживать по этому поводу. Тварь нашли и она больше ни на кого не нападет. Этот вопрос решен.

— Но как так получилось? Мне рассказывали, что гарнизон форта несет вахту и не пропускает на эту сторону никаких монстров. А тут, на деле… — Кьяра растеряно пожала плечами.

Призрачная опасность из-за близости границы с разломом не на шутку тревожила ее.

— Гарнизон форта, увы, не всемогущ. Они тоже люди, — Кристиан отвел глаза и грустно улыбнулся. — Правда ничего подобного не происходило уже очень давно. Честно говоря, я даже не припомню случая, чтобы твари из разлома могли пробираться на эту сторону и об этом никто не знал. Такое бывало несколько лет назад, но обычно, нескольким особям удавалось прорваться во время нашествия, когда гарнизон просто не справлялся с численностью монстров. А вот так, чтобы одна тварь пересекла границу, и ее никто не обнаружил… о таком я не слышал.

— Это может быть… — Кьяра осеклась, опасаясь озвучить мысли, появившиеся в ее голове. Слишком странно все это было.

— Пока не известно, — отозвался Кристиан. — Ведется расследование. Рано или поздно мы все узнаем, но мне не хочется верить, что это было спланированное нападение. В любом случае, — он поднял глаза на супругу. — Вам не о чем беспокоиться. В Дорван не проникнет ни одна тварь из разлома.

— Вокруг городской стены нанесено магическое заклинание, которое им не позволит, — кивнула Кьяра, вспоминая о том, что ей рассказывали вчера.

— Да, — подтвердил граф. — Но я все же прошу вас не покидать пределы дворца без должной охраны.

— Я хотела бы съездить в город. Осмотреться…

— Не вижу причин, по которым вы не можете этого сделать, — Кристиан потянулся и схватил ее ладошку, лежащую поверх одеяла. Поднес к губам пальчики, поцеловал, круговыми движениями поглаживая кожу, — я отдам распоряжение, чтобы вас сопровождал отряд.

Кьяра затаила дыхание. Поведение мужа ставило ее в тупик. От его прикосновений по коже побежала горячая волна, тело охватила легкая дрожь. Она не могла контролировать собственную реакцию на этого мужчину и оттого терялась рядом с ним. Не знала, как себя вести, что говорить и как поступить.

Дни, проведенные во дворце наместника в одиночестве, она раз за разом прокручивала в голове каждое мгновение их недолгого супружества. С замиранием сердца вспоминала самую первую встречу. Пыталась припомнить каждый разговор.

Снова и снова приходила к тому, что Кристиану ШиДорвану удалось затронуть какие-то струны в ее душе, почти покорить ее сердце. Пусть еще не до конца, но он семимильными шагами приближался к тому, чтобы влюбить в себя супругу.

А этого Кьяра не могла допустить. Не хотела. Она не верила в любовь. Не желала оказаться во власти чувств и страстей, не могла допустить того, чтобы потерять себя.

Да и потом, любить собственного супруга — это моветон, ни разу не модно и… порицается в высшем свете.

Нет, нет и нет! Кьяра уже все для себя решила. Влюбляться в собственного мужа она не собирается. Ни за что! Ни при каких обстоятельствах!

Воспользовавшись замешательством жены, Кристиан потянул ее на себя. Кьяра не удержалась и вскрикнув, едва успела выставить вперед руки. Теперь она полностью лежала на муже, упираясь ладонями в кровать рядом с его плечами. Ее рыжевато-золотистая коса, растрепавшаяся за время сна, скользнула вперед и упала на грудь графу.

— Что вы делаете? — воскликнула Кьяра.

— Ммм… — одной рукой, Кристиан прижимал к себе супругу, второй же перехватил кончик ее косы. Потеребил шелковистые пряди и игриво провел по обнаженному плечу жены.

Кожа Кьяры покрылась мурашками. Она проследила глазами за жестом Кристиана.

— Что… — голос ее осип, и пришлось замолчать, чтобы не выдать собственного волнения.

— Я вас соблазняю, — он провел ладонью по ее спине, крепче прижимая к себе. — Вы против?

Кьяра опустила ресницы, чтобы скрыть блеск предвкушения в глазах.

— Попробуйте, — промурлыкала в ответ.

Ладонь графа скользнула по ее спине вверх, притягивая ближе. Теперь Кьяра почти распласталась сверху на муже, его лицо оказалось очень близко, а синие омуты глаз манили, завораживали, обещали…