— Но чем вы можете там помочь? — она все-таки сумела взять себя в руки и даже отошла от мужа на шаг, обхватила себя руками за плечи, словно пытаясь согреться. — Там же есть воины. Профессионалы. Неужели вы…

— Я маг, Кьяра, — он сказал это так, что она поняла — не останется и просить бесполезно. Долг, честь, обязательства — для нее все это было пустым звуком, а вот для него…

— Но на тварей не действует магия. Или я не все знаю о разломе?

— На тварей не действует, — кивнул Кристиан. Он преодолел расстояние, что она с такими усилиями создавала между ними, и снова привлек супругу к груди. — Но граница… она держится за счет магии. Я должен поехать.

— Да. Я понимаю.

— Не думаю, — усмехнулся вдруг граф, — идите сюда.

Он отстранился и, обняв жену за талию, привлек к кровати. Только теперь Кьяра заметила, что на одеяле стоял оббитый черной кожей сундучок. В таких обычно хранили драгоценности.

— Садитесь, — Кристиан подтолкнул супругу к кровати и, дождавшись, пока она присядет, уселся сам. Пододвинул к себе сундучок и откинул крышку. — Это семейные драгоценности ШиДорванов, — пояснил он, вынимая оттуда браслет.

Червонное золото, темное, грубое даже на вид. С огромными прозрачными камнями, это украшение было массивным и старомодным, но… было что-то такое в нем…

Кьяра замерла, разглядывая, как переливаются камни всеми цветами радуги. Она не могла отвести глаз, словно завороженная смотрела и смотрела, чувствуя, как внутри у нее поднимается горячая волна…

— Мой род сохранил весь комплект, — тем временем продолжал Кристиан, доставая из сундучка второй браслет. Мужской. Более грубый. — Это не просто символ рода и признак принадлежности. Это — в первую очередь артефакты. Древние и очень сильные.

Кьяра облизала пересохшие вдруг губы и с трудом смогла оторвать взгляд от украшений. Она все еще не верила… Даже когда Кристиан, взял ее запястье и защелкнул браслет. Даже когда протянул ей второй, тот который мужской.

— Ваша очередь.

Его рука была горячей. И сильной. Запястье широким. Кьяре понадобилось приложить достаточно количество усилий, чтобы справиться с застежкой и соединить обе половинки браслета. Кончики пальцев закололо, а камни на браслете Кристиана вдруг сверкнули тысячами огней. Ее браслет отозвался тем же и…

— Что это? — Кьяра принялась удивленно рассматривать украшение на собственном запястье. Крутила его, вертела в разные стороны, пыталась снять или хотя бы отыскать застежку, но… он стал цельным. И не только. До того момента, пока она не защелкнула парный браслет на запястье мужа, ее собственное украшение просто болталось на руке. Теперь же, браслет плотно облегал запястье. Не мешал, не жал, но и не скользил. Он был словно сделан по ее Кьяры, размерам. — Как это понимать? — она удивленно посмотрела на Кристиана и, заметив его улыбку, потупилась.

— Артефакты, — повторил граф. — Древние и сильные, поскольку весь комплект сохранился. И мне будет намного спокойнее за вас, если вы не станете их снимать.

— Разве это возможно? — Кьяра все еще крутила свой браслет, пытаясь понять, как именно он снимается. У нее ничего не получалось.

— Нет, — с улыбкой отозвался граф. — Они снимутся только со смертью одного из нас.

— Оригинально, — хмыкнула Кьяра.

— Семейные драгоценности.

Кроме браслетов, они обменялись кольцами, такими же массивными и, на первый взгляд, совершенно старомодными, медальоны на длинных цепочках надели друг другу на шеи.

— Остались еще диадемы, — отозвался Кристиан, захлопывая крышку сундука, — но не думаю, что это уместно. В любом случае в них почти нет никаких функций. Основные артефакты уже на нас. Запомните, — он ухватил ладошку супруги и поднес ее пальчики к губам. — Этот комплект не спасет вам жизнь от прямого нападения, но заранее предупредит об опасности. Сила артефактов отклонит магическую атаку, но правда, только один раз. На большее, они, увы, не способны, поскольку вы не маг. И еще, — он немного замялся, но затем все же продолжил, — кольцо является порталом. Односторонним и точечным. Магия, заложенная в него может разорвать пространство и перенести вас ко мне. На любое расстояние, где мы ни находились. Но только один раз. После этого, артефакт станет бесполезен. Не снимайте кольцо и медальон. Носите под одеждой, если внешний вид вам не нравится, но…

— Я поняла, — закивала Кьяра. — А ваше кольцо, тоже является порталом?

— Нет. Мое имеет другие функции.

— Какие?

Кристиан улыбнулся загадочно.

— Со временем узнаете.

— Так не честно! — возмутилась Кьяра. Она уже пришла в себя от подарка мужа и даже не слишком расстраивалась из-за того, что драгоценности нельзя снять. Но… в ее положении, это хоть какая-нибудь, но защита. И пренебрегать ею только из-за того, что драгоценности не подходят к платью — глупо.

Она поглаживала кончиками пальцев браслет и вдруг заметила клеймо на одном из звеньев. Заинтересованная, приблизила руку к глазам, чтобы рассмотреть.

— Это герб ШиДорванов? — вопрос был вполне уместен, поскольку на родовых артефактах часто вырезали герб рода или символ рода. Могли еще оставлять инициалы.

— Не совсем, — уклончиво отозвался граф. Было видно, что эта тема его не слишком радует.

Кьяра покрутила запястьем перед глазами, чтобы получше рассмотреть, что именно написано на ее браслете.

— Вандор? — удивленно прочитала она и подняла на мужа широко распахнутые глаза. — Это… это… как? Это невозможно!

— Вы в этом так уверены? — усмехнулся Кристиан.

— Но… — Кьяра растерялась и слегка смутилась под проницательным взглядом мужа.

Она принялась судорожно вспоминать, что ей было известно о древнем княжестве — северном соседе Шархема.

— Они же все погибли, — нерешительно выдала Кьяра, пряча глаза за ресницами. — И на месте Вандора теперь разлом и мертвая земля.

— Не все, — покачал головой Кристиан. — На самом деле многие жители успели покинуть территорию княжества до катастрофы. Они стали беженцами, потеряли свои дома и утратили родину, но сохранили жизни. С тех пор прошло более трехсот лет, мало кто из теперешних потомков вандорцев знает о том, откуда они вышли на самом деле, но сути это не меняет.

— Но они были магами, — возразила Кьяра. — Сильными магами. Как быть с этим?

— Магия уходит из нашего мира. Ее вытягивает разлом. Я не буду сейчас объяснять, как это происходит на самом деле, это сложно и долго. Да и нет необходимости вдаваться в такие подробности. Не только вандорцы утратили свои способности. Магов в нашем мире рождается все меньше и меньше с каждым поколением.

— Но… а вы? — Кьяра взглянула на мужа. — Вы говорили, что в вашем роду магия передается. То есть, получается, что…

— Правящая династия Вандора обладала особым даром, — отстраненно отозвался Кристиан. Ему не хотелось говорить об этом. Тайна его рода вот уже несколько столетий тщательно скрывалась. И не было нужды ворошить прошлое. Но Кьяра… у нее было право знать.

— Правящего рода? — прошептала Кьяра, чувствуя, как внутри все сжимается в тугой комок.

Она слышала, что члены княжеского рода того, древнего и уничтоженного столетия назад государства, могли оживлять мертвых, разговаривать с душами и… строить порталы. Порталы! От поразившей ее только сейчас догадки, Кьяра подпрыгнула, словно ужаленная, и уставилась на мужа слегка ошалевшим взглядом.

— Так вы… вы…

— Да, — тихо подтвердил Кристиан, догадываясь о ее мыслях, — я последний потомок рода Вандор. — И единственный, кто в состоянии удерживать границу, отделяющую Пограничье от разлома. Пока я жив, граница действует. Лишь в одном месте она истончается, но это уже не зависит ни от меня ни от магии. Это естественная брешь, оставленная в пологе еще моими предками.

Кьяра сглотнула. Ужасные откровения. Наверное, было бы намного лучше, если бы она никогда не узнала об этом. Понятно теперь, почему герцог АшНавар так настроен против графа ШиДорвана.

И тут новая догадка поразила Кьяру. Дорван — это же… это…