Закусив губу от боли, Кьяра все же попыталась подняться. В голове у нее крутилась лишь одна мысль — надо звать на помощь. Бежать во дворец и поднимать по тревоге стражу.

Почему они еще не здесь? Неужели могли пропустить подобное светопреставление?

Но ее тревоги были напрасны. Стражники все же появились. Они окружили дерущихся, попытались достать того, в черных одеждах, который с неиссякаемым упорством нападал на Ветра.

Кьяра не видела его лица.

Вдруг злоумышленник резко отскочил в сторону. Попытался достать Ветра кривым клинком, но тот ловко увернулся. Поняв, что его положение незавидно, Призрак оттолкнул слегка растерявшегося стражника со своего пути и рванул наутек. Воины бросилась за ним вдогонку.

— Шиисса графиня? — голос полный удивления принадлежал Ашеру Лорне. — Вы здесь что делаете?

Кьяра сглотнула и обернулась. Начальник замкового гарнизона нависал над ней. Лицо его, освещенное светом зарождающегося пожара, выражало крайнюю степень удивления.

— Помогите, — голос ей отказал, и пришлось откашляться, прежде чем продолжить, — Помогите мне подняться. Что произошло?

— Это я у вас должен спросить, что произошло? — воскликнул Ашер, подхватывая Кьяру под мышки и поднимая ее. — Стоять можете или вас понести? — участливо поинтересовался он, когда графиня, качнувшись, прислонилась к его плечу.

— Н-не знаю, а… где Кристиан? Он… он тоже здесь?

— Скорее всего. Они с Рейдженом отправились проверить караулы вокруг дворца. Наверное… — Ашер оглянулся, — О! Один уже здесь. Скоро и граф появится.

Из темноты появилась мужская фигура. Сразу Кьяре показалось, что это подоспел Кристиан, но присмотревшись, она поняла, что ошиблась. Мужчина, приближающийся к ним, графом ШиДорваном не являлся. Высокий, широкий в плечах, атлетического сложения, он, тем не менее, совершенно не походил и на близнецов Лорне.

— Рейдж, — окликнул его Ашер. — Упустили?

— Поймали, — голос его звучал слегка хрипло, словно мужчина много бегал. — Кристиан подоспел вовремя, только… что толку? Призрак уже корчился в предсмертных муках.

— Эти не сдаются в плен, — покачал головой Ашер.

А Кьяра поймала на себе пристальный и несколько удивленный взгляд подошедшего мужчины.

— Шиисса? — в голосе его сквозило удивление.

И как графиня не пыталась, она так и не смогла понять, похож ли голос Рейджена Лорне на голос Ветра.

— О, шиисса графиня, — Ашер слегка отстранился, — позвольте представить. Мой младший брат, Рейджен. Он у нас заведует разведкой. Рейдж, перед тобой графиня ШиДорван.

— Мое почтение, шиисса, — расплылся в улыбке младший Лорне, окидывая ее многозначительным взглядом. — А что вы здесь делаете?

Кьяра сглотнула. Все же Ижен был неправ, когда говорил, что все три брата одинаковые. Младший совершенно не походил на старших. Нет, черты лица, цвет и разрез глаз совпадали, но… Рейджен Лорне был тоньше, меньше, гибче.

И он вполне мог быть Ветром.

— Я… я гуляла перед сном и тут… — запинаясь, произнесла Кьяра, а взгляд ее все еще скользил по мужчине, в попытках найти сходства или различия с легендарным наемником.

Темные одежды, подходящий рост и сложение… кольцо. Тонкий ободок светлого металла на одном из пальцев привлек ее внимания. Кьяра не могла с уверенностью сказать, было ли подобное у Ветра. Она как-то не удосужилась рассмотреть его перстни. Видела только, что их несколько.

— Куда вы смотрите? — поинтересовался Рейджен.

— Кольцо… — не придумала ничего лучше, как сказать правду Кьяра. — Оно… необычное.

Эта была неправда. Простенькое колечко, даже без камня оно уж точно имело сотни аналогов.

— Амулет, — улыбнулся Рейджен. — Крис… ваш супруг особо настаивает на том, чтобы все его люди носили такие штучки и даже сам время от времени не пренебрегает этим. А вот, кстати, и он.

Кьяра обернулась. Из темноты ночи показалась высокая фигура мужа. Он приближался к ним быстрым шагом, но замер, не дойдя нескольких шагов?

— Кьяра? — голос его звучал встревожено. — Что вы здесь делаете?

— Шиисса вышла подышать ночным воздухом в сад, когда все это началось, — поспешил просветить графа Рейджен Лорне.

— С вами все в порядке? — Кристиан стремительно пересек разделяющее их расстояние и привлек супругу к себе. Прижал так сильно, что у нее перехватило дыхание.

— Д-да… наверное… — Кьяра прижалась к мужу, прятала лицо у него на груди и почувствовала, как ее начало трясти — запоздалая реакция на пережитое. — Я испугалась… не поняла, что произошло…. Я…

— Все уже хорошо, — Граф подхватил ее на руки, поцеловал в висок.

Он замешкался всего на несколько минут, отдавая распоряжения Рейджену, которому следовало незамедлительно начать расследование произошедшего, и Ашеру, который должен был наблюдать за тушением пожара от магической атаки.

Впрочем, слуги и стражники уже приступили к ликвидации последствий очередного столкновения Кьяры с кланом Призрачных убийц. И действовали они до того профессионально и слаженно, что это само собой наводило на мысль о том, что подобные казусы в Дорване случаются не впервые.

О Ветре никто из мужчин не заговаривал и не спрашивал, а Кьяра не спешила признаваться в том, что была в саду не одна.

В спальне Кристиан попытался уложить супругу на кровать, но она изо всех сил вцепилась в него.

— Нет, — испуганно замотала головой и прижалась посильнее.

— Кьяра, ну что же вы. Все уже позади. Все прошло.

— Нет, — она все трясла и трясла головой, чувствуя, как паника накрывает ее. — Мне страшно. Я… не уходите. Останьтесь.

— Кьяра, — графу все же удалось отцепить от себя ее руки, и теперь он сжимал ее ладошки в своих, согревая. — Вам нужно переодеться и согреться. Сейчас я…

— Не уходите! Мне страшно. А если они вернутся? Если…

— Ну что же вы, — граф присел на кровать рядом с ней и прижал жену к себе. Поглаживал ее по спине, успокаивая, даря тепло, — никто больше не придет. Никто…

— Не уходите, — всхлипнула Кьяра.

— Я не уйду. Вот, давайте мы сейчас вас разденем, — он еще что-то говорил, стягивая с супруги ботинки и чулки, помогая ей выпутаться из платья.

Лишь услышав рваный выдох Кристиана, Кьяра заметила, что осталась в одной тонкой ночной рубашке. Той самой, в которую переоделась перед сном.

Эта рубашка напоминала фасоном ту, что когда-то ей презентовала Морин с той лишь разницей, что была не белой, а голубой, и шилась уже специально для Кьяры, по ее меркам. Тонкая ткань ничего не скрывала, кружева подчеркивали каждый изгиб ее тела, распаляя любопытство. Наверное, даже полностью обнаженной, Кьяра не выглядела бы так соблазнительно.

— Кьяра, — хриплый голос мужа заставил ее открыть глаза, — вы понимаете, что…

Она не дала ему договорить. Потянулась навстречу, прижалась всем телом, сама припала губами к его губам. Все сомнения исчезли, растворились в темноте ночи.

Она больше не боялась. Не страшилась того, что должно было произойди. Наоборот, сама жаждала почувствовать обжигающие ладони мужа на своей коже, раствориться в его тепле.

Кожа горела от прикосновений и Кьяра совершенно перестала себя контролировать. Внутри расцвел огненный цветок и закружился вихрь ощущений, в котором она с удовольствием тонула. Поцелуй затягивал, нежность сменилась страстью. И ни у кого из них не было желания прекратить это безумие. А безумие ли?

— Кьяра… — проникновенный шепот, от которого ей захотелось замурлыкать, выгнуться дугой, еще ближе прижимаясь к горячему телу мужа.

Время словно остановилось. Ладони Кристиана медленно скользили вдоль ее тела, поднимая подол рубашки, все выше и выше. Она сама подняла вверх руки, помогая ему избавить ее от мешающей одежды. Выгнулась дугой и застонала, когда его губы коснулись обнаженной кожи живота, заскользили выше, оставляя на теле обжигающие следы. Желание огненным вихрем промчалось по венам, чтобы закрутиться в тугую спираль внизу живота.

Кьяра потянулась к мужу и всхлипнула. Он все еще был одет и это… раздражало. Одежда мешала. Была лишней.