— Нет, — она перехватила руку мужа и отвела ее в сторону. — Простите, но…

— Это жестоко, — Кристиан обиженно фыркнул и, подавшись вперед, завладел ее губами.

Кьяра не отказала себе в удовольствии провести ладошками по груди мужа, слегка царапнула теплую кожу ноготками, обвела пальчиком по контуру старый шрам, что тянулся от ключицы к левой груди.

— Откуда это? — поинтересовалась она, пытаясь выровнять дыхание. Это было сложно, учитывая, что Кристиан продолжал покрывать поцелуями ее шею, плечи, скользил губами к ложбинке между грудями.

— Ммм… — граф слегка отстранился, глядя на нее горящим взором. — Старая рана.

— Напоминание о флоте?

— Нет, — Кристиан тряхнул головой, отчего его волосы скользнули по обнаженной коже Кьяры, вызывая толпы мурашек. Затем неторопливо поднялся, — как это ни странно, но за все время службы я не получил ни царапины. Морской бог хранил меня. Это случилось уже здесь, — он усмехнулся невесело.

— Морской бог? — Кьяра перекатилась на кровати, заворачиваясь в одеяло, как в кокон.

- Старая легенда моряков, древняя как сам мир, — граф поднял с пола свою рубашку и придирчиво рассматривал дырки в тех местах, где по определению должны были находиться пуговицы.

— Вот как, — многозначительно протянула Кьяра. Она подперла ладонью голову и с улыбкой наблюдала за мужем. — Интересно…

— Я расскажу вам эту легенду, но… — тут он подмигнул жене, — с условием.

— Однако, вы корыстный тип, муж мой.

— Увы, — пожал плечами Кристиан. — Приходится.

— И что за условие?

— Позавтракаете со мной?

— Почему нет? Это невелика плата за удовлетворение моего любопытства.

— В таком случае, я прикажу накрыть стол к завтраку в смежной гостиной. И буду вас ждать.

Он снова приблизился к кровати, стал на край ее одним коленом и, склонившись, поцеловал супругу.

— Ждать вам придется долго, — выдохнула Кьяра, когда он отпустил ее.

Она проследила взглядом за покидающим ее покои мужем, затем сладко потянулась. Несмотря на неожиданное вторжение горничной, прервавшей их на самом интересном месте, настроение у Кьяры было замечательное. Тело звенело, наполненное энергией, душу переполняло ощущение счастья. Хотелось пуститься в пляс, раскинуть руки в стороны и кружиться, кружиться, кружиться… а еще петь и смеяться.

— Шиисса, — на пороге появилась давешняя служанка. Судя по красным щекам, опущенным глазам и нервно сжатым на подоле пальцам, девчонка явно переживала и ожидала выговора.

Кьяра выскользнула из кровати, потянулась, словно кошка, на солнышке, не обращая на служанку, щеки которой уде побагровели, никакого внимания и тряхнула окончательно растрепавшимися волосами. Посмотрела на горничную и фыркнула. Стоило бы конечно, устроить нерадивой девчонке выволочку, отругать, как следует, но…

Не хотелось.

Настроение было просто волшебным, и портить так замечательно начавшийся день руганью со служанкой не было никакого желания.

— Приготовьте мне ванну, — коротко приказала она горничной и подхватила с кресла легкий халатик. Небрежным жестом накинула его на плечи, протанцевала до стоящего у стены туалетного столика и принялась рассматривать свое счастливое лицо в зеркале.

— Хороша, — Кьяра провела кончиками пальцев по скуле. За время, проведенное в Дорване, она отдохнула. Круги под глазами почти исчезли, кожа снова приобрела теплый золотистый оттенок, глаза сверкали, словно драгоценные камни. Общее впечатление слегка портили припухшие от поцелуев губы, но Кьяра отнеслась к этому философски. — Все-таки, права была мама, когда повторяла, что удачное замужество красит любую женщину, — пробормотала она, продолжая вертеться перед зеркалом и разглядывая себя со всех сторон.

Она осталась довольна, тем, что увидела в зеркале. Пожалуй, стоило бы немного поправиться, чтобы позвонки не выделялись так остро.

Горничная дала знать, что ванна готова — благо граф ШиДорван не экономил на нагревательных кристаллах — и, отдав распоряжения относительно платья, которое собиралась надеть, Кьяра скользнула в горячую воду. Тихонько застонала от блаженства и, откинув голову на пахнущую полевыми травами подушечку закрыла глаза. Жизнь определенно налаживалась.

Из полудремы Кьяру вывел тихий голос Морин. Приоткрыв глаза, графиня прислушалась. Кажется, статс-дама за что-то распекала служанку в спальне. Потянувшись, Кьяра быстро вымылась — она не любила привлекать к этому процессу служанок, сказывалась жизнь при дворе — и, выбравшись из ванной, закуталась в пушистый мягкий халат.

— Чтобы такого больше не повторялось, — шипела Морин в спальне. — И больше предупреждать я не буду. Еще одна оплошность и тебе придется искать работу в другом месте.

— П-прос-стите… — тихий голос служанки прерывался. Девушка волновалась и начинала заикаться.

Заметив в дверях Кьяру, она еще больше съежилась и еще ниже опустила голову.

— Шиисса графиня, — традиционный поклон в исполнении Морин всколыхнул в голове Кьяры какое-то смутное подозрение, что-то неуловимое, настораживающее, но девушка отогнала от себя эти мысли.

Времени для того, чтобы гадать или вспоминать то, что вспоминаться не хотелось, не было. Кристиан ждал ее к завтраку, а она и так слишком задержалась, размечтавшись в ванной.

Граф тоже переоделся. Он ожидал супругу в их смежной гостиной, стоя у окна и нетерпеливо похлопывая себя перчатками по бедру. Стоило Кьяре появиться, как он тут же решительно пересек разделяющее их расстояние и, ухватив ее ладошку, поднес к губам.

— Вы великолепны, — взгляд, которым он окинул супругу, был красноречивее любых слов. Графиня польщено улыбнулась, изобразила смущение, потупив глазки. Эту науку Кьяра знала в совершенстве. Легкий, ни к чему не обязывающий флирт, болтовня ни о чем, прозрачные и полупрозрачные намеки на то, что могло бы быть, но чего никогда не будет…

Правда, последнее уже не актуально. Да и сама Кьяра с нетерпением ожидала того момента, когда они все-таки смогут довести начатое этим утром до конца.

— Вы тоже неплохо выглядите, — муркнула она в ответ.

Появились лакеи, накрывающие на стол. Ароматы приготовленных блюд витали в воздухе, но, к собственному удивлению, Кьяра обнаружила, что все это не вызывает у нее ровным счетом никакого воодушевления. Наоборот, ее даже стало слегка мутить и во рту пересохло. Странно, она никогда не страдала отсутствием аппетита, не сидела на диетах, стремясь сохранить стройность. Придворная жизнь научила ее тому, что надо есть сколько удается и когда получается, в противном же случае, можешь остаться и вовсе голодной.

А тут… Кьяра передернула плечами, пытаясь избавиться от наваждения, и позволила супругу проводить ее к столу. Сухость во рту стала нестерпимой и первым делом девушка осушила стакан с водой. Стало немного легче, и запах блюд больше не раздражал.

За столом, Кристиан развлекал жену рассказами о том времени, когда служил на флоте, сыпал шутками, много смеялся. Правда, Кьяра была уверена, что из того, что поведал ей супруг, едва ли половина соответствовала действительности, а вот все остальное было чистой воды выдумками.

— Вы совсем ничего не едите, — вдруг произнес граф. — Что-то не так?

— О нет, — Кьяра тут же поспешила улыбнуться, и поднесла к губам очередной стакан с водой. — Все в порядке, просто… пить ужасно хочется.

— Вы нездоровы? — заволновался граф. — Возможно, это последствия болезни. Вам стоит показаться шессу Лиаму. Если хотите, то я пошлю за ним и…

— Вот уж не стоит, — перебила Кьяра супруга. — Иначе он снова начнет меня пичкать свежесмешанными микстурами, свойства которых не изучены до конца. Нет и нет, — она одарила мужа очаровательной улыбкой, — я больше чем уверена, что моя жажда вызвана ни чем иным, как побочным действием очередного порошка, коим ваш маг меня пичкал во время болезни.

— Он вам досаждал?

— Вовсе нет, — Кьяра покачала головой, — шесс Лиам очень забавен. И мы с ним быстро нашли общий язык. Правда, предварительно договорились, что он больше никогда не будет меня лечить. В остальном же… мне он понравился.