— Вы поразительная, шиисса, — граф вскинул голову и, поймав жену за запястье, притянул к себе поближе. — Просто восхитительная. Я, все же, безмерно рад, что именно вы стали моей женой.

Вырвав ладонь, Кьяра отошла на несколько шагов и отвернулась. Пожав плечами, она произнесла, мстительно поджав губы:

— Поверьте, я собираюсь сделать все возможное, чтобы вы изменили свое мнение. И прямо сейчас.

— Да? — заявление супруги, кажется, совершенно не произвело на графа никакого впечатления. Он смотрел на нее, улыбаясь.

— Да, — Кьяра кивнула, набрала в грудь воздуха и выпалила: — как вы смели перенести меня неизвестно куда без моего на то согласия?!! И где, скажите на милость, мои вещи? По какому праву, вы отобрали у меня…

— Я вас умаляю, шиисса! — Кристиан уже не улыбался, он поднялся на ноги. — Да сколько можно трястись над чемоданом с побрякушками? Никуда они не денутся. Их доставят в Дорван в целости и сохранности, а если все же и случится так, что что-нибудь произойдет с той грудой булыжников, о которой вы так трогательно печетесь, то я вам вот сейчас, не сходя с этого места, клянусь, что возмещу потерю в полном объеме и даже больше. Никогда не думал, что вы настолько меркантильны!

— Меркантильна? Я?!! — Кьяра задохнулась от возмущения. Она несколько раз открывала и закрывала рот, прежде чем смогла собраться с мыслями. — Да как вы смеете!! Да по вашей милости, я оказалась не пойми где в домашнем платье, легких комнатных туфлях, которые развалились от воды, без белья!! Да у меня даже щетки для волос нет!!!

Последнее утверждение привело к тому, что Кристиан неосознанно перевел взгляд на волосы жены. Косы, которые Кьяра заплетала на постоялом дворе, давно растрепались, и теперь светлые пряди мокрыми сосульками свисали по спине, несколько локонов прилипло ко лбу и щекам. По лицу графа нельзя было понять, о чем он думает, но короткой, всего на миг, вспышки иронии в синих глазах, вполне хватило на то, чтобы окончательно разъярить Кьяру.

Издав полузадушенный рык, она выставила вперед руки с согнутыми ногтями и весьма неоднозначно дала понять, что желает расцарапать лицо своему благоверному.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы дверь в отведенные им покои не распахнулась, впуская хозяина. Шиисс ШиНорвато вошел в спальню:

— Горничная сказала, что срочно требуется лекарь? Что случилось?

— Боюсь, лекарь уже не поможет! — гордо вскинув подбородок, произнесла Кьяра. — Это не лечится!

И не глядя больше ни на кого из мужчин, с видом непобежденной королевы, выплыла в умывальню, захлопнув за собой дверь.

Мужчины проследили за ней взглядами и синхронно вздохнули.

— Ты вздыхаешь вслед моей жене, — произнес Кристиан, выделив голосом слово «моей».

— И что? — Адриан не спешил отводить взгляд от закрытой двери умывальни. — Я понимаю, почему ты вдруг решил заменить дочку старика Малфера на такую красотку. И завидую.

— Адриан, — с нажимом повторил граф, — это моя жена. И если ты сей же час не перестанешь пускать ей слюни вслед, ты перестанешь быть мне другом.

— О, как! — Адриан отвел глаза от двери умывальни и посмотрел на друга. — Тиан, да ты никак ревнуешь? Серьезно?

— Ревность здесь не при чем, — граф с трудом опустился на стул и откинул в сторону полу рубашки, обнажая свою рану. — Она моя жена и этим все сказано. Я и раньше не делился тем, что принадлежит мне и уж тем более не собираюсь делать этого сейчас. Приступай!

— Где это тебя так? — поинтересовался ШиНорвато, протягивая руку, и осторожно прикасаясь к кровоточащему рубцу. С его пальцев тут же слетели серебристые искорки и побежали по коже. Кристиан поморщился от неприятного ощущения.

— Ты коновал, — возмутился он. — Можно было и поаккуратнее.

— Следующий раз приглашу своего придворного лекаря, — хмыкнул в ответ Адриан. — Ты знаешь, в последний раз нечто подобное он лечил кровопусканием. А еще он приверженец пиявок и…

— Хватит, — перебил его граф, — я все понял, проникся и больше не возмущаюсь.

Он закрыл глаза и откинулся на спинку стула, пережидая неприятные минуты исцеления магией.

— Так ты расскажешь мне, что с вами произошло?

— На нас напали на постоялом дворе. Призраки и магическая атака.

— Ого! — светлые глаза Адриана увеличились в размерах. — И кому это ты успел так насолить?

— Еще не знаю. Ижен остался на месте. Если и остались какие-либо следы, то он их обязательно отыщет.

Они помолчали. Кристиан все еще сидел с закрытыми глазами, его друг стол рядом, потирая подбородок в задумчивости. Из-за закрытой двери умывальной раздавался тихий плеск воды, и это навело Адриана на определенные мысли.

— Как получилось, что ты женился?

— Приказ Его Величества, — усмехнулся граф. — Свадьбу организовали в считанные часы.

— О, как! А что случилось? Девице нетерпелось под венец?

— Что-то вроде того, — вздохнул Кристиан. — Но, мы с ней оказались в одинаковом положении.

— Она… — Адриан вопросительно посмотрел на друга.

— Нет.

— Даже так? Ты настолько в ней уверен?

— В этом вопросе — полностью, — улыбка появилась на губах Кристиана. — А Малфер? Он знает, что ты не женишься на его дочери?

— Скоро узнает.

Адриан покачал головой. Лицо его приобрело суровое выражение.

— Ты наживешь себе опасного врага в лице старого графа. Он мстителен. А пренебрежение дочерью расценит как оскорбление. К тому же, вы оба возлагали много надежд на этот брак.

— Ему придется смириться, — пожал плечами Кристиан. — Я уже женат.

— Он этого так не оставит, — Адриан, казалось, не разделял спокойствия своего друга. — Старый пень одержим идеей объединить Пограничье под единым флагом и провозгласить себя королем Нового королевства.

— Я не разделяю эти его сумасбродные идеи и не собирался ввязываться в войну ради сомнительной чести примерить на себя корону. И уж тем более, ради того, чтобы корону примерил он, — отозвался Кристиан.

— Но ты согласился жениться на его дочери! — Адриан, казалось, был шокирован словами друга.

— И что? — граф пожал плечами. — Мне давно следовало задуматься о женитьбе и наследниках. Предложение старого графа пришлось как нельзя кстати. Но это не значит, что я каким-либо образом поддерживаю взгляды самого Малфера относительно этого самого Нового королевства. Я не настолько амбициозен, да и навоевался уже по самую макушку.

Адриан покачал головой и ухмыльнулся.

— Особенно, если учесть, что Катрина Малфер по твоим же ловам страшна как смертный грех.

— Я такого не говорил, — тут же взвился Кристиан. — Я не настолько хорошо знаю дочь графа Малфера, чтобы бросаться подобными заявлениями. Мы встречались от силы несколько раз и ни единого слова друг другу не сказали.

— Если бы это было не так, ты бы не относился к этому браку, как к необходимости, — продолжал подначивать друга Адриан.

Кристиан пожал плечами.

— Вместо того чтобы и дальше обсуждать достоинства и недостатки дочери графа Малфера, лучше бы приказал своим слугам принести мне что-нибудь из одежды, — резко осадил он друга. — И Кьяре тоже необходима куча всяких мелочей. Она очень болезненно восприняла тот факт, что осталась без необходимых вещей.

— Все уже давно готово. Горничные помогают твоей жене принять ванну. Она, кстати, скоро уже должна появиться.

— Тогда тебе нечего больше делать в этой спальне, — непреклонно произнес граф, поднимаясь на ноги. — Благодарю за гостеприимство и помощь. Мы уйдем завтра, как только я отдохну и наберусь сил, чтобы удержать портал в Дорван. Мои люди…

— Размещены со всеми удобствами, — поспешил успокоить друга Адриан. — Но зачем тебе уходить уже завтра? Погостите у меня несколько дней. Ты не представляешь, как здесь скучно. Совершенно нечем заняться, а вокруг только давно знакомые и изученные до последней черточки, лица.

— Нет, — покачал головой граф ШиДорван, — мне надо как можно скорее оказаться в Дорване и разобраться со всеми этими нападениями. И потом, Кьяра тоже подвергается опасности, а рисковать женой мне как-то не хочется. Лучше приезжай к нам.