Ей ожидаемо никто не ответил. Ижен осторожно ухватил ее под локоть и подвел почти к самому кругу, высеченному на каменной плите. В этот момент Кристиан поднял руки на уровне груди, его ладони слабо засветились, и Кьяра от неожиданности прикусила язык.
Магия? Ее муж собирается колдовать? Здесь? Сейчас? Но… зачем?
Вопросы роились в голове, но она уже не решалась озвучивать их, во все глаза глядя на разворачивающееся перед ней действо. Кристиан закрыл глаза и словно окаменел в центре непонятного рисунка. Ладони его, направленные на изломанные линии под ногами, источали слабый серебристый свет, который с каждым мгновением становился все интенсивнее и охватывал уже не только фигуру графа, но и окружающее его пространство.
Кьяра заметила, что насечки в каменной плите стали заполняться этим потусторонним сиянием. Свет бежал по ним, словно ручеек, заполняя пустоты. И стоило одному фрагменту рисунка полностью заполниться, как он тут же переходил к следующему и так до тех пор, пока вся фигура не засияла этой странной магией.
Шум грозы отошел на задний план. Кьяре казалось, что даже время остановилось. Она во все глаза смотрела на мужа и не знала, как вести себя. Да, он признался, что маг, но она даже представить не могла, что граф ШиДорван способен на нечто подобное. Тем более что она не знала, что именно он делает.
В магии Кьяра не понимала ничего абсолютно. Да и с магами особо раньше не встречалась. Эта категория людей считалась обособленной и самой таинственной. Маги все обязаны были поступить на королевскую службу, и пользовались особыми привилегиями и всяческими благами, но обычно не спешили кричать на каждом углу, что обладают даром.
Кристиан распахнул глаза и обвел взглядом небольшую компанию, состоящую из Кьяры, Ижена и двух воинов, что снова держали факелы.
— Готово, — голос его прозвучал хрипло.
Один из воинов тут же протянул факел Ижену и сделал шаг вперед. Кьяра вздрогнула, когда он переступил через светящуюся линию на земле и окунулся в яркий свет. Спустя всего один вздох, фигура его растаяла.
— О, Богиня!! — девушка задрожала, не понимая, что происходит, а уже второй воин, отложив факел на землю, переступил через контур магической фигуры.
С ним произошло то же самое, что и с первым добровольцем — на миг его с ног до головы окутало яркое свечение, исходящее от рисунка, а затем он растворился в воздухе.
— Теперь вы, — Ижен аккуратно подтолкнул Кьяру в спину, но она уперлась.
— Нет, — замотала головой девушка. — Нет, нет, нет… я не могу… я не хочу… я…
— Идите сюда, — Кристиан протянул ей руку. — Не бойтесь.
— Нет, — снова затрясла головой девушка, отступая назад. Она уже была готова сорваться с места и побежать. Ее не волновал ни дождь, хлещущий сверху, ни раскаты грома, ни то, что сейчас ночь и она не знает местности. Все это было такой мелочью по сравнению с тем, чего от нее хотел муж.
— Кьяра, — голос Кристиана звучал хрипло. — Перестаньте трястись и идите сюда. Я не могу удерживать пространство вечно. Как вы верно заметили, я несколько не в форме и…
— Вы сказали, что это всего лишь царапина, — тут же напустилась на него Кьяра, пользуясь предоставленной возможностью оттянуть неприятный момент.
— Но потеря крови не идет мне на пользу, — усмехнулся Кристиан. — И у вас есть все шансы остаться молодой вдовой.
Кьяра сглотнула, глядя на мужа. Его слова неприятно царапнули. Вдова? Она?
— Наш брак заключен без брачного договора, — словно издалека услышала Кьяра и не сразу поняла, что это сказала она сама, — если вы умрете, я останусь на улице. Без денег. Без дома. Богиня! Даже мои украшения остались в карете!!!
Кристиан усмехнулся и протянул ей руку — ладони его больше не светились.
— Идите сюда.
— Я не могу, — снова затрясла она головой. — Я должна вернуться за своим саквояжем и…
В этот момент Ижен сделал то, что ему хотелось уже давно. Одной рукой он обхватил графиню поперек туловища и просто передвинул ее внутрь магической фигуры. И раньше, чем Кьяра успела что-нибудь сделать или хотя бы возмутиться, Кристиан обхватил ее двумя руками и прижал к себе.
Яркий свет ослепил девушку, заставив ее зажмуриться и изо всех сил вцепиться мужа. На какое-то мгновение она почувствовала, как земля ушла у нее из-под ног. Но ощущение невесомости быстро исчезло — в тот самый момент, когда Кьяра почувствовала, что Кристиан как-то странно обмяк и принялся заваливаться на нее. Не удержавшись на ногах под весом графа, Кьяра больно ударилась спиной обо что-то твердое. В глазах у нее потемнело.
Дыхание от удара перехватило, и девушка крепко зажмурилась, чтобы переждать головокружение, замерла, пытаясь прислушиваться к происходящему вокруг нее.
Кристиан, все еще лежащий сверху, вдруг слабо застонал и пошевелился, затем Кьяре стало на порядок легче дышать, словно неподъемный груз свалился с нее. Осторожно приоткрыв один глаз, она заметила, как муж приподнялся на согнутых в локтях руках и потряс головой, разбрызгивая капельки воды с волос.
— Вы в порядке? — прохрипел он, пытаясь сфокусировать взгляд на лежащей без движения супруге. — Шиисса?
Кьяра тут же снова закрыла глаза, и сделала вид, что не слышит и вообще без сознания.
— Не притворяйтесь, — хмыкнул Кристиан, скатываясь с жены и вытягиваясь рядом с ней на каменном полу. — Я видел, как вы открывали глаза.
— Я могла снова упасть в обморок, — пробурчала Кьяра в ответ и пошевелила руками. Затем подергала ногами, а когда удостоверилась, что с ней относительно все в порядке, попыталась приподняться.
— Причин для этого не было, — с изрядной долей сарказма произнес Кристиан.
— Как это не было?!! — возмутилась Кьяра. — А то, что вы придавили меня к полу своим весом, никак не считается?! И вообще, где это мы? Что случилось и… я требую объяснений!!
— Я несколько переоценил собственные возможности и не справился с порталом, — вздохнул Кристиан. — Кровопотеря сказалась.
— Это же всего лишь царапина, — не могла не съязвить Кьяра. Она перевернулась на четвереньки и попыталась подняться.
Встав на ноги, девушка огляделась по сторонам. Как выяснилось, они оказались в какой-то странной зале. Не слишком большой, с высоким потолком и каменными стенами, на которых были развешены масляные лампы, источающие желтоватый неровный свет. Под ногами Кьяра рассмотрела странный рисунок, высеченный прямо в каменной плите. Именно в центре этого творчества им и довелось оказаться. Рисунок этот напоминал тот самый, который Кьяра уже могла лицезреть.
— Где мы?
— В Лижене, — отозвался Кристиан, тоже садясь и принимаясь растирать себе шею, — в доме моего хорошего знакомого, шиисса ШиНорвато. Давайте выбираться отсюда. Мои люди уже вероятно поставили шиисса в известность о нашем прибытии, и мне бы не хотелось, чтобы старинный приятель заявился сюда.
— Почему? — поинтересовалась Кьяра, не делая, однако попыток отойти к двери. Она все еще разглядывала высеченный в каменной плите пола, рисунок.
— Потом не оберешься насмешек. Адриан весьма… весьма своеобразный человек.
Кристиан оказался предвзят в оценке своего друга. Адриан ШиНорвато Кьяре понравился. Даже не так, он ее заинтриговал.
Стоило супругам покинуть странный зал с рисунком на полу, как в коридоре им навстречу выбежал высокий молодой человек. Весь его вид был каким-то взъерошенным, причем это определение относилось не только к длинным светлым волосам, но и касалось одежды — видимо, мужчина одевался наспех.
— Тиан!! О, Богиня… — воскликнул незнакомец, подбегая к графу и хватая того за плечи. — Я ушам своим не поверил, когда мне доложили, что вы прибыли… — только тут шиисс заметил Кьяру и замолчал, удивленно разглядывая девушку. — О! — протянул он, отпуская плечи своего друга и тут же полностью переключая все свое внимание на нее и включая мощный заряд обаяния.
— Шиисса, — шиисс ШиНорвато отвесил Кьяре легкий поклон, не отводя, однако своих светлых глаз от ее фигуры. Кьяра почувствовала себя не слишком уютно, особенно когда осознала, что предстала перед высокородным шииссом и просто привлекательным мужчиной в грязном домашнем платье, с которого ручьями стекала дождевая вода. А мокрая ткань так плотно облепила тело, что впору было пожалеть о том, что подобный наряд совершенно не требует корсета и множества нижних юбок. — Я просто повержен!! Я… оглушен вашей красотой и смиренно прошу разрешения всю оставшуюся жизнь пребывать у ваших ног, шиисса, — тем временем рассыпался в комплиментах ШиНорвато. — Еще никогда в стенах моего скромного жилища не ступала нога красавицы, подобной вам!
