— Угу… — только и смогла, что буркнуть Кьяра, все еще не понимая, что происходит.

А шесс дознаватель продолжал:

— Вы знаете, что произошло? Какие события привели к тому, что вы оказались здесь?

— На меня напали… в камере… — Кьяра облизала пересохшие губы и осмотрелась по сторонам в поисках чего бы попить. Но добрая монахиня оставила ее наедине с шессом дознавателем, а кувшин с водой виднелся на небольшом столике у противоположной стены. Добраться до него сейчас не представлялось возможным. Вот если бы дознаватель ушел, тогда она бы попыталась встать, а так… нет, лучше не рисковать.

— Это да… — буркнул дознаватель. Он как-то ссутулился, скукожился на своем стуле и теперь выглядел донельзя потерянным

и несчастным. — Вы видели, кто на вас напал?

— Нет, — забывшись, Кьяра мотнула головой и тихо охнула, когда от этого простого движения в голове взорвался снаряд боли, а перед глазами все поплыло.

— Осторожнее, шиисса, — всполошился шесс дознаватель. — Вам нельзя делать резких движений!

Мужчина подскочил со своего стула и принялся топтаться рядом с кроватью, заламывая руки и тяжело вздыхая.

— Дайте воды… — тихонько попросила Кьяра, пережидая приступ головокружения.

Как это ни странно, шесс дознаватель принес кружку и даже помог напиться, и только после того, как Кьяра утолила жажду, уселся снова на свой стул.

— Значит, — снова принялся за допрос, — вы не узнали того человека, который хотел напасть на вас?

— Я его не рассмотрела, — ответила девушка, больше не рискуя трясти головой и поглядывая на шесса из-под полуприкрытых век, — было темно и в тот момент меня больше всего волновало, как остаться в живых.

— Все понятно, — дознаватель кивнул каким-то своим мыслям и поднялся. — Поправляйтесь, шиисса. Всего доброго, — он даже

слегка поклонился и развернулся, чтобы покинуть палату.

— Эй… подождите, — ошарашенная происходящим и сбитая с толку странным заискивающим видом работника Тайной Службы, Кьяра решилась спросить. — А кто это был и… как я… почему…

— Вы хотите знать, что помешало злоумышленнику довести свое черное дело до конца? — шесс дознаватель снова повернулся к девушке и внимательно посмотрел на нее. Кьяра кивнула осторожно. — Ваши крики были услышаны и стражи подоспели вовремя.

— А… зачем?

— Боюсь, — усмехнулся шесс дознаватель, — этого мы никогда не узнаем. — И словно в ответ на удивленный взгляд девушки, добавил, — злоумышленник умер. Его отравили.

На этом работник Тайной Службы, видимо решил, что и так сказал достаточно и, откланявшись, покинул удивленную донельзя Кьяру.

После ухода шесса дознавателя, Кьяра попыталась встать, но быстро почувствовала, что еще не готова к подобным подвигам. Голова болела жутко, вся правая сторона лица тоже отзывалась ноющей болью, стоило девушке прикоснуться к ней или же просто поморщиться.

— Однако, — пробормотала фрейлина себе под нос, осторожно, кончиками пальцев ощупывая распухшую щеку, — могу себе

представить какая я сейчас красавица. Синячище, небось, на все лицо.

Грустно вздохнув, девушка перестала терзать себя своеобразным осмотром и осторожно уместила болящую голову на подушке. Закрыла глаза, полежала немного и со вздохом снова приподнялась. Надо было подумать, но мысли путались в ее пострадавшей в результате неудачного покушения голове.

Странно было все. Вот просто все, что произошло с Кьярой за последнее время.

Обвинение в покушении на короля. Ладно, с этим вроде все более-менее понятно. В тюремных застенках Кьяра оказалась милостью Ее Высочества Аделины. Принцесса подставила ее с зельем и бросила на произвол судьбы, когда ее афера оказалась раскрыта. Искать причины такого поведения своей госпожи, мучить больную голову, пытаясь размышлять на тему, что именно произошло и почему все так получилось, Кьяра и не думала. Смысла не было. Сама виновата. Сама подставилась, поверив герцогине. И с этим ничего не попишешь. Придется расхлебывать. Обвинить герцогиню в том, что это она во всем виновата можно, конечно, и Кьяра именно так и поступит, если ее спросят. Молчать и выгораживать герцогиню

она точно не собирается. И пусть Кьяра была уверена, что Аделина в любом случае выкрутится, но несколько неприятных минут той все же обеспечено. Уже хлеб.

А вот покушение… Тут все намного загадочнее. Кому понадобилось убивать ее, Кьяру? Да еще и таким странным способом, как подсылать убийцу в тюремную камеру. И травить после всего неудачника-нападавшего? Неужели Аделина подсуетилась?

Кьяра нахмурилась и тут же, тихонько вскрикнув от боли, расслабила мышцы лица. Герцогиня АшНавар вполне могла заплатить кому-нибудь за то, чтобы ее, Кьяру, убрали по-тихому. Но зачем? Вполне можно

было дождаться приговора, а потом казни. Или…

От возникшей догадки девушку прошиб холодный пот, а руки мелко затряслись. Аделина не имеет отношения к этому покушению! Эта мысль прочно засела в голове Кьяры. Уж кто-кто, а она прекрасно осведомлена, что герцогиня Ашнавар просто не обладает ни необходимыми связями при дворе, ни достаточным уровнем коварства. За те восемь месяцев, что Аделина является супругой Его Высочества, она так ни с кем и не сблизилась, кроме нее, Кьяры. А значит и обратиться за помощью той было не к кому. Разве только…Но тогда… тогда все совсем плохо. Кто-то другой заинтересован в том, чтобы Кьяра замолчала навсегда и просто не дожила до пыток. Конечно!

Девушка много слышала о том, что на дыбе даже невиновные сознаются в содеянном. А королевский палач — непревзойденный мастер своего дела, в этом даже сомневаться не приходится.

В том, чтобы она, Кьяра замолчала навек еще до допроса с пристрастием, заинтересована герцогиня АшНавар — в этом сомнений нет. Но сама она все это организовать не могла, а значит… это все организовал ее отец.

Точно! Только головная боль удержала Кьяру от того, чтобы не подскочить на ноги и не начать нарезать круги по палате.

Отец герцогини АшНавар вполне мог опуститься до заказного убийства. Ему не привыкать. При дворе все знают, что герцог

АшРидсан не слишком щепетилен в вопрос устранения неугодных ему людей.

При воспоминании о герцоге в памяти Кьяры что-то такое шевельнулось, какое-то напоминание или событие, связанное с

кузеном Его Величества, но девушка отмахнулась от него. Но была у нее еще одна догадка. За покушением на ее особу вполне мог стоять и сам герцог АшНавар. Ну и что, что между супругами нет нежных чувств и взаимного уважения. Королевская семья неприкосновенна. И это закон. Сам герцог вполне мог подослать убийцу, чтобы сохранить в тайне участие его супруги в заговоре против короля, его брата. Да он и сам мог быть замешен во всем этом.

Кьяра так накрутила себя этими мыслями, что не могла ни спать, ни есть, несмотря на то, что милая сестра милосердия и уговаривала ее. Пыталась увещевать и даже кормить с ложечки. Но страх быть отравленной не покидал уже бывшую фрейлину, и Кьяра так и не смогла заставить себя проглотить ни ложки похлебки, ни кусочка хлеба. Лекарь, что появился в палате, после того, как добрая монахиня унесла нетронутый обед, пытался заставить девушку выпить

какие-то микстуры, но Кьяра устроила настоящую истерику, кричала, плакала, порывалась встать и бежать. И даже смогла выскочить в коридор прямо в длинной холщовой рубашке и босиком (и откуда только силы взялись?), но столкнувшись там нос к носу с шессом дознавателем, спешащим к ней в палату в сопровождении двух гвардейцев, тут же сникла, вернулась обратно и даже выпила горькую микстуру. Затем безропотно позволила монахине помочь себе облачиться в серое платье из грубой ткани и молча последовала за

дознавателем. Гвардейцы, бряцая шпорами и оружием, следовали за ней по пятам. Куда ее вели, Кьяра не знала, но мысленно готовилась к худшему. Хотя, стоит признать, что после горькой микстуры,

выданной тюремным лекарем, в голове у нее немного прояснилась и боль отступила. Лишь лицо время от времени дергало, но это случалось тогда, когда забывшись, девушка морщилась или закусывала губу.