Леший и Кнехт переглянулись, Анжелика пискнула и спряталась за спину снайпера. Элитник, тяжело сопя двумя щелями, заменявшими ему нос, лежал неподвижно, не добравшись метров десяти до УРАЛа. Внезапно из–за огромной туши показалась… девушка. Она медленно обошла существо, касаясь бронированной кожи кончиками пальцев, словно поглаживая домашнее животное. Леший вскинул винтовку.
— Ты тоже это видишь? — спросил он ошарашенно у великана.
— Ага, — также удивленно отозвался гигант.
— Что будем делать?
— Если в лесу ты встретишь прекрасную девушку в белых одеждах, то что будешь делать?
— Мочить, — нервно отозвался снайпер. — Такое обычно плохо в фильмах заканчивается…
Девушка, мило улыбаясь, приблизилась. Длинная просторная рубашка, походившая на средневековое платье, едва прикрывала босые ноги. Длинные золотистые волосы были собраны в толстенную тугую косу, свисавшую ниже пояса, а поверх головы у неведомой красавицы был надет обыкновенный венок из трав и цветов. Всё так же мило улыбаясь, не обращая внимания на наставленное на нее оружие, девушка подошла еще ближе. Анжелика, скрежетнув зубами, заступила ей дорогу, жестко глядя прямо в глаза.
— Успокойся, дитя, — ангельским голосом проговорила женщина, сцепив руки в замок.
Леший качнул головой. Окружающая картина была слишком нереальной. Ему казалось, что от гостьи исходит какое–то призрачное свечение, окрашивая все вокруг в яркие, насыщенные тона, заставляя ощущать внутри себя какую–то сказочность происходящего.
— Здравствуйте, — проговорила она, обращаясь ко всем сразу. — Я долго вас ждала и рада нашей встрече.
— А вот мы что–то не очень, — набычился сержант, сжимая кулаки.
— Я понимаю ваш страх, — снова начала женщина, чуть склонив голову. — Но меня вам бояться не стоит. Я — Фея.
— Слышь, фея, феячь–ка отсюда, — грубо отозвалась Анжелика, заводясь при появлении этого существа.
— Какая бука, — проговорила назвавшаяся Феей и погрозила девочке пальцем. — Девочка, будь, пожалуйста, воспитаннее. Друзья, — снова обратилась она ко всем, — приглашаю вас в мой дом, а то беседовать под дождем не очень–то хочется, да и вообще, у костра оно на много ведь приятнее…
— Какого дождя? — спросил Альберт, запрокинув голову к небу.
Небо хоть и клубилось тучами с самого утра, но дождь вроде бы не собирался. Снайпер и сержант переглянулись. Голос незнакомки был слишком спокойным и умиротворяющим. Даже Анжелика, пользуясь своим даром, говорила намного менее убедительно, чем эта странная женщина.
— Пойдемте, прошу, — указала девушка на неприметную тропинку, ведущую из чащи к дороге, начинавшуюся практически у самого тела мирно спящего элитника.
— Ага, — оскалился сержант, — сейчас заведешь в лес, в избушку свою и там изнасилуешь, а нам потом страдай и рыдай от неразделенной любви… Вам, ведьмам, от нас одно только и нужно…
Женщина звонко рассмеялась, показав ровные белые зубы.
— А ты смешной, — проговорила она, отсмеявшись, — но не надейся!
— Ага, и потому ты съешь его последним?.. — уточнил снайпер, закрывая Анжелику плечом.
Девушка снова хихикнула, но уже сдержанней.
— Ох, эти ваши шуточки, молодые люди…
Женщина в белоснежных одеждах медленно и величественно развернулась и неспешно двинулась в сторону тропинки. Леший нахмурился, но глянув на пожавшего плечами напарника, двинулся вслед за ней. За ними потянулись и остальные. Великан вернулся к грузовику за рюкзаком и оружием и, замыкая цепочку, контролируя тылы, пошагал вслед за всеми.
* * *
Они сидели в большом зале каменного дома, который стоял в самой лесной глуши. Здесь было очень тихо и спокойно. Лес вокруг казался каким–то странным, и Леший не сразу понял, в чем причина. Подлеска не было совсем. Обычно, глушь — она и есть глушь. Дикая, непролазная. А здесь были лишь огромные ровные деревья и трава. Травка причем была совсем молодой и сочной, едва скрывавшая ступни, а деревья похожи одно на другое. Прямые, высокие, практически симметричные стволы с пышными разлапистыми ветвями.
— Сказка какая–то, — насторожилась Анжелика, ощущая нереальность происходящего, однако угрозы вроде бы никто из членов отряда не ощущал.
И вот теперь, рассевшись большой компанией прямо на полу такой большой комнаты, что даже сержанту со своими габаритами удалось разместиться в ней более–менее комфортно, лишь слегка пригибая голову, все же высота потолка была как и всегда, они внимательно следили за хозяйкой. Та помешивала какое–то варево в висящем на цепи котле, от которого исходил приятный аромат. В животах у всех сразу заурчало, а сержант так и вовсе чуть не изошелся слюной.
— Я знахарь, — не отрываясь от котла, начала женщина. — Я знаю, что вы меня искали, и уже давно вас жду.
— Знахарь? — переспросил Леший. — Тот самый?
— Тот самый, — постучала деревянной ложкой Фея о край котелка, стряхивая капли. — Кабан вам говорил про меня. Я сейчас все вам расскажу, и потому не перебивайте, у нас мало времени…
Снаружи раздался нарастающий шорох, по лесу прошла первая волна падающих тяжелый дождевых капель.
— О, — подняла женщина палец, — а вот и дождь…
Дождь шуршал, набирая силу, переходя в ливень. Леший сдвинул брови, косо глянув на гиганта. Тот сидел так, чтобы в случае нападения из вне заблокировать дверь, и постоянно посматривал в большое окно, в котором не было стекол. Простая дырка в каменной стене, через которую проникал свежий ветер. Дом, как и сама хозяйка, казалось, был из какого–то глубокого средневековья. Деревянные полки с баночками и травами, как у Кабана в стабе байкеров, живой огонь, небольшой стол и стул перед ним, кровать в углу со стоявшим рядом огромным сундуком и больше ничего.
Хозяйка жилища отошла от огня и села на пол так, чтобы видеть сразу всех. Спасенные выжившие молча наблюдали за происходящим, ничего не понимая, ошарашенно глядя по сторонам, крутя головами. Девушка взмахнула рукой, и все они, как один, повалились на пол. Леший вскочил на ноги, выхватывая нож, вставая в боевую стойку. Кнехт коротко взрыкнул, пряча в одно движение за своей спиной Анжелику с Алисой. Он упорно верил, что это именно она, сколько бы они с Лешим не спорили по этому поводу и сколько бы ученый не выдвигал теорий о том, что эта девушка обычный клон из какого–то другого мира.
— Что за шутки? — зашипел Леший, выставляя перед собой нож.
Девушка спокойно сидела у огня, дожидаясь, когда снайпер даст ей слово.
— Этим людям незачем слышать то, что я хочу вам рассказать. Успокойтесь, друзья. Они просто спят. Когда проснутся, то забудут все, что произошло с ними в этом доме.
Леший дернул щекой, осмотрелся. Угрозы вроде бы не было, и потому он слегка расслабился. Две пары женских испуганных глаза выглядывали из–за огромной лапы сержанта, и снайпер, убедившись, что им ничего не угрожает, опустил нож.
— Слушайте внимательно… Я знахарь. Я та, кого вы искали. И я действительно могу вам помочь…
— По–другому я себе великого знахаря представлял, — все же перебил снайпер, недоверчиво косясь на девушку у огня.
— Наверное, ты представлял меня старцем с длиннющей бородой, в балахоне, с посохом и в острой конической шапке? — женщина рассмеялась. — Здесь, в Улье, все иначе. Так вот, друзья. Зовут меня Фея. Не смейтесь, не богатое было воображение у моего крестного, Стикс ему пухом. Но я не жалуюсь, красивое имя, и менять его потому не стала. Живу я здесь уже очень давно и имею очень много различных даров. Сразу хочу вам все рассказать, чтобы у вас не было лишних вопросов, времени у нас, повторюсь, очень мало. Начнем с того, что я действительно великий знахарь. Нас таких в Улье не сказать что много, но далеко даже не один десяток. К тому же я сильный провидец и дример. Я знаю некоторое будущее, связанное с важными событиями в Стиксе, и вы, — девушка осмотрела Лешего, Кнехта, девушек, затронув взглядом и Альберта, — одно из таких. Ваш приход в этот мир оказался ошибкой. Улей очень сложен для понимания простого человека, а как вы, наверное, знаете, чем сложнее механизм, тем больше шансов у него на ошибку. Он допустил эту самую ошибку, перенеся вас двоих сюда. Теперь он всячески пытается ее исправить. Я наслышана о ваших похождениях. За эту неделю вы натворили здесь столько дел, сколько другим за всю жизнь порой не удается. Дар дримера позволяет мне видеть и даже создавать всем живущим в Улье сны, я могу как передавать, так и получать через них информацию. Анжелика, ты ведь помнишь эти сны в последние дни, о которых ты никому не рассказывала?
