— Тихо, тихо, дружище. Скажи, голова не болит? Не тошнит, не кружится? Туман зеленый помнишь? — Леший молча отвечал на вопросы парня, кивая или мотая головой. — Сколько времени прошло с момента тумана?

— Которого? — переспросил Леший. — Первого или второго?

— Второго? — пришло время парнишке удивляться. — Ты что под перезагрузку двух кластеров попал?

— Туман появился, меня вырубило, потом он рассеялся, а потом снова внезапно появился, я еле успел выехать из него на машине, — Леший кивнул в сторону замаскированного «бардака», который уже слился с темнеющим лесом.

— Двойная перезагрузка! — вытаращил глаза паренек. — Вот это да! Круто! Это редкость дикая, расскажешь, как это было, эта информация может очень дорого стоить!.. Нужно провести замеры, исследования… — парень вывернулся из рук Лешего, но хвататься за автомат не стал, лишь с интересом осмотрел костюм снайпера. — Давай в доме поговорим? Тут сейчас столько тварей будет… Кластер–то твой недавно перезагрузился, сейчас туда со всей округи заморыши эти ринутся на обед, я бы не хотел с ними встречаться.

Леший отошел на шаг, поднял свой автомат, качнул стволом в сторону приходящего в себя толстяка.

— Пошли, друга твоего поднимем и поговорим, а то я пока ничего не понимаю…

В доме было сыро и темно. Толстяк, поминутно жалуясь на головокружения и тошноту, сидел на покосившейся лавке, баюкая больную голову руками, иногда прикладываясь губами к фляжке, от которой несло алкоголем. Худой, представившийся Дрыщом, установил на столе фонарь, который освещал маленькую комнату, раньше служившую кухней своим хозяевам. Леший сидел в углу, положив автомат на колени так, чтобы он смотрел в сторону напарников.

— Ты это, ствол–то убери, — попросил Пузо, скривившись от очередного приступа тошноты. — Говорили же, мы нормальные рейдеры…

— Уберу, когда решу, — отозвался снайпер. — Рассказывайте давайте, что это за Стикс такой…

Пузо и Дрыщ переглянулись. Парнишка вздохнул, видя, что напарнику не до рассказов, и медленно начал.

— Попал ты, мужик. Это Стикс, или Улей, или Ад, называй, как тебе угоднее, смысл от этого не изменится. Жопа, она и в Африкании жопа… Что такое Улей, точно никто не знает, это вроде как параллельный мир, причем параллельный сразу всем другим. Все, из чего он состоит, называется кластерами. Это место сшито, как улей из сот, потому и название такое. Каждый кластер выдернут из какого–то мира и пришит здесь по законам, ведомым лишь Улью. Кластеры имеют разные формы и размеры. Есть совсем маленькие, а есть огромные. Прилетают кластеры тоже с разной частотой. Какие–то, так сказать, перезагружаются, постоянно и через равные промежутки времени, какие–то непредсказуемые, а есть и такие, которые не перезагружаются никогда, ну или имеют такой длинный период перезагрузки, что еще никто не доживал до их рестарта. Все, кто прилетает сюда, заражаются вирусом. Некоторым из них, как мне или Пузу, посчастливилось стать иммунными, и вот мы, иммунные, и населяем этот Стикс, так сказать, с человеческой половины жителей. Другая половина, кому не повезло, и их, кстати, большая часть, постепенно перерождаются в тварей. Сперва в простых мертвяков, типа зомбаков, но потом, поднаевшись, они переходят на новую ступень. Становятся быстрее, сильнее, больше. Так, например, есть тут такие существа, которых и из танка не сразу завалишь… Тот, которого ты завалил там на улице, можно отнести к низшим зараженным. Еще не высший, но уже и не пустошь какой–нибудь. Эти твари отлично слышат, могут стрельбу за километры распознать и тогда срываются со всех ног или лап и мчатся туда, потому что, где стрельба, там и трупы, а трупы — это мясо. Я тебе все рассказывать не буду, потому как не факт, что ты иммунный, и тогда, сам понимаешь, информация эта тебе бесполезна. — Дрыщ потянулся к рюкзаку, вытащил оттуда сложенные в брошюрку несколько листков бумаги, передал Лешему.

— Тут вот небольшая брошюрка для таких, как ты, чтобы по сто раз не пересказывать, прочитаешь, и если выживешь, то пригодится. Ты, кстати, как себя чувствуешь? Живчика может хлебнуть? — Дрыщ кивнул головой на Пузо, который понемногу стал приходить в себя.

— Нормально, не болит, — отозвался Леший.

— Странно, — протянул Дрыщ. — Понимаешь, все, кто попадают в Стикс, вынуждены до конца своей жизни пить живчик, по сути иммунный не совсем иммунный. Живчик нам и силы дает, и жизнь продлевает и раны помогает залечивать и в тварей этих окончательно не превратиться… Тут, кстати, с ними попроще. Рука или нога отрасти может заново, правда, живчиком одним не отделаешься, тут знахарь нужен, но думаю, ты понял различия с простым миром. — Леший кивнул, задумчиво бегая глазами по напечатанному тексту и картинкам брошюры.

— Дар? — наткнулся он на интересное описание способностей жителей улья.

— Дар, брат, — Пузо наконец–то развалился на лавке, вытянув ноги, закинул руки за голову, — Это отличная штука! У всех он разный, а у некоторых их и не один. Кто–то может деревню сжечь усилием мысли, а кто–то лишь сигарету подкурить от пальца. Кто–то умеет мысли читать, а кто–то время останавливать…

— Интересно, — проговорил Леший, сдвинув наконец–то автомат в сторону. — И какой, например, у вас?

Дрыщ оскалился в улыбке.

— Никогда не спрашивай у человека о его даре! Это неприлично, но так как ты новичок, так уж и быть, расскажем! Улей поощряет тех, кто новичкам помогает, так уж у нас принято… Хотя это еще не понятно, новичок ли ты на самом деле… — Пузо приоткрыл один глаз и сверкнул им в Лешего. — Но у нас все равно времени до утра еще много, чего бы не потрепаться. Я, например, сенс, хоть и слабенький. Могу на небольшом расстоянии людей и тварей чувствовать… Но расстояние небольшое, потому спидера и прозевал… Надо бы, кстати, выпотрошить его, посмотреть, может что–то полезное найдем…

— Выпотрошить? — удивился Леший.

— Ага, — снова начал Дрыщ, раскладывая на столе собранные вещи, осматривая свой разорванный рюкзак. — У каждой твари есть споровый мешок на затылке, типа чесночины такой, грибница. Так вот там, дружище, скрыта самая большая ценность улья. В зависимости от уровня твари там можно отыскать такие ништяки, которые могут тебе и новый дар открыть, и старый прокачать, да и вообще, деньги нам заменяют… В спидере этом тоже может какой–никакой хабар найтись, кстати, из споранов живчик–то этот и делается… Найдешь вот такую штуку, — Дрыщ порылся в разложенных на столе вещах и вытащил пластиковый прозрачный пакет, показал его содержимое Лешему. — Вот это споран, — он ткнул пальцем в небольшой мясистый шарик, размером с виноградину. — А это горох, это вот янтарь… Надо посмотреть обязательно, что там в спидере, и так как ты его завалил, да еще и новичок, то все, что с него возьмешь, твое…

Леший задумчиво хмыкнул, дочитав текст…

— Интересное местечко… И, как я понимаю, обратно уже никак?

— Никак, — печально вздохнул Пузо. — Система ниппель, сюда дуй, обратно…

— Вообще ходят слухи, — поддержал Дрыщ, — что все мы здесь всего лишь копии тех, кто попал под кисляк… Мы так туман называем, — пояснил парень, видя как Леший нахмурил брови. — Мултиверсум, слышал такое слово?

— Слышал, — кивнул снайпер, потирая лицо. — Как, говоришь, узнать иммунный ты или нет?..

— Никак, — развел руками Дрыщ. — Только ждать, обычно в течение 2–3 часов проявляется, у некоторых иногда до пары суток доходит, ну или к знахарю… Но скорее всего ты иммунный, так как нет характерных признаков в виде тошноты или общего ухудшения самочувствия… Хотя это тоже странно, молодые иммунные ведь тоже должны это ощущать…

— Меня другое волнует, — поднялся с лавки Пузо. Леший напрягся, перехватил автомат поудобнее. — Я тебя не ощущаю… Глазами вот вижу, а дар молчит, будто и нету тебя вовсе. — Напарники переглянулись. — Ты точно новичок или мозги нам пудришь? Откуда тогда у тебя скрыт?

— Кто? Нету никакого скрыта у меня… Может это мой дар? — предположил Леший, поднимаясь. — Вы же сами говорили…