Дольше всего держался старший группы. Он успел трижды выстрелить в великана, прежде чем огромный кулак раздробил ему голову. Кнехт, тяжело дыша, морщась от простреленного плеча, осмотрелся. Больше рядом вроде бы никого не было. Щурясь от катившегося пота, посмотрел в сторону леса. По дороге к нему, неспешно, насвистывая какую–то песенку, шла болотная кочка.

— Что–то ты не торопился, — усевшись на землю и привалившись спиной к горячей броне, упрекнул Лешего Кнехт.

— Да ты вроде и так справлялся, — небрежно отмахнулся снайпер, заглядывая в «бардак». — Надо сваливать, сейчас со всей округи на звуки боя сюда такие твари явятся, что нам мало не покажется…

— Уже, — указал сержант пальцем здоровой руки в сторону поля, где на горизонте виднелась группа черных силуэтов.

— Мать, — выругался Леший. — Шевелись, Плотва, — рыкнул он и скрылся в кузове броневика.

Сержант тяжело выдохнул и нехотя поднялся на ноги. Размял больное плечо и сунул голову в «бардак» следом за Лешим.

Внутри броневика все было в дыму, воняло проводкой и гарью. Леший быстро, практически на ощупь отыскал стойку с рюкзаками. Вытащил самый большой — рейдовый, подал его сержанту, следом рюкзак поменьше и большую брезентовую сумку с боеприпасами. Винтовку, автомат, несколько подсумков с запасными магазинами и два пистолета он отыскал в оружейном шкафу. Здоровенный револьвер РШ‑18 и автоматический Глок с наверченным на него глушителем. Вытащив рюкзаки, он принялся вооружаться. Сержант задумчиво осмотрел нутро броневика, почесал челюсть.

— Моего там не видал?

— Нет, — развел руками снайпер и указал на второй броневик. — Там глянь, тебя же в нем везли.

Первым делом Леший открыл сумку, вынул из нее запасные магазины для автомата. Мужчина в очередной раз поблагодарил судьбу, что в тот злополучный день, когда он провалился сюда, с ним были дорогостоящие, тяжелые, но такие эффективные в Улье патроны 12 калибра. Его автомат имел одну интересную особенность. В мире, где война происходит не только с живыми, но и с мертвыми людьми, использовать такой мощный патрон как 12.7х55 мм было бы избыточно. Тухлые головы мертвяков разбивались очень легко, и зачастую, стреляя 12‑ым калибром, Леший мог одним выстрелом окончательно умертвить сразу нескольких, но такие случаи бывали не часто, только лишь когда он выходил на стадо или большие группы. Потому инженер, проживавший в клане Лешего, сделал ему интересную штуку. Он придумал и модернизировал его магазины так, что при желании Леший мог набивать их более распространенным мелким калибром, просто подкрутив пару роликов, уменьшая внутренний объем магазина, благо, умная автоматика автомата позволяла кушать практически любые патроны с нужным диаметром, потому на охоте он использовал именно эти патроны. Но в тот день в «бардаке» оказались в основном «двенашки», которые, как показала практика, очень эффективно дырявят местную фауну, или к кому там относились эти существа?..

Набивая 20-зарядные магазины здоровенными винтовочными патронами, Леший краем глаза косился на приближающихся монстров. До них было уже метров 200, и снайпер даже мог рассмотреть отдельные детали. На ту тварь, что он прикончил возле дома, где познакомился с Пузом и Дрыщом, мутанты походили мало. Твари были чуть крупнее размером, превышая рост среднего человека. Неслись мутанты уверенно, несмотря на то, что под их ногами, а точнее даже сказать, лапами, находился густой чернозем, в котором может увязнуть даже военная техника.

— Они рядом, — крикнул Леший сержанту, который неуклюже из–за своих габаритов ковырялся в недрах второго броневика.

— Ага, — отозвался великан и, подцепив наконец–то лямку своего рюкзака, потянул его наружу.

Закончив заряжаться, Леший разложил магазины по подсумкам, накрутил на локоть ремень автомата и выпрямился в полный рост. Прицелился. Отличный 6-кратный «вортексовский» прицел с интегрированной электроникой быстро откалибровал яркость и контрастностность. Посмотрев во второй прицел, расположенный над основным, меньшей кратности, Леший выцелил грудь ближайшего монстра. ШАК шикнул, посылая смертельный снаряд в цель. Монстр покачнулся, запнулся и упал на передние лапы, пытаясь подняться, но еще три пули вонзились ему в плечо, ключицу и голову. Существо завалилось в сухую траву и замерло. Трое оставшихся метнулись в рассыпную, заходя с флангов. Слева раздалась басовитая очередь. «Тудук–тук–тук», заговорил пулемет сержанта, посылая огненные росчерки в набегавших монстров. Гортанно хрипя, сразу двое из них, перекувыркнувшись через голову так же, как и первый, зарылись в землю. Одиночным выстрелом Леший добрал последнего. Накинув рюкзак на спину, он быстро подошел к сержанту.

— Ты бы свою гаубицу поберег, — начал он. — Сейчас еще больше набежит…

Сержант не ответил, лишь коротко исподлобья зыркнул на снайпера и накинул лямки огромного рюкзака на спину.

— А ты яйцами не звени, и с ними справимся! — похлопал он по своему пулемету, который Леший, если бы и поднял, то сделал это с большим трудом. — Пошли, — качнул великан стволом, указывая на кромку леса, в котором они познакомились. — Давай мне, — протянул он лапищу, видя как снайпер с натугой подтаскивает сумку с боеприпасами.

Леший охотно скинул свою ношу сержанту, поправил рюкзак, осмотрел поле боя. Тоскливо задержав взгляд на своем «Бардаке», с небольшой печалью в душе отправился за легко шагавшим впереди великаном.

Далеко отойти они не успели. По пути собирая трофеи с убитых «водолазов» и тел группы Кастета, Леший расслышал тихий голос, доносившийся откуда–то из придорожной канавы. Сержант тоже расслышал этот звук. Коротко переглянувшись, они взяли обочину на прицелы. Леший, аккуратно пригнувшись, спустился с дороги, а Кнехт, шагая, как кошка, что было удивительно для его габаритов, поглядывая по сторонам, шел поверху.

Первым разбитый мотоцикл увидел снайпер. У байка не хватало заднего колеса и части сиденья. Руль был вырван и валялся рядом, а тут же неподалеку нашелся и владелец «железного коня». Байкер лежал, привалившись спиной к обочине, глядя на появившегося словно из ниоткуда снайпера ошалелыми глазами. Рука парня дрогнула, он попытался поднять пистолет.

— Ствол вниз, — грубо скомандовал Леший, уходя в сторону.

— Ле… Леший?! — донесся тихий голос Байкера, и тот тяжело уронил оружие на землю. — Не узнал, я думал это эти…

Сверху скатились комья земли и вслед за ними на полусогнутых сам сержант. Он присел на одно колено, осматривая окрестности.

— Эт кто? — тихо спросил он, косясь на раненого. — Хорошая машинка, — цокнул языком великан, осматривая разбитый мотоцикл, и добавил, — была…

— Да так, — отмахнулся Леший. — Помочь можем? — обратился он уже к парнишке.

Тот тяжело с присвистом вздохнул, харкнул кровью.

— Вряд ли. Ракетой достали… — пожаловался он, с тоской глядя на любимого «коня». — Спек вколите, чтобы не мучался и добейте. Не хочу к этим в пасть попасть…

Парнишка трясущейся рукой дотянулся до подсумка на мотоцикле и неуклюже вывалив все содержимое из него, указал на шприц. Леший подобрал лекарство, осмотрел раненого.

— В плечо коли, — прошептал Байкер и после того, как Леший сделал укол, блаженно улыбнулся.

— Про институт я знаю, — без вступления начал снайпер, посматривая по сторонам. — Но зачем они на нас напали–то?

— Это не институт, — выдавил Байкер полусонным голосом. — Это внешники. Кастет… Кастет по рации связался, а эти, наверное, перехватили сигнал. Знали, суки, где едем и что везем…

— На органы нас сдать хотели? — рыкнул снайпер.

— Не… Не я.. Я ж не с ними.. Кастет мудаком оказался… Я и еще несколько ребят… мы ж наемники, мы не в команде. Нам за свою работу платят, за охрану, разведку и за погрузку…

— Эй, кочка, тут еще гости, — поторопил сержант, выглянув из–за края дороги. — Толпа целая бежит, с транспарантами…

— Вы это, — слабеющим голосом проговорил, закрывая глаза Байкер. — В Изумрудный не ходите. Там друзья у Кастета… Да и институт… Идите на восток, там стаб… Там друзья–байкеры. Найдите Кабана. К ментатам не приближайтесь. Он, — парнишка дернул глазом в сторону велика, — Он слишком жирный куш, ты тоже какой–то не такой, так наш ментат сказал…