Отталкиваясь ногами от почвы, двигаясь куда–то наугад, таща за собой стеклянный саркофаг, оставлявший в земле глубокие борозды, гигант молился о том, чтобы не отключиться. Сердце работало на пределе возможности, но жидкость, наполнявшая его тело силой, вместо того, чтобы течь внутри тела, почему–то текла снаружи. Кровь толчками вытекала из многочисленных ран, но сержант упрямо полз вперед, загребая пальцами землю. Он уже не рычал, а просто хрипел, видя впереди спасительную границу клубящегося тумана.

Как он добрался до леса, сержант уже не помнил. Тело двигалось механически, на последних крохах жизни. Ему вновь удалось опередить Улей, выбраться из–под перезагрузки, упав без сознания рядом со своей ношей. Таймер на панели отсчитывал последний десяток минут, но сержант этого уже не знал.

— Вон он! — раздался где–то с кромки леса звонкий девичий голос.

Не смотря на то, что Анжелика бежала первой, Леший обогнал ее через несколько мгновений, буквально в три прыжка. Никогда еще он не бегал так быстро. Вместе с ученым они оттащили гиганта подальше от тумана и теперь снайпер ошарашенно смотрел на стеклянный саркофаг, который гигант упорно тащил за собой. Глаза снайпера словно заволокло туманом. Ноги подкосились, когда он рассмотрел лежавшее в мутной жиже тело. Руки потянулись к лицу, но наткнулись на стеклянную преграду. Ком подступил к горлу, а сердце пропустило удар. Он опустился на колени, не в силах больше стоять, и отказывался верить в то, что видит.

— Надя, — тихо прошептал Леший, и слезы брызнули из его глаз.

Снайпер бился кулаками о непроницаемую преграду, пытаясь разбить ее, добраться до любимой, которую… которую… Которую он собственноручно похоронил там, в своем мире. Как это возможно? Неужели Улей смог оживить ее? Перенести сюда? Или она умерла и стала зомби и потому сейчас лежит в этом саркофаге? А может ее перекинуло в Улей на много раньше него? Столько вопросов, и ни одного ответа.

Худая, изможденная, с темными кругами под глазами, впалыми щеками и просматривающимися из–под белой кожи ребрами, кажущаяся от этого намного старше своих лет, но все же это была она.

— Альберт! — заорал Леший, оборачиваясь.

Ученый уже спешил к нему, а за его спиной маячила Анжелика. Она делала укол обезболивающего с успокоительным великану, а рядом с ней лежала раскрытая аптечка ученого.

— Открой его, срочно! — проговорил Леший, все еще не верящий своим глазам.

Он с силой протер щеки и вновь опустился на колени.

— Дорогая, — шептал он, пытаясь погладить ее лицо через стекло. — Держись, Наденька, держись…

Ученый подбежал ближе, засуетился вокруг, изучая устройство и тыча пальцами в панель. Он что–то говорил, но Леший не слышал его из–за нахлынувших на него чувств. Душа пела, радовалась и летала. Она жива! Наденька жива! Хвала Улью. Она жива!

— Кто это такая? — внезапно донесся девичий голос из–за спины, и Лешего словно окатили холодной водой, настолько непривычным оказался голос Анжелики.

Леший медленно обернулся и встретился с прищуренными глазами. Взгляд и вся поза девушки требовали ответов, на которые Леший ничего не мог сказать. В голове пронесся ураган чувств, мыслей, и снайпер мысленно сглотнул, представляя, в какой круговорот он угодил…

— Кто это?! — настойчиво повторила девушка, сделав шаг вперед…

— Алиса, — прошептал гигант, приходя в себя, зло посмотрев окровавленным глазом в сторону стоявшего на коленях снайпера, который пытался дотянуться до девушки под стеклом…

— Р–р–р-руки… Убр–р–р-рал… — тяжело дыша, прорычал сержант, неистово глядя на Лешего.

Кнехт повалился на бок и, помогая уцелевшей рукой, стал подтягивать себя ближе к саркофагу. Леший нахмурился, медленно поднялся.

— Ты это, — начал он, видя, как огромная туша неумолимо приближается, преодолевая немыслимую боль. — Успокойся…

— Отош–ш–ш-ш-ел от нее! — снова тяжело, плюнув кровью, прорычал гигант, оскалив зубы.

— С какого это перепуга? — сложив руки на груди, переспросил снайпер, ничего не понимая. — Это моя… — он замялся, встретившись взглядом с Анжеликой.

Девушка стояла, глядя на Лешего тяжелым, требовательным взглядом. От ее легкости и радостного настроения не осталось и следа. Леший замялся, но заминку прервал Кнехт.

— Это Алиса… Моя девушка…

Леший удивленно поднял бровь, кинул взгляд на саркофаг. Вновь посмотрел на ползущего сержанта, которого безуспешно пытался остановить ученый.

— Угомонись! — уже спокойно проговорил Леший, догадавшись, в чем дело.

Вероятно, из–за ранения и контузии великан просто спутал Надю со своей девушкой… Единственный заплывший глаз, плюс сотрясение мозга, если он там, конечно, был, в чем снайпер стал сомневаться, вспоминая поступки гиганта… Все это могло сыграть с разумом великана странную игру.

— Тебя сильно зацепило, — примирительно поднял Леший руки. — Давай сделаем тебе укол. Ее никто не тронет, — снайпер незаметно подмигнул ученому и тот, сообразив, быстро кинулся к своей аптечке. — Тебе нужно прийти в себя, иначе мы не сможем отсюда уйти. Мне не поднять такой вес одному.

Гигант замер, на его лице отразилась задумчивость. Глаз заметался, брови нахмурились. В этот момент Анжелика, мягко перехватив руку ученого, взяла у него шприц и присела рядом с сержантом.

— Давай укольчик сделаем? — мило улыбнувшись, проговорила она, смотря Кнехту в лицо.

Гигант еще сильнее сдвинул брови, посмотрел на Лешего и внезапно протянул девушке руку.

— Вот и умница, — так же ласково проговорила она, не теряя зрительного контакта с «пациентом», пока тот не расслабился.

Игла неуклюже вошла в вену. Анжелика волновалась, но ей все же удалось совладать с дрожью в руках. Делать внутривенные инъекции не так–то просто, как кажется на первый взгляд, и для этого нужна практика. Конечно, в идеале нужно было бы перетянуть руку жгутом, но огромные вены великана и следы от часто деланных инъекций помогли девушке. Капля темной крови выступила из прокола, но что одна малюсенькая дырочка по сравнению с десятком рваных ран по всему телу?.. Выбора, как и времени, все равно не было… Живительная зеленоватая влага потекла по венам, и великан блаженно прикрыл уцелевший глаз. Через несколько секунд его тело обмякло и он провалился в сон.

— Я помогу ему, — допив живчик из фляги, утерев губы, произнес ученый и принялся лечить самые крупные раны на теле Ландскнехта.

Альберт трудился практически час, сращивая вены, артерии и заделывая разрывы. За это время Леший успел сходить до тела Курта, снять с него все вещи, включая его собственную фляжку с живцом, и вернуться назад. К концу лечения Альберт допил и ее. Наконец–то, тяжело выдохнув, покачнувшись, ученый обессилено привалился рядом на траву.

— Знал бы я, — начал хрипло он, — что мне вас постоянно лечить придется, я бы и не согласился на этот рейд…

— Тогда бы погиб в лаборатории от лап скреббера, — напомнил снайпер.

От этих слов ученый и Анжелика практически синхронно вздрогнули. Леший закатил глаза к небу.

— Что ж вы такие суеверные–то? Мы уже побывали в таких передрягах, что эта тварь нам не так уж и страшна, к тому же что–то никаких свидетельств его существования и уж тем более того, что он идет по нашим следам, я еще не видел. Может быть, Айзек ошибся?..

— Они однозначно существуют, — немного подумав, начал ученый. — Та дама… — он слегка замялся, — помните, о которой говорил покойный Курт? Да, она действительно прожила в Стиксе более ста лет, и это, скажу я вам, не предел. Наш глава, основатель Института, находится тут уже вторую сотню. Так вот. Дама та была одним из редких случаев, когда иммунный превращается в… в «это». — Леший удивленно поднял бровь, а девушка насторожилась при этих словах. — Да, да. Такое иногда случается. По сути, что мы знаем про скре… про них?! Да ничего. Этот феномен плохо изучен по причине чрезвычайной редкости таковых. Мы изучали эту женщину уже после ее смерти, вопреки рассказу Курта. Точнее не так… Женщина умерла давно, а та тварь, занявшая ее место, уже фактически и не являлась человеком в привычном для нас понимании…