— On your knees, hands behind your head! (На колени, руки за голову!) — заорал один из бойцов, тыча стволом автомата в сторону невесть откуда взявшегося здоровенного мужика в маскировочном халате.

Леший медленно обернулся, сжимая в руке свой верный катран. Времени сорвать автомат с плеча у него уже не было… Перед его глазами стоял медленно распускавшийся огненный цветок, бесстрастно поглотивший его напарника и ни в чем не виновную девушку…

— Звезда вам, твари, — тихо прорычал снайпер и оскалился…

В это время отряд из еще шестерых бойцов, одетых в серый камуфляж, входил в дом через разбитое окно, прикрывая друг друга. Они двигались на звуки боя, доносящиеся из высотки и с улицы на противоположной стороне дома. Группа тихо, но быстро продвигалась по коридорам и лестницам, осматривая каждую комнату. Бой шел где–то на втором или третьем этаже. Когда бойцы в сером камуфляже вошли в просторную квартиру, выходившую окнами на улицу, то обомлели. Весь пол буквально был залит кровью. Повсюду виднелись тела убитых бойцов в некогда бело–голубой, а теперь кроваво–черной одежде. Посреди бедлама на коленях стоял здоровяк, перемазанный с ног до капюшона кровью и кишками, сжимавший в руке окровавленный черный нож. Он стоял на коленях и невидящим взглядом смотрел куда–то в окно. Группа, подавая сигналы жестами, вошла в помещение, рассредоточилась вдоль стен, держа неизвестного на прицеле. Здоровяк зарычал и медленно, тяжело поднялся. Когда он обернулся, то, казалось было, стены готовы лопнуть от той ярости, что плескалась в его глазах.

— Стоять, — проговорил старший группы, косясь на трупы убитых.

— Юсек? — спросил стоявший рядом боец, на что первый отрицательно покачал головой.

— Хрена он, — проговорил еще кто–то, — целый отряд диверсионный положил в рукопашной.

— Что, твари, — прорычало существо из–под капюшона, — еще хотите?!.

И зверь в обличии человека кинулся вперед…

— Эй, эй, — доносился голос сквозь вату, преодолевая звон в голове.

Леший приходил в себя медленно и мучительно больно. Кто–то бил его по щекам, тормошил за одежду и светил чем–то ярким в глаза. Снайпер пытался отмахиваться от наседавших противников, раздавая зуботычины и махая ножом наугад. Тело работало на автоматизме. Пинок, схватить врага справа за воротник, притянуть, ударить лбом. Левой ногой в сторону, руку сюда, вывернуться, встать. Ножом вправо и тут же влево. Резкий разворот…

— Да угомоните его! — кричал чей–то голос.

— Эй! Эй! Ты русский? Эй, мужик!.. — вторил ему другой.

Леший рычал, видя перед глазами алый бутон огня, оборвавший жизнь его напарника и такой милой, красивой девушки…

— Док. Вколи ему что–нибудь!.. — донеслось с периферии сознания, и тело снайпера, наконец–то, обессиленно, тряпичной куклой рухнуло на пол.

— Фига с-се! — выругался мужик в тельняшке и голубом берете на лысой голове, вытирая разбитое лицо.

— Не мешай, — ударил по рукам здоровяка высокий худой мужичок, пытавшийся остановить кровь из разбитой губы, брови и сломанного носа напарника.

— Валить его надо было, — сплюнул кровь еще один боец, — а не цацкаться!

— Он же наш!.. — задумчиво возразил командир группы, присев над связанным незнакомцем.

— Эй, — ткнул он его кулаком, — вставай…

— Бесполезно, Шайтан, — оторвался от разбитой брови обладателя берета мужичок. — Я ему тройную дозу вколол, не скоро очнется…

— Сууууки, — простонало связанное тело и начало подниматься.

Группа с выпученным глазами отпрянула, вновь направив стволы автоматов на мотающего головой здоровяка в маскировочном костюме.

— Тройную, говоришь?..

— Вы кто такие? — прохрипел Леший, наконец–то придя в себя.

Его окружали шестеро бойцов, все в одинаковой форме, с решимостью открыть огонь, если снайпер дернется. Особо косо на него смотрел здоровый детина, ростом с Лешего, в тельняшке, с разбитым лицом. Он косился как–то особо злобно, сжимая кулаки. Напрягшись, снайпер вспомнил, как заехал ему сперва кулаком, а потом и локтем, перекинул черезсебя и добавил ногой. Леший оскалился и здоровяк отвел взгляд.

— Это ты кто такой, — присел на корточки старший группы, судя по капитанским нашивкам на воротнике. — Откуда здесь, кто командир и где твоя группа?

— Я Леший, — поморщился снайпер от боли в боку. — Группы нет, я одиночка. Рейдер.

— Кто? — переспросил старший. — Хочешь сказать, что в одиночку диверсионный отряд юсеков положил голыми руками?

— Кого? — теперь переспросил Леший и кинул взгляд на трупы в бело–голубой одежде. Внимание его привлекли две огромные буквы на касках убитых «US».

— А, этих–то… Да бабы какие–то, а не диверсанты…

Капитан оскалился.

— Мы их вторые сутки разыскиваем, а ты говоришь, бабы…

— Хреновые из вас, значит, поисковики… — сплюнул кровь из разбитой губы снайпер. — Развяжите, мне нужно идти. Мне нужно проверить напарника…

— Ты же сказал, что один тут, — ехидно заметил названный Шайтаном.

— Теперь да, его этот мудак, — снайпер качнул головой на гранатометчика, — гранатой накрыл… Мне нужно проверить его… Вдруг жив.

— Вряд ли, — осматривая оружие гранатометчика, проговорил один из бойцов, выглянув в окно. — Это тандемный заряд. Осколочный в лидирующей части и белый фосфор в основной. Все живое убивает в радиусе 20 метров. Мы вчера из такой же какого–то динозавра завалили…

— Это не динозавр, — рассмеялся Леший, — это элитник. Здесь таких тварей до черта станет в ближайшие сутки, потому нужно срочно валить… Их тут уже десятки, а скоро и основная гвардия подтянется, на такую–то кормушку…

— Кто? — переспросил Шайтан.

Высокий, худощавый паренек, лет на 10 младше Лешего, с серыми глазами, гладко выбритым лицом и легким прищуром, на щеке свежий шрам. Больше этот человек подходил на роль младшего офицера, чем целого капитана, командовавшего отрядом поисковиков.

— Элитник, — повторил Леший. — Вы в полной жопе, мужики. Это Стикс, это больше не ваш мир…

Выслушав короткий рассказ пленного, Шайтан задумчиво осмотрел членов своей команды. Он уже и сам начал понимать, что вокруг творится какая–то чертовщина, но уцелевшее командование предположило, что враг применил какое–то биологическое оружие, вызывающее у людей приступы агрессии, а наводнившие город твари — результат их генетиков. Теперь все более–менее встало на свои места, оставалось лишь поверить во весь этот бред, но звезды, которые появились ночью, и черное закатное солнце также подтверждали рассказ пленного.

Шайтан медленно вынул нож и освободил пленника. В глазах «лохматого» виделся некий огонь, который можно было разглядеть только в глазах настоящего воина. Он и сам обладал такой искоркой, выделявшей его и всех, кто с ним служил, среди простых гражданских. Пройдешь мимо такого и по одному взгляду узнаешь, служил, воевал… убивал. Мужчина выпрямился, протянул руку Лешему. Тот, немного подумав, пожал ее. Отыскав в луже крови свой автомат с размочаленным прикладом, снайпер поморщился от досады. Затыльник, который прикладывался к плечу, был разбит о голову старшего среди бело–синих, который держался дольше всех.

— Ухо, доложи нашим, что мы уничтожили деверов, выдвигаемся на базу, — начал командовать Шайтан. — Баблгам и Тельник пойдут с тобой, — обратился он к снайперу. Двое бойцов, здоровяк в тельняшке с пулеметом в руках и худой паренек, со снайперской винтовкой за плечом, оказавшийся на деле девушкой, синхронно кивнули. — Док, Подрыв, вы помогаете мне собирать оружие. Через 15 минут выдвигаемся и уходим. Ты с нами?

Леший отрицательно покачал головой.

— Мне нужно найти напарника, и есть еще дела.

— Жаль, у нас там два десятка мирных, бабы с детьми, мы их по округе собрали. Нужно как–то выехать с ними за город, а ты единственный, кто во всем этом бреду шаришь…