— И вот это, — пододвинул великан листочек по столу, исписанный мелким убористым почерком Лешего.

Крысюк посмотрел, скривившись, словно зажевал сразу пару лимонов.

— Но этого же нет в списке, — нерешительно начал он, но Леший выставил на стол перед завхозом забитый споранами доверху пластиковый пакет.

— А это мы купим…

Крысюк расплылся в масляной улыбке и придвинул список поближе.

— Итак, дорогие гости…

На закупках напарники потратили еще целый час. Сперва Леший и завхоз, войдя во вкус, долго торговались между собой. Отстаивая каждый споран и каждый патрон. Затем прижимистый крысюк несколько раз пересчитал и даже осмотрел каждый споранчик, разложил их по баночкам по 50 штук и убрал в стол. Леший в свою очередь пересмотрел каждый патрон, отбрасывая в сторону почти каждый пятый, мотивируя выбор коротко: «брак».

— Это ты солдатам своим фуфло втюхивай, — ругался снайпер, когда крысюк доказывал, что патроны отличные, и норовил подсунуть отбраковку обратно в цинк. — Нам нужен товар, а не говно вот это!.. И заметь, мы его покупаем, а могли бы и просто так взять…

— Но эти патроны высшего качества! — спорил завхоз. — Наш ксер лично производит двенашки и семерки! Немного, но это наша гордость!..

— Хреновый значит у вас ксер! — отвечал снайпер, тыча в нос крысюку поцарапанным капсюлем. — Это что? Это никогда не выстрелит!

— Вах! — притворно вскидывал руками с таким же притворным акцентом завхоз, — да это при погрузке задели! Он и под водой стрелять будет! Я тебе обещаю!..

— А я тебе за него морду начищу, обещаю…

Сержант, устав стоять в тесной для него комнате согнувшись, сел на пол, скрестив ноги и уставился в окно. Помещение склада находилось на втором этаже, и потому вид был отличным. За окном светило солнце. По специальной площадке по периметру стены расхаживали дозорные, бросавшие короткие взгляды в сторону леса. Поле перед городом расчистили от тел мертвяков, стащив их в одну большую кучу, которая весело полыхала почти сутки, облитая бензином. Сейчас от огромной кучи тел осталась лишь черная проплешина да небольшой курганчик золы. Штатный пироман изредка поднимался на стену, направлял свои руки в сторону черного пятна, закрывал глаза и через какое–то время там вспыхивало сильное гудящее пламя. Кнехт любовался лесом, пытаясь отвлечься от спора двух жадных хомяков, но выходило это не очень. Наконец–то он вздохнул, встал и, толкнув снайпера в плечо, показал ему рукой на выход, мол, я выйду. Леший согласно кивнул и продолжил пересматривать патроны.

Выйдя из тесного помещения, сержант набрал полную грудь воздуха и медленно, с шумом выдохнул.

— Хера себе, — донесся испуганный голос откуда–то слева.

Он медленно обернулся, вопросительно глядя на курившего у лестницы бойца.

— Да я думал, компрессор где–то прорвало… хрена ты дышать, — сержант оскалился в улыбке. Паренек ответил ему тем же, протянул руку. — Я Куцый. А ты…

— Квазом назовешь, нос в щеки вобью, а голову в плечи, — прервал великан и снова оскалился в улыбке. Сержант секунду думал над сказанным и наконец–то радостно рассмеялся. — Я Кнехт, — наконец–то ответил здоровяк, протянув кулак.

— Вы откуда? — затянувшись, мимо дела спросил паренек.

— Оттуда, — указал пальцем сержант в лес. — С Изумрудного…

— Ммммм, — протянул паренек. — А дальше куда?

— Напарников не берем, — предостерег великан.

— Да неееее, — отмахнулся Куцый. — Я так… Скучно просто. Твари стоят, не мычат, не телятся. Словно чего–то ждут, мы тоже ждем, маемся.

— Нас ждут, — печально прокомментировал здоровяк.

— Вас? — не понял Куцый.

— Мы элиту завалили, а твари видели, мести хотят, — на ходу правдоподобно сочинил Ландскнехт. Говорил он это спокойным голосом, словно для них это рутинное дело.

Парнишка поджал губу, одобрительно покачав головой. Он собственными глазами видел, как этот здоровяк бился в рукопашной с огромным элитником. Если бы не это, то Куцый никогда бы и не поверил, но глазам своим он все же верил больше, чем ушам.

— Так, и куда вы теперь?

Сержант прислушался к утихающему спору, доносившемуся из открытой двери склада.

— Не знаю, — пожал плечами здоровяк, вытягивая ноги, усаживаясь на коробку. — Нам бы машину, тогда бы мы этих тварей оттащили от города вашего, да порешили бы в лесу где–нибудь…

— Ну, так есть машина ж! — радостно улыбнулся паренек. — У меня пикапчик тут стоит. Старенький, правда, и движок я никак не доберусь перебрать… Но сколько–то протянет еще…

— Хм, — задумался великан, осмотрев Куцего. — Почем продашь?

— Нууууу, — задумался парень, — 50 споранов и по рукам?

— Идет, — не торгуясь, улыбнулся сержант. — Показывай свой тарантас…

Когда Леший наконец–то вышел со склада, вытирая пот со лба, уставший, но довольный, великан сидел на ящике, беззаботно вытянув ноги, любуясь безоблачным, голубым небом.

— Все, — выдохнул снайпер. — Забирай, там в ящиках наше…

— Ага, — отозвался Кнехт и, медленно поднявшись, сунулся в комнату. Сунулся и почесал затылок. Десяток массивных ящиков, на вид тяжелых, забитых под завязку, стояли вдоль стены. — И как мы это… — начал он, посмотрев на напарника.

— Нуууууу да, — смутился снайпер, — Слегка увлекся… — он почесал затылок, улыбнувшись. — Не упрешь?

Великан снова сунулся в комнату, подцепил один цинк, взвесил в руке.

— Упереть–то упру, — с шумом почесал великан зудящий бок. — Но не далеко.

— Мда, — задумчиво глянул Леший на плоды своих споров. 4 цинка с патронами для пулемета, цинк для своего автомата, два ящика гранат сержантовскому гранатомету, ящик ручных гранат, два ящика по 4 противотанковые мины, ящик клеймор и еще по мелочи всякого.

— Противотанковые–то нам зачем? — удивленно прогудел Ландскнехт, вытаскивая очередной ящик. Леший пожал плечами и повторил жест с почесыванием.

— Было, — коротко констатировал он.

Старенький пикапчик, стуча двигателем, подкатил к КПП, как раз когда напарники вытащили последний ящик из пещеры Али Бабы. Кнехт, радостно улыбаясь, объяснил, что пока снайпер сбивал цены и набивал ящики патронами, он сумел отыскать в городе, где люди больше предпочитают двухколесных коней, возящих, по уверению байкеров, душу, четырехколесного старичка, который, по той же логике закоренелых мотоциклистов, возит жирную жопу. Леший скептически грузовичок, попинал примотанный проволокой бампер, пошатал отваливающуюся защитную решетку, заглянул под капающее маслом и топливом днище. Двигатель он даже смотреть не стал, сразу сказав, что это ведро с болтами стоит не больше двух десятков споранов.

— Сколько отдал? — спросил снайпер, загружая ящики в кузов и кабину, укрывая их найденным тут же брезентом.

— Семь споранов, — не моргнув глазом, соврал великан. Леший оторвался от погрузки, одобрительно покачав головой.

Сержант незаметно показал кулак молодому парнишке, который уже было хотел сболтнуть цену, которую за эту рухлядь выложил Кнехт, но вовремя заметил жест и потому незаметно ретировался.

— Молоток, по–нашему!

Великан кивнул, ни капли не сожалея о потерянных деньгах. Человеку, которому осталось жить чуть более суток, деньги уже не так важны. Они уходят на второй план, становясь чем–то смешным, ненужным. Пересматриваются ценности в жизни, в голову лезут мысли о том, что нужно было давно все это бросить, заняться тем, чем хочется на самом деле. Жить так, как мечталось, делать то, что хотелось, не тратя наиценнейший ресурс под названием «жизнь» на такую мелочь, как вечный поиск денег, споры с любимыми, не тратить время на обиды и ссоры, на пустые разговоры. Кнехт жалел, что не подошел к Алисе тогда, когда понял, что она ему нравится, а тянул время. Все думают, что могут отлично провести время, но время нельзя провести… И вот времени больше нет. Алисы тоже нет рядом, и он не успеет сказать ей те самые слова, которые должен был сказать уже давно. На душе стало обидно и горько от таких мыслей и воспоминаний. Сутки. У него есть всего сутки…