— Где больной? — начал доктор, но тут же рассмотрел лежащее на полу тело. — Ох, ты ж… — выругался он и склонился над раненым. — Кто его так?

Врач осматривал толстяка, не обращая внимания на затаившегося стрелка, который внимательно следил за его действиями.

— Тварь какая–то, — пожал плечами Леший. — Я еще не разбираюсь в них…

Доктор удивленно посмотрел в темноту, повернувшись на голос.

— Новичок?!

— Новичок, — донеслось в ответ.

— Док? — позвал кто–то с улицы.

— Да–да, все в порядке… — отозвался врач.

— Это они? — снова раздался голос с улицы.

Леший уловил в голосе говорившего знакомые нотки человека, с которым общался буквально только что. Кастет.

— Кастет, — позвал Леший. — Забирай своих…

— Не спеши, Леший… Надо разобраться…

Врач аккуратно оторвал руки от раны и вышел из машины. Он о чем–то негромко посовещался со старшим группы, после чего Леший услышал звук убираемого оружия.

— Выходи, поговорим, — снова позвал Кастет.

Голос, которым он это сказал, звучал устало и намного мягче, чем до того. Леший опустил автомат и медленно выбрался из «бардака». Перед ним стояли четверо бойцов. Подтянутые, обвешанные оружием, в новехонькой форме и мощных военных бронежилетах. Старший группы выделялся и ростом, и телосложением. Он был высок, практически таким же, как сам Леший. Мужчина первый протянул руку для рукопожатия. Снайпер ответил.

— Кастет, — представился мужчина.

— Леший.

— Заберите пацанов, — скомандовал старший, и двое бойцов споро забрались в «бардак».

— Там аппарель сзади опускается, — подсказал снайпер, сунувшись за ними. — Так удобнее будет.

Кастет качнул головой, когда Леший вновь вернулся к нему. Махнул рукой, и стоявший неподалеку пикап с закрепленным в кузове крупнокалиберным спаренным пулеметом плавно подкатил к опустившейся задней стенке броневика.

— Ну ты и дурак, — начал Кастет, закинув в рот жвачку. — Еще бы чуть–чуть и тебя бы с КПП разнесли.

— Времени не было, — пожал Леший плечами, — и канала для связи они мне не сообщили.

— Первый раз у нас?

Снайпер улыбнулся.

— Не поверишь, я и у вас впервые, и в Стиксе этом самом недавно, вчера только провалился…

Кастет поднял бровь. Один из солдат, стоявших рядом, присвистнул.

— Повезло, — качнул головой Кастет в сторону БРДМ.

— Ага, — коротко согласился снайпер.

— Ты это, извиняй, что я так по рации, проверить нужно было, мало ли, камикадзе какой… Тут каждый день да через день деятели разные катаются, вдруг ты балабол очередной, спораны заработать на придуманной истории захотел… — Леший понимающе кивнул. Злость постепенно отступала.

Пикап плавно тронулся, как только врач погрузился в него, и двинулся в сторону КПП, где уже столпилась приличная куча народу с оружием в руках. Кастет по рации рапортовал, что все в порядке, и пригласил Лешего проехать с ним.

— Интересно, — задумчиво проговорил Кастет, закидывая в рот очередной пластик жвачки, когда Леший закончил свой рассказ.

Как он уже догадался, Кастет курил, но перед выходом или на самом рейде это строжайше запрещалось, а новичок подкинул старшему группы рейдеров нервишек со своим приездом.

— Значит, ты говоришь, элиту завалил неподалеку… — Кастет задумался, поглядывая на часы.

— Наверное, я не разбираюсь в ваших тварях. Но раз ты говоришь, что это была элита, значит элита. Кошак такой переросток, с «бардак» размером, плавник на хвосте…

— Гончий кот, — кивнул Кастет задумчиво. — И ты ее не потрошил?

— Нет, времени не было, набежали еще твари, пришлось сваливать.

— Так, так, так, — побарабанил рейдер пальцами по колену. — Геймер, собираемся. У нас тут молодая элита дохлая под боком… Как бы желающих на дармовщинку не наехало…

Геймер кивнул и что–то пробормотал в рацию на плече. Через какое–то время из–за КПП вышли еще несколько человек. Всех их снайпер видел возле своего «бардака», когда привез сюда раненых. С ними вышел и доктор, и подойдя к Кастету, начал свой доклад.

— Жить будут, вовремя доставили, но на лечение уйдет много живчика, и хирург просит за каждого по 20 горошин.

— Двадцать? За каждого?! — удивился Кастет. — Он там что, взвод лечить собрался?! На эти деньги можно пару новых рук отрастить… Доктор пожал плечами.

— Сам понимаешь, он тут один такой, может цены ставить. Не нравится, езжайте, мол, тогда, ищите другого такого лекаря…

Кастет сплюнул, поморщился.

— Возьми из общих запасов, потом отработают, — досадливо махнул он рукой. — Все ж крестнички…

Как только Док ушел, подошли остальные бойцы, стоявшие до этого поодаль.

— Погнали, парни, тут элита валяется непотрошеная. Да и на Халка уже пора, у нас два часа осталось, и так задержались…

Команда быстро погрузилась в практически такой же, как у Лешего, «бардак» и два пикапа. Водитель одного из них долго матерился, пытаясь завести, и Кастет уже хотел было скомандовать, чтобы машину отогнали на стоянку, но двигатель наконец–то коротко рыкнул и завелся.

— Показывай, где там тварь твоя валяется, — кивнул Кастет и добавил: — Амбал с тобой поедет, прикроет…

— Поедет, — кивнул Леший, — но снаружи, сам понимаешь, вы для меня люди новые…

Кастет оскалился в улыбке, хлопнул Лешего по плечу.

— А ты мне нравишься…

— И потому ты убьешь меня последним?

Кастет расхохотался старой шутке и махнул здоровяку с пулеметом, и когда тот поравнялся с Кастетом, быстро, вполголоса, обрисовал ситуацию. Здоровяк тяжело вздохнул и нехотя полез на броню. Небо над головой все еще клубилось тучами, изредка пробрасывая неприятным мелким дождем. В другой бы ситуации Леший пожалел парня, которому придется сидеть под пронизывающим холодным ветром на ледяной броне, но сейчас его шкура была ему дороже. Он чувствовал исходящее от группы странное ощущение. И оно Лешему ой как не нравилось.

Колонна двинулась довольно быстро. Впереди в качестве дозора ехал паренек на мотоцикле. В кожаной куртке, с длинными волосами, обутый в берцы, он больше походил на обыкновенного байкера–охломона, который целыми днями только и занят тем, что гоняет на своем мотоцикле по городу, пугая собак и бабушек на скамейках. Лешему удалось перекинуться с ним парой слов, пока парень выкатывал свой эндурик из пикапа. Его заинтересовал метод передвижения, на что водитель ответил с улыбкой, мол, мотоцикл — это его жизнь, на нем его ни одна тварь еще не догнала, да и метод этот не раз уже был опробован. Байкер, так представился парень, в команде Кастета недавно, примерно две недели, и за это время уже неплохо смог подзаработать. Он был из вольных наемников, вместе с группой грузчиков и дополнительной охраны, из числа вольнонаемных, и не состоял в команде, получая лишь 5% от всей добычи, а не по 10, как остальные, от той части, что делилась между всеми членами, входящими в группу, и общаком. Лешему тоже было обещано 5% за участие, и еще 10 он выторговал за то, что будет помогать команде своей броней, плюс полное покрытие расходов на боеприпасы. Кастет тогда, рассмеявшись, назвал Лешего еврейским хомяком и хотел было перекрестить, но снайпер четко дал понять, что пока он видит свое участие в группе именно на этих основаниях.

«Бардаки» месили грязь своими мощными колесами, пропустив пикапы немного вперед, разумно предположив, что после броневиков по раскисшей земле легким машинам будет двигаться намного сложнее. Эндуро Байкера весело тарахтел где–то невдалеке. Парень лихо вел свою машину по самой кромке дороги, выкидывая из–под заднего колеса фонтаны грязи. Съезд к месту битвы отыскали без особых усилий. Там, где БРДМ Лешего вновь вернулся на дорогу, виднелась огромная царапина в земляном валу, отделявшем дорогу от бескрайнего поля.

— Здесь налево, — предупредил снайпер по рации основную машину.

— Принял, — отозвался водитель «бардака» Кастета.