– Художественные?

– Ну там… комедии… и всякие… ну, например… мелодрамы…

Нэйвин повернулся и посмотрел на меня как-то странно. Я принялась сосредоточенно теребить мочку уха, делая вид, что очень этим занята. Надеюсь, он хотя бы не засмеётся. И зачем я ляпнула про мелодрамы? На комедиях надо было остановиться!

– Они скучные, – наконец сказал он.

– По-моему, скучное как раз вот это всё!

Я вытащила одну из карточек наугад. Первая надпись в списке гласила: «Эксплуатационный инжиниринг». Ну точно. Скукота.

Нэйвин хмыкнул.

– Боюсь, у меня нет… м… мелодрам, – насмешливо произнёс он.

– А комедий?..

Теперь вместо смешка раздался протяжный вздох. Похоже, комедии его тоже не вдохновляли.

– Почему ты смотришь только документальные?

– Потому что хочу узнавать новое.

– Но разве нельзя узнавать новое из художественных фильмов?

– А как? Там же всё искусственное. Ничего настоящего…

– Да нет! – я перебила, но он не обиделся. – Там полно настоящего. Просто… Хм. Можно, я объясню?

Нэйвин пожал плечами, и я сочла это за «да». Пытаясь собрать множество мыслей в одну связную, я заговорила:

– В художественных полно всякого… всякой информации. У нас ведь не снимают ничего, всё фильмы – или Республики, или вообще сняты до Катаклизма. В документалках показывают то, что им самим кажется сложным или необычны, непонятным… а нам-то всё необычное и непонятное! Я недавно смотрела республиканский фильм. Сюжет был дурацкий, но снимали в каком-то большом городе. Теперь я знаю, как у них выглядит этот город – совсем не похоже на наши посёлки! А в документалках его не покажут, потому что для них он обычный и неинтересный! А в этом было и как он выглядит, и как там что устроено… просто надо смотреть внимательнее!

– Пожалуй, – согласился Нэйвин. – Ладно. Давай попробуем. Но за этими «художествами» придётся идти к кому-нибудь в гости, у меня нет.

Нэйвин захлопнул коробку с карточками, шагнул к шкафу, собираясь её убрать. Я подождала, пока дверь шкафчика закроется, а Нэйвин направится к выходу. Когда Нэйв, проходя, снова оказался возле меня, я протянула руку и легонько коснулась его локтя.

– Я не хочу смотреть фильм, – сказала я, надеясь, что он поймёт. – Никакой. Ни документальный, ни драму, ни комедию…

Нэйвин остановился, повернулся ко мне. Протянул руку и стянул с моей головы полотенце. Мокрые ещё волосы раскинулись по плечам; я невольно вздрогнула от холодной воды, стекающей по коже.

– Никогда не видел их распущенными, – осторожно, совсем не так, как Койя, Нэйвин перебирал влажные пряди.

– Сухие выглядят получше, – зачем-то сказала я.

Отвечать Нэйвин не стал – да ведь и было бы незачем. Обнял, притягивая к себе. И я тоже протянула ладони, касаясь его рук, лаская плечи.

Я больше не боялась его присутствия. Даже столь близкого. Или – особенно столь близкого. Сердце колотилось всё так же быстро, но…совсем иначе. Проскользнула было мысль о нелепости происходящего. О собственной глупости. Как можно было за пару дней – ну, чуть больше – полностью изменить представление о человеке, а заодно утратить разум и гордость?.. Но всё это я подумаю когда-нибудь после. Сейчас существовали только мы двое. Плевать на базу, Птиц и республиканцев, на то, что Нэйвин мне хозяин, а не друг. Так тепло. Так уютно и спокойно в тесном кольце крепких объятий.

– Ты чудесная, – горячо выдохнул Нэйвин мне на ухо. – Чудесная…

Я промолчала. Меньше всего мне хотелось испортить этот вечер никому не нужными словами. Я прижалась к Нэйвину всем телом, желая просто раствориться в его объятиях. Протянула руку выше, ероша пальцами короткие жёсткие волосы, и вдруг задела повязку на лбу. Нэйвин шумно вздохнул и резко отодвинулся от меня. Я открыла глаза и испуганно на него вытаращилась.

– Ты ранен, – сказала я зачем-то, напоминая самой себе. – Тебе, наверное, надо спать.

– Я в порядке, – хмуро ответил он и снова попытался меня обнять.

Но я выскользнула, шагнула в сторону и пожелала ему спокойной ночи.

***

Койя Сова

Я ожидала увидеть малышку Миу за завтраком, как обычно. Но другая рабыня пришла и ушла уже третий раз, а моей кошечки все не появлялось. Да и брат тоже задерживался. Аппетит от этого не пропал, поскольку и не появлялся – ненавижу есть спросонья – и всё же мне это не нравилось.

Двое Птиц уже ушли, закончив завтрак, когда долгожданный братец наконец вошёл в столовую. На пару с Вархой. Помахал всем в ответ на приветствия и зашагал в мою сторону.

– Сарыч! – обрадовалась я, подвигаясь на лавке и освобождая ему место. – Чего-то ты задерживаешься.

– И тебе доброго утра, сестрёнка. Заходил в медицинский, – он жестом указал на всё ещё дико разбитый лоб, уже не спрятанный под бинтами. – Хочешь сказать, что ждала меня?

– Тебя ждать – с голоду помрёшь. Я хотела с Миу поболтать, а ее нет.

Нэйв не ответил, наполняя пустую чашку чаем из большого чайника.

– Ты её куда-то далеко выслал?

– Нет, она спит, – отозвался брат.

– Спит?..

Нэйв снова промолчал. Он старательно делал вид, что очень занят намазыванием бутерброда.

– Ты же не обижал мою девочку, правда, братик?..

– По-твоему, дать человеку выспаться – это обидеть? Меня б кто так обидел, я б спасибо сказал.

Я дернулась вперёд, стукнула по руке, заставив бросить бутерброд на тарелку и наконец повернуться ко мне.

– Отвечай!

На громкий стук и возглас обернулись все соседи по столу. Нэйв подмигнул пристально смотрящему на нас Ястребу и снова ухватился за свою еду.

– Не понимаю, чего ты хочешь от меня, – негромко сказал Нэйв, когда все снова утратили интерес к нашей беседе и вернулись к своим разговорам. – Ты сама отдала ее мне.

– Хочу убедиться, что не ошиблась.

Нэйвин только фыркнул. Я сменила тему:

– Куда ты отослал Тэра? Далеко? Змей его искал. Как бы он его… не нашёл.

Брат помотал головой и махнул рукой. Похоже, он не сомневался, что ничего не случится. Что ж. Свои обещания Нэйв старается держать. Значит, и мне не стоит тревожиться о Тэр-гао.

– Ты бы выбирала места для бесед… более уединённые, – посоветовал Нэйв, наклонившись мне к уху.

Как по мне, так в шуме столовой как раз безопаснее всего обсуждать любые тайные темы. Все заняты своими делами. А кто не занят, тот все равно вряд ли разберёт нужный голос за шумом других. Только спорить с Нэйвом не хотелось. Послезавтра он отправляется в Цветные Холмы вместе с Тэр-гао. И если брата разозлить, может и передумать. Поэтому я просто замолчала после его слов. Да еще и появится повод зайти к нему в комнату, проведать мою кошечку.

– Ты уверен, что хочешь взять с собой и Самейра?

– Конечно. Ему не помешает немного развлечься. Что-то он последнее время сильно нервный.

– Он всегда был долбанутым, ты же знаешь.

– За-абей.

Больше ни одного слова до конца завтрака я от Нэйва не добилась. На все попытки заговорить снова он или отмахивался, или начинал демонстративно громко чавкать. Я подождала, пока брат доест и вышла с ним вместе.

Мне бы поехать в Холмы вместе с ними, проследить, чтобы брат сдержал обещание, а Самейр держался подальше от Тэр-гао… Но отец сердился. Он вполне ясно сказал Нэйву, чтобы мне не давали видеться с Тэром. Нэйв, правда, потом наедине уверял, что даст нам попрощаться.

Прощаться. Отвратительное слово. Скорее бы настало послезавтра. Скорее бы Тэр уехал. Мне всё сложнее было удерживаться от нелепых мыслей. Зачем я просила его отпустить? Тэр уедет и пропадёт навсегда. Он мог бы оставаться здесь. Как Миу. Всегда рядом. Всегда мой.

Нет, Тэр – не Миу. Он никогда не простил бы такого. Как он посмотрел на меня, когда Нэйвин увёл его в нашу прошлую встречу! Это даже не обида, гораздо хуже. Разочарование. Нет, Тэр-гао должен быть свободным. Должен уехать как можно скорее. Пока я ещё не потеряла рассудок от мысли, что вряд ли когда-то ещё его увижу.