– А вы… – хотела что-то спросить, когда Нэйвин открыл внешнюю дверь и любезно придержал её для меня.

– Знаешь, я вообще-то пошутил тогда про обращение на вы, – вдруг заявил Нэйвин, перебивая. – Просто забавно было.

– Что? – возмутилась я. – Забавно?!

Он пожал плечами. Я вышла на улицу; кожи коснулся сухой ветер. Хотя поток был тёплым, я поёжилась.

– Тебе надо почаще подниматься, – заметил Нэйвин. – Позагорать немного, что ли.

– Зачем?

– Не знаю. Мне нравится загар.

– А мне не нравится запах табака, – буркнула я под нос.

Просто так, чтобы его позлить или что-то в этом роде. Ничего не имея в виду. Но Нэйвин тут же сунул обратно в карман пачку сигарет, которую успел достать. Неужели из-за моих слов? Сердце застучало ещё быстрее, и я невольно ухмыльнулась.

Людей вокруг видно не было. Посёлок казался пустым, но только на первый взгляд. Прислушавшись, я уловила вдалеке голоса. Должно быть, я просто не могла увидеть жителей за деревьями или стенами домов.

Я шла вслед за Нэйвином, пока он не остановился у высокого бука, неподалёку от одного из жилищ. Здесь на мокрой земле лежала пара спиленных древесных стволов, и Нэйвин сел на бревно, как на скамейку.

Я опустилась рядом, не обращая внимания на копошившихся здесь муравьев. Кора была мокрой и грязноватой, но я не хотела показаться слишком… домашней, что ли. Нэйвин ещё раз потянулся к карману, но резко отдёрнул руку – видимо, вспомнив, что я сказала про запах.

– Так, – протянул он негромко, глядя куда-то вперёд. – Ну и что тут делать, если курить нельзя?

– Просто посмотреть? – предположила я.

Меня-то это вполне устроит. Я с интересом разглядывала и тяжёлые сероватые облака, проплывавшие где-то над раскидистыми ветвями, и копошившихся в высоком подлеске птиц, и даже…

– Ёжик! – закричала я, вскакивая с места.

– Они ночью ходят, – отмахнулся Нэйвин. – Ерунда.

– Да вон же, вон! – я указала в сторону широкого куста шиповника.

– Ну значит этот специально вышел с тобой поздороваться.

Теперь и мне показалось, что там никого нет. Я ещё некоторое время вглядывалась в тень под кустом, подошла на пару шагов ближе, но, никого не обнаружив, вернулась назад и снова молча села на бревно.

– И правда нет, – хмуро сообщила я.

Негромко, себе под нос. Вдруг Нэйвин вовсе не хочет разговаривать.

– Добыть тебе ежа? – спросил Нэйвин.

Я посмотрела на него с удивлением.

– Зачем мне ёж?..

Нэйвин пожал плечами.

– Нет, не надо, – вот ещё ежей мне не хватало, к лампочкам в довесок. – Да ведь всё равно же нельзя держать животных на базе!

– Да на базу-то не потащим, конечно. Думал, может, просто потискать хочешь.

– Ежа? Он же колючий!

– А пузо мягкое.

– Правда? – удивилась я.

Нэйвин кивнул.

Ёжика я видела только однажды, ещё очень давно. Мы гуляли с Коей поздним вечером, и она поймала этот колючий шарик, набросив на него куртку. Еж, конечно, сразу же свернулся, да и вообще в темноте сложно было что-то разглядеть – как на зло, именно тогда Койя разбила свой фонарик. Никого пуза, в общем, я не рассмотрела. Помню только острую мордочку, длинные иглы и очень сердитое сопение.

– Пойдём тогда пройдёмся, что ли, – предложил Нэйвин. – Скукотища же.

– Куда?

Мне было неловко, что Нэйвин из-за меня сдерживается и не курит, но эта же мысль вызывала и дикое, глупое веселье. Я ни за что не скажу что-нибудь вроде «я ничего не имела в виду, кури, если хочешь». Нет уж! Я хочу посмотреть, как долго он продержится!

– Да без разницы. Ты куда-нибудь хочешь?

– Хочу! – уверенно заявила я. – Я хочу в Скалистый, там красиво.

– Не. В другой раз. Это далеко.

Я тут же поникла. Желание Нэйвина порадовать меня, похоже, было не столь серьёзно, как я успела понадеяться.

– Полчаса пути, – обиженно процедила я.

– На машине, – Нэйвин поджал губы. – А мой паук… Короче, машины нет.

– Как так? Почему? А если вдруг вызов, на чём же ты поедешь?

– Придумай другой маршрут.

– Хорошо, – согласилась я. – Тогда просто вокруг посёлка?

Нэйвин снова пожал плечами и встал.

…Как странно. Не могу даже понять, что же я чувствую и о чём думаю. Вот так просто, спокойно, размеренно – вышагиваю рядом с Нэйвином Сарычом по улице посёлка, говорю какую-то ерунду, на которую он совершенно не ругается и даже не смотрит в ответ с оскорбительно-снисходительной усмешкой, как Койя; я задаю вопросы – нелепые, глупые, ни о чём – а он кратко, но дружелюбно отвечает. Кто-то из жителей, конечно, заметит нас. Вон кто-то уже машет, приветствуя Нэйвина. Интересно, что подумают? Ничего хорошего, но мне плевать. Сарыч идёт рядом, в полушаге, но не пытается прикоснуться, притронуться. А время тает – день гаснет, на улицу ложатся желтоватые сумерки, становится холодно.

– Пора возвращаться, – замечает Нэйвин, останавливаясь на очередном круге и кивая в сторону входа на базу.

Я соглашаюсь, и мы идём в тепло. В дом. Дом?.. Случайно подумалось. Конечно, это место не станет мне домом, не может стать! Даже если каждый последующий день будет таким, даже если Нэйвин в три раза лучше, чем кажется сейчас. Я снова хмурюсь, когда мы спускаемся по ступеням. А Нэйвин так и не достал сигарет.

…Перенести свои вещи из комнаты Койи к Нэйвину было несложно и недолго – у меня не так много одежды, а больше ничего относительно личного и не было. Я сложила всё в корзину, в которой обычно ношу белье, и за один раз доставила в своё новое обиталище.

Нэйвин куда-то ушёл, пока я носила свои пожитки. Пользуясь тем, что мне ничего больше пока не приказывали, я отправилась в душ помыться и переодеться. Думать ни о чём не хотелось. Пусть всё идёт, как идёт. Я уже не могла отрицать – к Нэйвину я неравнодушна, и, увы, это неравнодушие – вовсе не ненависть и не презрение.

Вернулась в комнату в чистом сарафане и с полотенцем, намотанным на голову смутным подобием купола.

– Это что, шапка? – удивился Нэйвин, тоже уже возвратившийся.

– Это полотенце.

– Да я вижу. Просто странно выглядит. Это зачем?

Я открыла было рот для ответа, но поняла, что этого самого ответа у меня и нет. Я не очень поняла, зачем в самом деле нужна эта конструкция. Просто я всегда так делала – вот и всё.

– Ну… – я всё же попыталась придумать объяснения. – Это чтобы… м… чтобы вода не текла!

Нэйвин по-прежнему смотрел с каким-то насмешливым непониманием.

– Куда? – почему-то спросил он.

– На спину, – подумав, сообщила я.

– Первый раз такое вижу.

Нэйвин снова достал из ящика проектор и понёс его к столу.

– Ты вообще видел кого-нибудь ещё с такими волосами, как у меня? – буркнула я.

Я не хвасталась. Свои длинные волосы я ненавидела – они неудобные, тяжелые, постоянно путаются, на них обращают слишком много ненужного мне внимания. Больше таких ни у кого нет, это точно. По крайней мере, в ближайшем пространстве. Слишком много драгоценной воды, слишком много шампуня, который тоже не просто добыть. Единственная причина, по которой я не стриглась – Койя обещала убить, если сделаю это. Она обожала мои волосы.

– Ты имеешь в виду длину, цвет, толщину, красоту? – поинтересовался Нэйвин. – Что именно значит «такие»?

– Длину.

– Видел.

– Врешь!

– Честное слово. В Цветных Холмах была девушка с волосами даже длиннее. Только блондинка. У неё они были малость тоньше.

Из ящика шкафа Нэйвин достал коробочку, открыл крышку и заглянул внутрь. Выудил карточку, посмотрел изучающе, сунул обратно.

– Ого! А кем она была, эта девушка?

– М-м… не знаю. Мельком видел. Иди сюда, выбери кино.

Я подошла к нему, тоже заглянула в коробочку. На каждой карточке был отпечатан список фильмов, которые на ней хранились, но названия были не слишком многообещающие. Похоже, это опять сплошная документалистика.

– А ты совсем не любишь художественные фильмы? – неуверенно спросила я.