– Да хреново воспитанная! Она меня только что так бранью покрыла, что тебе не снилось…

Мы бы ещё долго могли препираться. Но в разговор встрял Тэр-гао со своим тихим:

– Вы двое – отвратительны.

Такого тона я ещё не слышала от вечно дружелюбного и милого Тэрри. Шипящая, ледяная смесь отвращения и презрения. Сердце замерло.

– Вы говорите о людях, как о вещах. Лучше пристрелите сразу, – хмуро буркнул он.

Нэйвин воспринял это сигналом к действию. Тут же выхватил пистолет и направил на Тэра.

– Повтори-ка, малыш. Правда этого хочешь?

– Не сомневайся, – не дёрнувшись, не отпрянув, не пытаясь отмазаться.

– Нэйв… – позвала я.

Они ещё несколько мгновений сердито смотрели друг на друга. Наконец Нэйв тихо ругнулся и убрал пушку обратно. Тэрри отвернулся.

Милый Тэр. Как может быть такое отважная душа в таком беззащитном, слабом теле? Что за нелепость.

– Короче, – буркнул Нэйв, – поговорим потом. Шла бы ты отсюда, Сова. Он на тебя плохо влияет.

Я посмотрела на Тэра, уткнувшего взгляд в стену, потом на Нэйвина. Где-то там у двери всё ещё стоял Варха – давно ничего не делавший и просто пялившийся на нас. Я глубоко вздохнула, успокаиваясь, и протянула вперёд ладонь, положив её на плечо Нэйвина.

– Брат, – предельно мягко попросила я. – Дай мне поговорить с Тэром наедине. Минуту, не больше.

Он пожал плечами.

– Нам с Вархой надо тут кое-что поделать. Идите в грузовой, поболтайте. Только без глупостей, сестрёнка! Я и из этих тебя с трудом тащу. Секундочку… – он быстро наклонился к Тэру, что-то щёлкнуло.

Наручники. Встал Тэр-гао уже со скованными за спиной руками. Нэйв подтолкнул его к двери.

По лестнице так было не спуститься, и мы остановились сразу за дверью. Я захлопнула её.

– Тэр, послушай… – повернулась я к нему.

– Я думал, ты другая. Просто вынуждена жить здесь. Я считал… я считал тебя человеком.

– Тэрри!.. Я помогу тебе сбежать. Но позже. Сейчас невозможно, следить будут… Надо пока слушаться Нэйва. Но если он сошлёт тебя куда-нибудь…

– Что за рудники?

– Это не у нас, у клана Кошки, в Б-5… Они скупают рабов, довольно дорого… Я уговорю его тебя оставить, не бойся.

– Уговоришь? Или обменяешь, как он предложил?

Я нахмурилась.

– Наверняка он просто пытался воспользоваться случаем… И не продаст тебя, даже если я откажу…

– Боже, – Тэр закинул голову и уставился в потолок.

– Если нет, придётся согласиться на его условия. Тебя я не брошу.

– А её?

– Да ладно тебе, – огрызнулась, раздражаясь. – Нэйв не так уж плох. Он добрый, если не бесить. Симпатичный. Да ей ещё и веселее с ним будет, чем со мной! Наверняка…

– Прекрати сейчас же!

– Ну что?! Я просто хочу спасти тебя!

– Я тебя об этом не просил!

– А что бы ты сделал на моём месте?!

Он не ответил, отводя взгляд. Потом тихо и слишком холодно произнёс:

– Если ты согласишься на это, я буду тебя презирать.

***

Тэр-гао Браннон

Я был рад, что они оба ушли. И Койя, и её брат довольно скоро снова оставили нас вдвоём с Вархой. Нескладный подросток на них похож не был. Ни внешне, ни характером.

Сам же Варха, напротив, их уходу не обрадовался. То ли боялся, то ли просто чувствовал себя неважно. Он старался держаться подальше, не смотреть в мою сторону и не говорить.

Брат Койи поручил Вархе составить список награбленного. Звучало не совсем так – вслух произнесли слово «конфискованное», но сути это не меняло. Подросток постоянно сбивался со счёта или не мог открыть ящик, и мне приходилось ему помогать. Глупо, конечно… Помогать отбирать твою собственность. Но мне было жаль его.

Судя по изрядному число синяков и ссадин на лице и теле, его недавно неслабо побили. Не хотелось, чтобы Вархе досталось снова. Он явно был добрый малый. Хоть дал напиться. Да и когда всё же заговаривал, то делал это очень вежливо.

Через какое-то время к нам зашли ещё двое, но ненадолго. Молодая девушка принесла Вархе поднос с ужином; её сопровождал какой-то неизвестный мне мужчина в форме клана Птицы. Он окинул взглядом муравья, спросил у Вархи, всё ли в порядке, и вышел вместе с девушкой. Лучше бы эти двое пришли раньше, а та, Мия, сейчас. Когда я хотя бы не связан. Не очень приятно представать в таком виде перед красивой юной девушкой.

А она была очень, очень красивой. Cтройная, с густой тёмной косой до пояса и огромными грустными глазами, как у оленёнка.

Варха защёлкнул крышку наруча, отвлекаясь от записей. От запаха еды у меня заурчало в животе. Надеюсь, не слишком громко. Пахло чем-то вроде фасолевого супа. И ржаной лепёшки. Я ничего не ел со вчерашнего завтрака.

– Ты… ты голоден? – спросил Варха, немного запинаясь и по-прежнему не смотря на меня. – Иди сюда. Возьми что-нибудь.

– Спасибо, я не голоден, – соврал я. Сам не знаю, почему.

Варха наконец обернулся и тоскливо посмотрел на меня.

– И мне тебя ещё уговаривать? – уныло сказал он.

– Извини, – я подошёл поближе.

Поднос поставили на пол, на выдвинутых складных ножках. Миска супа, пара ножек курицы на бумажной тарелке, кусок лепёшки, чашка чая, ложка и нож. Я помедлил. Спросить, что можно взять? Или выбрать самому? Мне с голодухи хотелось съесть всё. Я протянул было к подносу руку, но заметил на ней подсохшее пятно крови.

– Можно мне сходить вымыть руки? – попросил я.

Варха пожал плечами, потом кивнул. Тюремщик из него так себе. Мне-то хорошо, но как бы ему не пришлось отвечать за излишнюю снисходительность.

Когда я вернулся из уборной, Варха с по-прежнему грустным видом доедал суп.

– Ты долго. Осталась только курица.

– Тоже очень неплохо.

Подросток не ответил. Взгляд его рассеянно блуждал по стенке напротив. Он явно сосредоточен на чём-то совершенно далёком от охраны пленников и оценивания добычи. Было бы неплохо подобраться к пульту управления и запустить полный сброс систем. Наверняка другие Птицы захотят покопаться в электронике. Интересных им сведений там достаточно много. Карты, маршруты, коды пропуска. Это всё необходимо стереть.

Но для начала я всё же взял еду. То ли я слишком проголодался, то ли курица в самом деле была невероятно вкусной. Я не любитель мяса и ем его только в крайних случаях, но конкретно вот этот кусочек был очень ничего.

Я осмотрелся. Пульт вот он, в двух шагах. Но панель экстренного сброса спрятана под крышкой чуть подальше. Да ещё код надо набрать, чтобы подтвердить. Вархе не до меня, но если я начну что-то делать у пульта, он точно обратит внимание.

– Холодает очень, – заметил я. – Не возражаешь, если я подойду к пульту, включу обогрев?

– Возражаю. Сарыч сказал, к пульту не подпускать.

– Тебе ведь и самому не жарко.

– Всё равно бессмысленно. С дырой-то в стене.

– Ох. Тогда я пойду вон туда, – я махнул на ящики над дверью, – возьму себе кофту потеплее. Это-то можно?

– Я принесу, – ответил он.

Варха отставил тарелку с ложкой, поднялся и направился к ящику. Я тихо шагнул ближе к пульту, пока Варха не смотрит на меня. Открывать крышку панели экстренного сброса не торопился, боясь щелчка. Быстро откинул её, когда Варха стукнул дверцей ящика.

– Эту? – спросил Варха, вытянув ближайший к нему свитер.

– Не. Дай, пожалуйста, синюю рубашку. Шерстяное – это уж слишком.

Варха снова углубился в содержимое ящика. Синяя рубашка там дальше всего, спрятана за изрядным количеством других, к тому же обёрнута другим свитером – не сразу видно. Несколько секунд у меня есть.

Если бы я не был уверен, что снаружи ещё полно охраны, я бы уже сбежал. Варха вообще не смотрел в мою сторону.

Я быстро запустил панель, набрал код подтверждения. Ух! Поторопился, промахнулся. Неверные цифры. Я опасливо покосился на Варху. Надо набрать ещё разок. Кто придумал всякий раз менять местами кнопки для этого набора, ведь бред же!

– Стоять! Руки прочь от пульта! – рявкнул голос. Совсем не Вархи.