– Но это невыполнимо! ― воскликнули одновременно несколько голосов.

– Допустим, мы соберём группу из самых опытных бойцов. У нас есть десантный бот, оборудованный системой маскировки пятого поколения, и нам удастся незаметно его посадить в окрестностях резиденции, но как вы планируете нейтрализовать бойцов личной гвардии Паргуса? По данным разведки, их в резиденции не меньше полутысячи, не говоря уже о боевых дроидах и системах автоматического огня. Турели натыканы чуть ли не в каждом коридоре. Нет, силами одной диверсионной группы данную задачу не выполнить, ― стал рассуждать вслух советник Эрисс.

– Отчего же, вполне выполнить! Правда, если этой группой буду командовать я! ― заявил Сергей.

После этих слов в кают-компании «Забияки» повисла тишина.

– Но вы адмирал флота и к тому же супруг баронессы, мы не можем так рисковать. Вы слишком ценны! ― воскликнул Эрисс.

– Ценность ― понятие относительное! И как, скажите на милость, я потом смогу спокойно жить, зная, что погибли тысячи ни в чём не повинных разумных из-за того, что я слишком ценен? Не волнуйтесь, я вполне осознаю опасность задуманной мною операции, но, к сожалению, только я смогу её осуществить, ― спокойно проговорил Сергей. ― Полковник Кочи и вы, советник Эрисс, останьтесь! Необходимо обсудить детали предстоящей операции. Остальные могут быть свободны!

***

Десантный бот в стелс-режиме благополучно приземлился в промышленной зоне пригорода Раты. Столичный мегаполис баронства, в центре которого располагался правительственный комплекс, носил то же название, что и сама планета. Место приземления было выбрано не случайно. Власти объявили в городе осадное положение и ввели комендантский час. Повсюду сновали патрули, особенно в центре города, и поэтому возможность незаметного приземления в черте города сводилась на нет. Выход предложил лейтенант Крамар, в числе первых вызвавшийся добровольцем в диверсионную группу. Он хорошо знал этот район и прилегающие к нему городские кварталы и мог с закрытыми глазами указать дорогу в условиях полного отсутствия связи.

Дело в том, что незадолго до начала операции, используя все доступные каналы связи, к гражданам баронства обратилась Талиа, призвав народ выйти на улицы и продемонстрировать узурпатору своё неповиновение. Целью этого обращения была организация в городе народных волнений для отвлечения патрулирующих сил и упрощения проникновения диверсионной группы к правительственной резиденции. Испугавшись вооружённого восстания, а также для предотвращения со стороны осаждавших координации действий народных масс Паргус распорядился блокировать в городе все каналы связи и запретить полёты гражданских флаеров и глайдеров под угрозой их уничтожения.

Свою группу Сергей обеспечил средними диверсионными скафами производства рептилоидов, с недавнего времени считавшимися лучшими в изведанном космосе. С активированной системой маскировки, да ещё и в вечерних сумерках быстро передвигающуюся группу заметить было непросто. К тому же внимание полицейских патрулей было приковано к митингующим, а к небольшому мареву, промелькнувшему в стороне от скопления народа, никто не проявлял интереса. Сложности возникли на подступах к правительственному кварталу.

На площади скопилась масса народа, выкрикивающая запущенные Сергеем в своих речах лозунги, а полицейские, выстроившиеся цепью, преграждали им путь к резиденции. Позади них на высоте двух метров зависли гравиплатформы, оборудованные станнерами, а из репродукторов раздавались призывы разойтись до начала комендантского часа и звучали угрозы применения летального оружия в случае неподчинения. Впрочем, возникшая заминка в продвижении группы продлилась недолго. Лейтенант Крамар вновь оказался на высоте, предложив маршрут через внутренний двор комплекса зданий службы материально-технического обеспечения правительственной резиденции. В узкой улочке в стороне от площади было безлюдно, а одинокий охранник откровенно скучал, позёвывая. Сергей, чтобы не рисковать, послал ментальный импульс, и горе-охранник окончательно уснул, прислонившись спиной к стене.

Оказавшись внутри правительственного комплекса, диверсионная группа, короткими перебежками преодолев открытое пространство и разделившись согласно плану, заняла исходные позиции. Первым делом Сергей, воспользовавшись своим даром, запустил мощный электромагнитный вихрь с центром внутри здания. Это вывело из строя всю неэкранированную электронику и создало надёжную помеху любым попыткам Паргуса и его гвардейцев вызвать помощь, включая связь через нейросеть. Разбившись на пары, бойцы диверсионной группы, ликвидировав охрану, блокировали все выходы из здания, уделив особое внимание спускам в подземные лабиринты и стоянке глайдеров на крыше. Нельзя было допустить побега Паргуса из резиденции. Путь к его рабочему кабинету Сергей проложил быстро и особо не церемонясь. Зачерпнув из окружающего пространства достаточно энергии, он стал запускать впереди себя мощные гравитационные удары.

Сокрушив и деформировав на своём пути все предметы интерьера коридоров, Сергей сорвал с петель и распахнул все двери, вдребезги разнёс все окна. Ни одна из многочисленных турелей, спрятанных в потолке и стенах, не смогла произвести ни единого выстрела, и ни один боевой дроид не смог преградить ему путь. Гвардейцы личной охраны Паргуса, дежурившие в здании, в неестественных позах были вдавлены в стеновые панели или тряпичными куклами валялись в боковых нишах и комнатах. Шедший сзади Сергея и прикрывавший его спину лейтенант Крамар с широко раскрытыми от ужаса глазами наблюдал за действиями своего командира, впервые став свидетелем применения боевых возможностей псиона высшего уровня.

Когда нейросеть сообщила о недоступности соединения с другими абонентами во внутренней сети, а в коридоре послышались крики, звук раздираемого металла и звон битого стекла, Паргус лихорадочно стал перебирать пути спасения. Глава службы безопасности баронства и арварский военный советник, находившиеся с ним в рабочем кабинете, отреагировали быстрее. Подхватив своего патрона под руки, они поволокли его к бронированному убежищу, расположенному за фальшпанелью в соседней комнате отдыха. Скрывшись в убежище и заблокировав входную дверь, они посоветовали Паргусу успокоиться и приготовиться к длительному ожиданию. Но, к общему удивлению, не прошло и пары минут, как на двери появилась линия в форме вытянутого эллипса. Затем эллипс с грохотом исчез, а на его месте образовался проём. Неведомая сила подхватила Паргуса, и в следующий миг он оказался лицом к лицу с новым супругом Талии, Сергеем. Удивление переросло в ужас, когда Паргус понял, что Сергей держит его за грудки, приподняв над полом.

– Ну что, господин узурпатор, тебя сейчас придушить? Или ты готов поторговаться за свою жизнь? ― интонацией, не предвещающей ничего хорошего, спросил Сергей.

В расширенных зрачках побелевшего как мел Паргуса промелькнула надежда.

– Я подпишу любые документы, только не убивайте меня! Отрекусь от престола и передам вам доступ ко всем моим счетам в банках, только оставьте меня в живых! ― хриплым голосом прокричал он.

– Хорошо запел, правильно, ― кивнул на это Сергей.

Обращаясь к кому-то за спиной, он добавил:

– Лейтенант, подготовь аппаратуру для трансляции.

Вновь обращаясь к Паргусу, Сергей продолжил:

– Сейчас появится связь, и на твою нейросеть придёт текст полной капитуляции подчиняющихся тебе флота и полицейских формирований. Ты его подпишешь, а затем зачитаешь. Речь будет транслироваться через галанет, и мой тебе совет, прочти её с достоинством. Не будешь создавать трудностей ― останешься живым и относительно невредимым. Ты меня понял?

– Да, ― сглотнув, пробормотал Паргус.

***

Вскоре после завершения трансляции, в которой Паргус объявил о полной капитуляции и приказал офицерам своего флота сложить оружие и добровольно передать вверенные им военные объекты в руки представителей законной наследницы престола, баронессы Талии Мол, корабли «Армии освобождения», практически не встречая сопротивления, заняли все ключевые объекты оборонительной системы Раты. А многочисленный десант штурмовиков высадился в центре столицы, взяв под контроль все административные здания и подавив все немногочисленные очаги сопротивления.