— О чем ты?

— Многие плакали здесь, — он остановился, и Мадлен пришлось сделать тоже самое. — Сожаления о жизни. Смертная скорбь. Не иди дальше. Будь здесь.

— Почему? Что с мэтром Киром? — на сердце навалилась тяжесть. Мадлен бросила перо с нанизанной грудкой и кинулась бежать. Паника сковала душу. Хотелось как можно скорее убедиться, что ничего плохого не случилось.

— Нельзя, — Регул обхватил ее поперек тела и повалил на землю.

— Отпусти!

— Нельзя. Беда будет.

— Пусти! Если мэтру грозит опасность…

— Не ему. Тебе, — Регул придавил ее к земле, не давая вырваться.

Мадлен замерла, медленно краснея. Чувствительность вернулась, и близость Регула снова вызвала томление. Судя по упирающейся в бедро выпуклости, желание возникло не только у нее.

— Пусти, — пискнула Мадлен уже совсем не так требовательно, как минуту назад.

— Не убежишь?

Мадлен мотнула головой. Поколебавшись, василиск поднялся.

Едва Регул отошел, как тоска и боль снова принялись звать ее вперед. Мадлен потерла виски, пытаясь вернуть ясность мысли.

— Что там происходит?

— Смертная скорбь, — охотно повторил василиск. Он нахмурил лоб, пытаясь передать словами то, что знал. — Когда мертвые приходят, они несут либо покой, либо тоску. Не ходи к ним. Опасно. Увлекут за собой. Не хочу тебя потерять.

— А как же мэтр Кир?

— Он сильнее тебя. Он справится, — Регул снова наморщил лоб. — Кир звал. Мертвые пришли.

— Мэтр хотел поговорить с духами, — Мадлен подошла к Регулу и прижалась к нему. На душе сразу стало спокойно. — Мы слишком рано вернулись. Давай подождем здесь.

Она позволила усадить себя на землю и обнять. Теплые руки на плечах и ровное биение сердца успокаивали. Мадлен прикрыла глаза и прижалась к василиску. Регул все еще был без рубашки — ее постигла та же участь, что и остальные вещи, оставленные в фургоне.

— Пора.

— Что? — Мадлен сама не заметила, как уснула. Подняв голову, она осмотрелась. Вечер. Вокруг — пыль разрушенных домов.

— Пойдем к Киру. Уже можно, — Регул подошел к валяющейся на земле птичьей грудке.

— Да, конечно. Мы и так задержались.

Мадлен подхватилась на ноги и взялась за свой край пера.

Меньше, чем через четверть часа, они вернулись туда, где оставили некроманта.

Кирьян лежал на земле лицом вниз. Рядом валялись ганлин и лютня.

— Мэтр Кир! — Мадлен уронила свой край пера и подбежала к наставнику. Перевернула его на спину. Ран не видно. Дыхания нет, и сердца не слышно, но для некроманта это нормально. — Что с вами? Вы ведь не умерли окончательно?

Она потрясла Кирьяна за плечо, надеясь, что он очнется. Помогло. Некромант открыл заполненные тьмой глаза. Зубы оскалились в голодной усмешке.

Мадлен в испуге попятилась. Кирьян схватил ее за лодыжку и рванул к себе.

— Мэтр Кир, придите в себя! Это же я, ваша ученица Мадлен!

В руке некроманта сверкнул темный кинжал.

— Не надо! — Мадлен рванулась, пытаясь освободиться. Тщетно. Сухая ладонь держала ее крепче железных тисков.

— Тихо.

В прозвучавшем приказе звучала власть. Мадлен замерла и робко повернула голову. Регул снял повязку и неотрывно смотрел на некроманта.

— Встань. Подойди.

Кирьян поднялся на ноги и сделал шаг к василиску.

— Ближе.

В голосе Регула послышалось шипение. Словно змея выучила человеческий язык.

Мадлен попыталась пошевелиться, но не смогла. Чужая воля прижала ее к земле.

Кирьян стал напротив василиска.

— Смотри мне в глаза.

Мадлен тяжело сглотнула.

Тьма в глазах Кирьяна постепенно исчезла. Он моргнул, приходя в себя.

— Регул? Мадлен? Вы мясо нашли? Жрать охота.

— Там, — василиск указал на птичью грудку.

— Неплохо. А почему до сих пор огонь не развели? Я что, сырое есть должен?

Регул взмахнул рукой. Мимо некроманта пронесся огненный смерч. Остановившись в паре шагов от дичи, он утих, превратившись в костер.

— Растешь не по дням, а по часам, — Кирьян оглянулся и смерил василиска изучающим взглядом. — Твоя сила раз в десять увеличилась, пока вы охотились. Никогда раньше с таким не сталкивался.

Мадлен почувствовала, что тяжесть отступает, и встала.

— Мэтр Кир, что с вами произошло, пока нас не было?

— Потом расскажу. Сначала нужно поесть. Странно, что я еще от голода с ума не сошел, иначе не знаю, как бы вы со мной справились.

Мадлен вопросительно посмотрела на Регула.

— Помог, — вполголоса ответил василиск. — Прогнал мертвого. Уменьшил голод.

Некромант поднял лютню. Под ней оказался посеревший от пыли муравей.

— Жив? А я думал, тебя духи унесли, — хмыкнул Кирьян. Муравей в ответ снова забрался ему на плечо.

Была уже поздняя ночь, когда они закончили ужинать. Мадлен коротко рассказала об их с василиском охоте и только потом повторила вопрос:

— Мэтр Кир, что с вами произошло?

— Да ничего особого, — некромант пожал плечами. — Все, как обычно. Помедитировал, потом сыграл на ганлине. На звук флейты приходят те духи, которых другим способом не дозовешься. Они о многом могут рассказать.

— Что вы хотели узнать? — полюбопытствовала Мадлен.

Регул сел рядом и обнял за плечи. Мадлен запрокинула голову назад и улыбнулась. Уютно.

Кирьян насмешливо фыркнул.

— Я могу и завтра рассказать.

— Сегодня, — попросил василиск.

— Вокруг происходит много непонятного. И мне это не нравится. Правда, духи утверждают, что преследовал нас только жрец Соло, и теперь, когда он мертв, можно не бояться неприятных неожиданностей. К слову, ту большую птицу он на нас натравил. Разрушенный фургон также его рук работа.

— Он долго шел за нами, — Мадлен нахмурилась. — Больше Соло никого не посылала?

— Она — нет, а вот ее сестра отправила за нами отряд некромантов. Точное количество преследователей духи не назвали. Дня через два мои коллеги нас нагонят, и придется держать бой. Регул, я рассчитываю на тебя. Сам я не справлюсь, а Мадлен становится слишком опасной, когда помогает.

Василиск молча кивнул в ответ.

— Мэтр Кир! — Мадлен возмущенно выпрямилась.

— Учись пользоваться своей силой. Она у тебя немаленькая.

— Что вы ещё узнали? — Мадлен снова прижалась к Регулу. Сидеть, положив голову ему на плечо, оказалось очень уютно.

— Опаловцы хорошо зачистили свою территорию, поэтому поднятых мы пока не встретили. А вот впереди есть несколько опасных зон. Мы туда не пойдем. Это слегка отклонит нас с прямого пути, но, надеюсь, муравей не будет возражать.

Кирьян скосил взгляд на насекомое.

— Я узнал также, что дриады были правы. Магические реки, о существовании которых не знает даже ковен, действительно текут в сторону Кристальных озер. Там они разделяются на два равных потока и исчезают. Духи показали мне эти места, думаю, что при необходимости, я смогу их найти.

— Муравей ведет нас к одному из мест, где пропадает магия?

— Похоже на то, — кивнул Кирьян.

— Что еще с вами произошло, пока нас не было? — Осторожно спросила Мадлен.

— Да ничего, — пожал плечами некромант. — Духи разлетелись, словно их что-то испугало, а потом вы пришли.

— И все? — Снова уточнила она.

— Да, — Кирьян перевел взгляд с Мадлен на василиска и обратно. — Я чего-то не знаю?

— Вы были не в себе, когда мы вернулись, — Мадлен нервно сжала руку Регула. Тот успокаивающе провел пальцем по ее ладони.

— Чужой, — Регул, как всегда, был немногословен, но Мадлен заметила, что его аура пришла в движение. Она вопросительно посмотрела на наставника. Кирьян поймал ее взгляд и принялся пересказывать то, что понял из волшебной речи василиска.

— Мое тело занял мертвец? Древний колдун? Я пытался вас убить? — Кирьян устало потер лоб. — Благодарю, что освободил меня. Вот только скажи, откуда у тебя столько силы?

— Не знаю, — василиск мотнул головой. Подумал, и добавил:

— Я сильней, чем вчера.

— Это я заметил. Не хотелось бы пускаться в путь ночью, но здесь оставаться опасно: духи могут вернуться. Обычно меня это не пугает, но раз один из них сумел подчинить меня, — некромант недовольно скривился, произнося эти слова, — то лучше не рисковать.