— Дестроерр, как я и думал, — мрачно процедил сквозь зубы Арманд. Магу смерти были знакомы подобные духи.

— Назови своё имя, дестроерр, — повелел некромант.

— Имя мне бездна и тьма, — хвастливо рассмеялся призрак, который явно не желал отвечать на вопросы Ле'Стре.

— Я повелеваю тебе назвать своё имя, дух ночи! — приказ в голосе некроманта усилился, а тёмный силуэт дёрнулся рябью.

— Я не подчиняюсь тебе, властелин нежити, — злобно прошипело черное существо, теряя очертания и разбиваясь о магическую преграду.

— Тебе не выбраться, назови своё имя и покорись, дестроерр! — повысил голос Арманд, направляя магию на подчинение своевольного духа.

От напряжения у Арманда выступил пот на лбу, тонкая струйка влаги стекала по виску. Чёрный силуэт яростно плескался, вновь и вновь пытаясь сбежать из ловушки, устроенной некромантом, но не мог. С ненавистью гладя на некроманта, дух снова принял форму тёмного контура и завис над артефактом.

— Признал своё поражение! — в голосе Арманда слышалось мрачное удовлетворение.

Профессору Айсу показалось, что дух даже немного обиделся на интонации торжествующего превосходства, в которые был окрашен голос Ле'Стре. Дух молчал, будто онемел.

— Я приказываю тебе назвать своё имя, в противном случае ты будешь развеян, — Арманд в приказном порядке, но в тоже время безэмоциональным тоном, рассказал духу о нерадостной для последнего перспективе.

— Волинкус, — зло выплюнул дух.

— Ха! Давненько мне твой брат не попадался, — усмехнулся некромант, — с кем ты заключил договор, Волинкус?

— С магом, — противный дух ночи отличался язвительностью.

— Шутить изволишь? Тогда и я немного посмеюсь, — ответил некромант, сузив веки. Арманд приблизил ладони к артефакту, от чего магическое поле, созданное им, уменьшилось, а давление, наоборот, увеличилось и практически сплющило дестроерра, придавив его к артефакту.

Волинкус взвыл от боли. Звук противным писком рванул по барабанным перепонкам обоих магов, однако некромант и не думал прекращать пытку.

— Как тебе воспитательный процесс, Волинкус? Я уверен, что тебе пришлось по душе сжатое пространство, — Арманд явно злорадствовал.

— Злобный некромант! Ты чуть не убил меня! — Профессор Айс мог поклясться, что расслышал истерические нотки в голосе порабощенного духа.

— Отвечай, кто призвал тебя для заключения договора? — тоном, не терпящим возражений, произнёс Арманд.

— Твой собрат по магии, — огрызнулся дестроерр и презрительно сплюнул.

— Для договора требуется имя. Скажи мне его, — некромант продолжил допрос.

— Не знаю, — дестроерр попытался уйти от ответа, но тут же снова взвыл. Арманд еще больше приблизил ладони к артефакту, и Волинкуса еще сильнее вдавило в артефакт. В месте соприкосновения духа с артефактом пошел легкий дымок, а также запахло гарью. Дестроерр завертелся на одном месте, как волчок.

— Что ты делаешь, варвар?! — вопил дестроерр, ужом вертясь в замкнутом магическом пространстве, которым руководил некромант.

— Я в последний раз задаю тебе этот простой вопрос. Мне необходимо имя этого человека, — грозно прикрикнул Арманд, еще сильнее уменьшая магическое кольцо.

— Нет!! — закричал дестроерр, — я всё расскажу!

— Так бы и сразу, мне нужно имя…., - одобрил некромант действия Волинкуса, однако, тем не менее, магическую ограду не снял.

— Острикс, — выдохнул дух.

Дорогие читатели! Очень скоро, скорее всего, к Празднику Круга Стихий (он же Новый год), Огнеслав Войнир полностью дочитает летопись про Каролину и Ренана. Но пока на меня навалилось много работы, и я не смогу выкладывать целые главы в нормальном объёме. Поэтому придётся разбивать их на части. Прошу прощения за временные неудобства в чтении книги.

— Острикс, Острикс, — бормотал некромант, — звучит знакомо. Это не тот ли полусумасшедший отшельник, что живет в Денеспинском лесу и злоупотребляет сушеными травами и грибочками? Отвечай, Волинкус, тебя призвал Острикс из Денеспина?

— Он. Я чуть не задохнулся в его лачуге, от горячо любимых им злобовоний! — плаксиво ответил дестроерр.

— Уж не думаешь ли ты, что сможешь разжалобить меня? — презрительно усмехнулся некромант.

— Да где уж мне, духу несчастному, подневольному? — с печальными и смиренными ужимками произнёс Волинкус, а затем добавил изменившимся тоном, с издёвкой. — Как я могу растрогать некроманта, да к тому же самого Лорда-изгоя? Или Чёрного изгоя, так ведь тебя называют?

— Поверь, задеть меня не удастся, а вот я могу тебя достать, — улыбка Арманда светилась дружелюбием, но глаза его были холодными, — знаешь, как?

Некромант шевельнул пальцами, вызывая волны на магическом поле, в котором был заключен дестроерр. Волинкус зашипел. Арманд в ответ лишь злорадно и холодно улыбнулся.

— Не тяни с ответом, Волинкус. С тобой заключил договор Острикс из Денеспина? — скомандовал некромант.

— Да, — злобно выдавил дестроерр.

— Вряд ли отшельник-некромант знает Каролину, — размышлял Ренан.

— Я согласен с тобой, — кивнул некромант, — Острикс знал девушку, на которую приказал напасть?

— Эта та девочка, которую мне скормили? Вкусная. — Из пасти дестроерра вывалился длинный призрачный язык, тёмные капли слюны падали на артефакт. Профессор Айс угрожающе сжал кулаки, в глазах ледового мага блеснула холодная сталь.

— Не кипятись, друг мой. Волинкус больше не навредит твоей подопечной, — обратился к ледовому магу Арманд.

— Скажи, Волинкус, что именно тебе было приказано сделать?

— А ты как думаешь? То, что я умею лучше всего — отравлять магию. А у вашей малышки магия отборная, необычная, сладкая, очень вкусная. Острикс из Денеспина заточил меня в артефакт, приказывая отравить девчонку. Но не думаю, что это была его прихоть, навеянная грибочками, — разоткровеничился дестроерр.

— Почему ты так думаешь? — спросил у духа некромант.

— Потому что, когда Острикс из Денеспина призвал меня, в его лачуге находились еще два человека, и один из них точно был магом.

— Как он выглядел? — вмешался в разговор Профессор Айс.

— Он не ответит тебе, лишь мне. Ты запомнил того неизвестного мага, Волинкус? — сказал Арманд.

— Нет. Он был в плаще, и лицо его скрывал капюшон. И он всё время молчал. Зато его спутника я запомнил. Он трясся, как банный лист, собственно, артефакт передали как раз этому трусу.

— Как он выглядел?

— Невысокий, отдуловатый, с небольшой лысиной и кривыми ногами в старомодных чулках.

— Ну надо же, ты разбираешься в моде? — хмыкнул некромант.

— До смерти моей телесной оболочки, я был портным, очень даже неплохим, — с неожиданной скромностью заявил дестроерр.

Дух хотел еще что-то рассказать о своей прошлой жизни, но его перебил Профессор Айс.

— Арманд, спроси у дестроерра, у этого труса к такой примечательной внешности не прилагались лисий взгляд и оттопыренная нижняя губа? — попросил Ренан.

Арманд перессказал духу вопрос ледового мага. Дестроерр ответил утвердительно.

— Ты знаешь такого человека? — спросил некромант у Ренана.

— Да. Мне необходимо связаться с Вейном, — Профессор Айс бросился к выходу из лаборатории.

— Ренан, подожди, я с тобой, — крикнул ему некромант.

Арманд ослабил магическую хватку, но, тем не менее, не отпустил дестроерра на свободу, и покинул лабораторию.

Некромант догнал своего друга возле комнаты, в которой лежала Каролина.

— Прежде чем бежать сломя голову за этим человеком, сначала зайдём к Каролине. Еще до разговора с Волинкусом, у меня созрела одна идея. Дестроерр лишь подтвердил её возможность. Надеюсь, всё получится, — сказал некромант.

— Что ты собираешься делать? — спросил Профессор Айс, заходя в комнату вместе с владельцем Шадоустоуна.

— Необходимо вывести яд из тела Каролины. Есть несколько способов. Но самым действенным и коротким будет «объятие смерти».