Арманд».

По мере прочтения, слова в записке вспыхивали красным цветом и исчезали, вскоре вся записка почернела и рассыпалась в прах. Записка была пропитана особым зельем — личной разработкой некроманта. Теперь, даже если кто-то обнаружит записку и додумается ее восстановить, он получат только чистый лист — особые чернила истребили весь текст. Если Арманд воспользовался этим зельем — дело серьёзное. И он с должным вниманием отнесётся к просьбе друга. Пока Ренан находится в академии, Каролина и ее рисковая подруга ни шагу не ступят без его ведома, а о столице им вообще лучше забыть.

Ренан привычно направился по нитям к сновидениям Каролины. Сегодня девушка была спокойна, по сути, только начала засыпать. Поэтому, Ренан обнаружил ее лежащей в кровати — отправиться куда-либо во сне она еще не успела. Профессор Айс присел на кровать и аккуратно убрал с лица Каролины прядь волос. Девушка открыла глаза.

— Ренан, ты снова мне снишься. Скорее всего, это от впечатлений сегодняшних, — девушка улыбнулась и села на кровати.

— Привет, «малышка с фонтана». Признаться честно, не ожидал увидеть тебя ночью, да еще и в объятиях другого.

— Но ведь я всё тебе объяснила.

— Да, не спорю. Но весь день тебя нигде не было видно, и тут я обнаруживаю тебя в довольно пикантной ситуации. Кстати, Арманд просил меня присмотреть за тобой и твоей бедовой подругой.

— Майя очень хотела его увидеть, я чувствовала это, когда отдавала ей шкатулку.

— Ты знаешь, что в шкатулке?

— Нет, только мне показалось, что Майя побледнела, когда её увидела и еще очень волновалась.

— Надеюсь, Арманд найдет выход из сложившейся ситуации. Не хочу терять друга. Ты сказала, что чувствовала эмоции подруги. Как это проявилось?

— Не знаю, я просто смогла прочитать ее эмоции, почувствовать их.

— Ты только у Майи можешь их прочесть?

— Нет, у других тоже, но не всегда могу интерпретировать. Наверное, это особенность прорицателей.

— А если нет? Если на самом деле ты не прорицатель?

— А кто же тогда? Я всегда хотела летать, но я точно не стихийник.

— Скажи, что ты знаешь о том, как тебя нашли?

— В Торговом квартале зимой меня нашел Найс, я лежала в корзинке. Бродячая собака залезла ко мне, и таким образом не дала замерзнуть

— В корзинке было что-нибудь указывающее на твоих родителей?

— Нет. Только мешок с деньгами.

— И нигде не было вензеля или печати? Ни на вещах, ни в белье, ни на покрывале?

— Нет. Найс говорил, что все было новым и чистым, но без опознавательных знаков.

— В приюте или у Вернеров у тебя были друзья? — Ренан почувствовал, как напряжение скользнуло по нити сна. Каролине не хотелось об этом говорить.

— Признаться честно, после того как сотрудники СБИ нашли меня у Вернеров и отправили в приют, я не хотела ни с кем близко сходиться. Возможно, из протеста, а может быть из боязни потерять еще кого-нибудь близкого.

— А с Майей ты познакомилась уже в академии?

— Да, в день приёма! Она — моя единственная подруга. В сколько передряг мы с ней попадали!

— Об одной и мне известно. Что вам понадобилось в «Шепоте шелка и ночи»?

Нить сна задрожала, заискрила, Ренана потянуло назад. Каролина категорически не хотела говорить о произошедшем, неосознанно выталкивая мага из своего сна. Д'Айсвиль держал связь.

— Каролина, что ты делала в борделе? Отвечай. Я спас вас обоих в тот день и сегодня мой друг взял с меня обещание, что я присмотрю за твоей подругой, и за тобой. Я не бросаю слов на ветер, и мне необходимо это знать.

— В бордель требовался алхимик. Майя приходила на собеседование.

— От тебя тоже требовались какие-нибудь услуги?

— Нет! Майя попросила сходить с ней. Я не могла отказать.

Ренан отпустил нить. Он узнал всё, что хотел.

Теперь Ренан был твердо уверен, что Каролина владеет забытой древней магией. Девушка является единственным в империи, а возможно и на всём Трискелионе, магом-эмпатом и не догадывается об этом. Ренан добился своего — раскрыл секрет Каролины, но что делать теперь, маг не знал. Возможно, беседа с Дариусом Мелье даст новый толчок.

Только вечером следующего дня Ренан нашел магистра прорицателей, идущего от корпуса своего факультета к домику.

— Добрый вечер, магистр Мелье. Будьте добры, уделите мне несколько минут для беседы.

— Ну что ж, пройдёмте в домик.

Домики преподавателей строились по единому проекту, только интерьер в доме Дариуса был выполнен в темном мятно-синем цвете, поэтому, войдя к Мелье, Ренан быстро соорентировался и расположился на диване — единственном белом пятне из мебели.

Весело свистел чайник, сообщая о закипевшей воде. Дариус заварил чай и поставил чашки на журнальный столик.

— Итак, Ренан, давайте без долгих вступлений, ибо я догадываюсь о причине вашего желания со мной побеседовать, — Дариус откинулся на спинку кресла.

— Рад тому, что не прийдется ходить вокруг да около. Вы знали, что адептка Вернер является магом-эмпатом?

— Догадывался, еще со времени нашей с ней первой встречи. Она отличалась от других. В ней чувствовалась какая-то особенность. Признаться честно, я до последнего не хотел в это верить. Этот дар принесет ей много боли и потрясений, а я не хочу, чтобы девочка страдала. И был готов скрывать до конца дней ее секрет, но вот появились вы, упрямый молодой человек, и теперь я прошу вас не раскрывать ее тайну. Вы поставите Каролину под удар.

Ренан вспомнил записку Арманда, некромант просил о том же, правда, из других побуждений.

— Не беспокойтесь. Я не буду на всю империю вопить о появлении легендарной магии. Но вы не думали над тем, чтобы развить её дар?

— Думал. И над тем, стоит ли это делать, тоже размышлял. Хоть магия предсказаний и эмпатическая в чем-то переплетаются, мы ничтожно мало знаем о последней. Эмпаты были редкостью и до «столетних магических войн». Как обучать Каролину, если мы даже понятия не имеем о возможностях эмпатов, знаем о них только в общих чертах. Эмпатическая магия завязана на ощущениях и восприятии чужих чувств и эмоций, она может использоваться даже в целительстве. Но в академической библиотеке вы точно ничего не найдете, а вот в имперском архиве… Скоро ведь у вас будет туда доступ. Судя по вашей увлеченности, вы хотите попробовать развить способности девушки. Вы ведь знаете, как развить чужеродную магию, не так ли? Ведь и вам есть, что скрывать.

— Вы действительно лучший прорицатель из всех современников. И абсолютно правы, я хотел бы попробовать, но у меня остается мало времени. По окончании этого учебного года я возглавлю новое управление по безопасности. А Нестор давал мне на рассмотрение личное дело Каролины, он особо и непрозрачно намекнул, чтобы я обратил внимание на безродовых магов. Что скажете, если я возьму адептку Вернер на работу?

— Я хотел бы, чтобы ей не пришлось соприкасаться с имперскими структурами больше, чем положено среднестатистическим малоодаренным безродовым магам. Но увы, магический резерв Каролины силён и, я уверен, что девочку ожидает испытание на прочность. Уж если выбирать между вами и СБИ, я бы выбрал ваше управление.

Ренан пожелал Дариусу доброй ночи и пошел к себе. Прощаясь, магистр Мелье обратился к Ренану.

— Ренан, ваши с Каролиной судьбы давно переплелись, но не заставляйте ее страдать.

***************************************************************

Этой ночью Ренан ночевал в своём доме, а не на территории академии. Он собирался завтра наведаться в имперский архив и на свою будущую работу. А сегодня ночью позвал к себе Далилу. Но когда женщина пришла, Ренан понял, что не хочет её так, как раньше. Поэтому он быстро пальцами подарил наслаждение Далиле, а она взамен ловко довела его оргазма губами и языком.

И сейчас маг лежал в кровати, прокручивая в голове разговор с магистром Мелье.

Д'Айсвиль не хотел признаваться, что прощальные слова Дариуса Мелье засели глубоко в душе, упали на благодатную почву. Он не хотел причинять девушке вред. Но сама мысль, что под его началом будет работать маг-эмпат, была очень привлекательной. Ведь это такой бонус в его будущей работе. А если попробовать и совместить магию сновидений с эмпатической? Такой лакомый кусочек нельзя отдать врагам. Для себя Ренан решил, что после выпуска Каролина обязательно будет у него работать, и плевать, что адептка не желает связываться с имперскими силовыми структурами. Магистр Мелье прав, лучше подчиняться ему, чем СБИ. А Профессор Айс сумеет скрыть Каролину от своих конкурентов, девушка будет в относительной безопасности. По крайней мере, в большей, чем если бы она пребывала в другой ситуации. Профессор Айс понимал, что безродовой маг с сильным личным магическим резервом и так будет под особым присмотром у империи; ей не дадут спокойно заниматься личным делом, открыть лавку. А если откроется, что Каролина маг-эмпат…. Для девушки, работа у Ренана в новом управлении — единственный безопасный выход. А со временем д'Айсвиль найдёт способ развить ее магию.