В моём списке дел на сегодня еще значится посетительница из столичной знати. Для таких бесед мне отвели отдельный кабинет на первом этаже. Ренан не хочет, чтобы посторонние слонялись по ледовому царству. Мало ли, что еще интересует посетителей, кроме предсказаний?

В кабинет прошла молодая сьерра. Высокая, красивая, в бордовом платье, с кудрявыми золотыми волосами. Посетительница знала, какой производит эффект на мужчин и позволяла собой любоваться. Она осмотрела меня придирчивым взглядом, будто сравнивая с собой. Видимо, решила, что я не являюсь соперницей, присела в кресло и выложила свою проблему.

— Сьерра Каролина, мне необходимо знать, кому из поклонников отдать руку и сердце.

А у неё их оказалось восемь человек, это основных, кандидатуры которых моя посетительница рассматривала в качестве будущего мужа.

По мере произведённых мной раскладов, к начальным вопросам добавлялись новые задачи. Таким образом, мы отсеяли пять кандидатов, оставив троих.

— Достаточно на первый раз. Вы подтвердили мои предположения. Далее я буду думать сама.

Я не удержалась и всё-таки задала вопрос, который не давал мне покоя.

— Сьерра Аделина, а испытываете ли вы чувства к кому-нибудь из ваших поклонников? Я понимаю, что это не моё дело, но ваш подход к выбору будущего мужа выглядит очень прагматично.

— Дорогая моя предсказательница, красивые девушки, вроде нас с вами, но не обладающими достаточной знатностью либо богатством, должны ответственно подходить к выбору мужа. А чувства, — здесь Аделина тяжело вздохнула, — часто идут вразрез с расчетом, потому бывают лишними.

Сейчас я иду в зал тренировок. Там для меня уже приготовлена полоса препятствий и персональный, деспотично-требовательный тренер и учитель в одном лице.

— Каролина, вы опоздали на две минуты, — произнёс мой учебный кошмар.

Я попыталась оправдаться, что задержалась по вине одной неугомонной барышни, которая никак не могла разобраться в своих ухажерах, но Ренан дал понять, что его не интересуют такие мелочи. Для него тренировки важнее моей ширмы — так он называл занятия с предсказаниями для аристократов.

Тяжело вздохнув, я стала на начальный этап полосы препятствий. И понеслась. Бег, прыжки, ползки на животе, лазание по канату, преодоление отвесных стен, скалодром и рукоход. Но, мне нравилось! Я снова чувствовала себя маленькой девочкой, что лазила по крышам приюта. После прохождения полосы препятствий, мы занимались медитацией, а потом Ренан обучал меня самообороне, стрельбе из лука и арбалета и бою на мечах. Я понимала, что не могла бы составить конкуренцию магам-боевикам из особого управления, но видела, что мои успехи радуют Ренана. И, что скрывать, мои маленькие достижения радовали и меня. При этом водник не забывал про развитие моих эмпатических способностей. За это время я научилась молниеносно подключаться к любому из видов нашей магии и использовать её в простых вещах — ровно настолько, чтобы обескуражить противника и открыть портал. Всё-таки, я не боевая единица ледового царства.

Но сегодня, после полосы препятствий, меня ждало новое задание.

— Попробуй найти во мне источник магии и воспользоваться им.

Да, Ренан снова говорит мне ты, когда мы находимся одни. Приятно, будто солнышко греет! Но то, что он сказал, меня удивило.

— Вы хотите, чтобы я воспользовалась вашим резервом?

— Ты правильно меня поняла. Возможно, произойдёт такая ситуация, когда ты не сможешь открыть портал и скрыться. Тогда у тебя останется лишь один вариант — защищаться. А используя магический резерв противника, ты тем самым его ослабишь.

На некоторое время я застыла в нерешительности. Мне не хотелось даже пробовать. Но кое в чём Ренан прав. Я должна уметь себя защитить. Но как использовать его резерв?

Я попыталась заглянуть в самого мага, отыскивая источник его магии. Как он должен выглядеть? Внезапно я вспомнила фигуру медитирующего человека и поняла, где искать источник магии стихийщика. Ну конечно! Над макушкой мага светился ледяной шар, он пускал нити по всему телу водника, словно подпитывал его, как кровь, разнося магию по всему организму. Несколько нитей сплелись в клубок в виде сердца — ледяного сердца ледового мага. Теперь я собственными глазами уверилась в том, что люди говорят правду. У Ренана действительно ледяное сердце, но оно магическое. И этот ледяной хрусталь горит ярче звезд. А за ним бьется настоящее, горячее человеческое сердце. Я настолько залюбовалась этим контрастным зрелищем, что вообще забыла, по какому поводу отыскала источник магии Профессора Айса. Осторожно, будто опасаясь, что разобью этот ледяной источник, я потянулась к нему. Дотронулась к магическому ледяному сердцу, мысленно попросила поделиться со мной искоркой волшебного льда.

Сначала ничего не происходило, а затем мои пальцы покрылись голубым инеем и замерзли. На миг мне почудилось, что Ренан вздрогнул, и я очнулась. Взглянула на мага, а он смотрел на меня и улыбался.

— Каролина, посмотри на свою руку.

Я не верила глазам. Над пальцами правой руки витали маленькие снежинки.

— У тебя получилось, малышка с фонтана, — тихо произнёс Профессор Айс.

— Я не причинила вам боль? Мне показалось, что вы вздрогнули, когда я коснулась вашего источника.

— Нет, мне не было больно. Признаться честно, я вообще ничего толком не почувствовал. Скорее всего, потому что вы просто дотронулись, но не зачерпнули из моего источника, — маг взял мои пальцы в руку и поднёс её к глазам, заворожено разглядывая снежинки.

— Так вот, как я выгляжу изнутри? — Ренан обратился в пустоту, — ваши пальцы холодны, как лёд. Необходимо согреть их.

Маг дохнул на мою конечность, практически касаясь губами замерзших пальцев и согревая их своим дыханием. Это легчайшее прикосновение не было поцелуем, но оно было настолько интимным и трепетным, что мне в тот же час стало жарко, кровь забурлила по телу, ударила в голову, отдаваясь слабостью во всём теле. Я почувствовала, как у меня подкашиваются колени. Ренан подхватил меня за талию и крепко прижал к себе, не отрывая взгляд от моих глаз.

Ледовый маг склонялся ко мне, я же наоборот тянулась к нему. Еще чуть-чуть и наши губы сомкнутся в томящем, сладком поцелуе. Кажется, вокруг нас искрит воздух от накала эмоций. Ренан легко касается моих губ, с силой вжимая меня в своё тело. Я раскрываюсь ему навстречу.

И в этот момент в тренировочный зал входит Вейн.

— Ренан, у нас есть новости по магическому следу. Сьерра Каролина, ваше присутствие также будет весьма кстати.

Артефактор и бровью не повел, будто и не застал нас в объятиях друг у друга. Такой момент испортил! А ледовый маг снова надел свою привычную холодную броню. Из тренировочного зала выходил совершенно другой человек, сдержанный и собранный, опасный и сильный маг, начальник особого управления по защите от магических угроз. На мгновение мне даже показалось, что несостоявшийся поцелуй был лишь плодом моего разыгравшегося воображения. Я тенью проскользнула мимо Вейна, пытаясь скрыть от него своё лицо, залитое краской стыда.

Когда я пришла в зал, там уже находились Ренан, Вейн и Дуэйн.

Слово держал мой друг.

— Мы долго бились над этим магическим следом, но потом решили разложить его на спектры. Это то, что Каролина, то есть, сьерра Каролина, называет магическими нотами. Принцип действия примерно такой, как в нашем диагностическом артефакте. В результате оказалось, что этот след состоит из наших магических частот, но не излучает фон. Самое интересное тут то, что в этом магическом следе присутствуют все виды магии, кроме одной — эмпатической. Но она осталась лишь в мифах, так что это неудивительно. Но! Это говорит лишь об одном. Источник их магии присутствует на Трескилионе! Версия с визитёром из прошлого или будущего, конечно, более романтичная и привлекательная, но приходится признать, что кто-то из наших соседей просто в тайне обогнал нас по развитию, — мой учёный друг завершил рассказ.