Ближайшие помощники Профессора Айса посмеивались над его попытками скрыться на работе от девиц, табуном бегающих за ним. Добрую иронию этих магов, прошедших с ним войну и не раз рисковавших жизнью, Ренан воспринимал адекватно. Возможно, это еще одна причина, по которой маг не был типичным начальником. Он лично отбирал каждого работника и ни разу не разочаровался в выборе. В какой-то мере особое управление — его детище, его «Ледовое царство». И он также знал, что работники ни за что не променяют эту работу на какую-то другую. Несмотря на то, что Ренан был строгим начальником, но не деспотом.

Сегодня рабочий штат должен принять еще одного человека. О! Эту девочку маг ждал давно. Правда, за два прошедших года он редко вспоминал о ней — были и другие немаловажные дела.

После того памятного разговора с магистром Мелье и практически безграничного доступа в имперский архив, Ренан много узнал об эмпатической магии. Ведь именно её он собрался развивать у Каролины. Как предсказатель девушка ему не нужна, а вот как эмпат с развитой магией просто необходима. К тому же, Ренан знал, что выпускниками этого года, особенно безродовыми магами, интересуется СБИ. Поэтому Ренан вместе с Дариусом Мелье разработал маленький план о сокрытии Каролины от этой структуры. По факту, это собеседование — фикция; девушку он возьмет на работу в любом случае. Но собеседование необходимо для соблюдения общепринятых норм.

Назначенное время приближалось, а Каролины все не было. Решила не прийти? Всё еще обижается? Маг вспомнил их последнюю встречу. Как бы ни была привлекательна девушка, как бы ни хотел Ренан заняться с ней любовью в реальности, но ее магия более лакомый кусочек, чем сама Каролина. Только поэтому он не предложил тогда девушке стать его любовницей. Но он сделал свой выбор и уже не отступит от намеченных целей. А на Каролину, точнее её магию, у Ренана очень большие планы.

Маг взглянул на часы — девять. Раздался стук в дверь. Каролина пунктуальна. Ренан улыбнулся, но строгим голосом произнёс: «Войдите». Дверь открылась.

Ренан сидел за столом и глядел на вошедшую Каролину. Она не изменилась за два года. Разве что, чуть отросли кудри. Девушка неслышно подошла к столу. Покуда Каролина шла, Ренан невольно любовался плавностью её движений.

— Добрый день, сьерр д'Айсвиль. Меня зовут Каролина Вернер, — говорила я, думая, что за бред несу, он ведь прекрасно меня знает.

Ренан поднял бровь. Вот как? Делаем вид, что мы не знакомы? Хорошо, я принимаю вызов.

— Приветствую, вас сьерра Каролина. Расскажите немного о себе.

— Я безродовой маг, несколько дней назад окончила Магическую академию имени Зороистра Первого, факультет прорицательства. Одна из моих специализаций — аналитическая нумерология.

«Молодец, девочка, сориентировалась», мысленно похвалил Ренан и продолжил задавать вопросы.

— Не буду спрашивать, как вы узнали о свободной должности, ведь за вас ходатайствует ваш наставник магистр Мелье. Но что вы знаете о работе особого управления?

«Чтоб тебе замерзнуть, водник ледяной! Как будто не знаешь, почему я здесь», думала Каролина. Вздернув подбородок, она продолжила.

— Название особого управления говорит само за себя. Вы стоите на страже империи, защищая её жителей от угроз магического характера, реальных и потенциальных.

Ренан любовался лицом девушки, ее упрямо вздернутым подбородком, блеснувшим и мгновенно погасшим в глазах недовольством. Даже сжатые губы выглядели мило. Хотелось раскрыть их поцелуем, срывая стон наслаждения. Маг понимал, что созерцание его отвлекло.

— Не совсем верно. Мы не даем потенциальным угрозам превратиться в реальные. Почему вы хотите работать именно у нас? Ведь СБИ также стоит на страже интересов империи.

«Да чтоб тебя. Не хочу я у тебя работать, видеть не могу. Я вообще желаю скрыться от тебя и СБИ», думала Каролина, но заставила себя продолжить.

— Я думаю, что мое знание аналитической магии пригодится в особом управлении. И я хочу работать в новой организации.

— Не хотели бы вы заняться личным делом? Открыть лавку?

«Больше всего в жизни хочу этого! Но империя не дает мне шанса».

— Сьерр д'Айсвиль, как я уже сказала, я безродовой маг. Работа в особом управлении — залог достойной жизни.

«Хоть в чем-то я была откровенна. Работая здесь, я получу защиту и хорошую оплату. Всё, как изначально хотела, до того, как узнала, кем являюсь на самом деле».

Ренан с интересом рассматривал Каролину, будто видел ее впервые. Девушка умна, сдержанна, обладает твердым характером, воспитана, напориста, в меру прямолинейна, отличается здоровым честолюбием, аккуратна, пунктуальна и красива. Еще с таким приятным бонусом в виде эмпатической магии! Откровенно говоря, сейчас Ренан понял, что даже без этой приятной тайны, он взял бы Каролину в особое управление. Естественно, он не послал бы ее работать в «полевых условиях», с такой девушкой приятно появиться где-нибудь на приеме. Внезапно у мага родилась еще одна идея, как он может и магию Каролины развить, и себе помочь.

«Девочка, ты очень кстати появилась!», Ренан уже мысленно потирал руки, наслаждаясь видом разочарованных лиц мамаш и их дочерей.

— Вы принесли диплом?

— Да. Прошу вас.

Я протянула Ренану требуемый документ. При этом наши руки соприкоснулись. Было такое ощущение, что по моим пальцам пробежал ток, касаясь обнаженных нервов. Я вздрогнула. Сама не ожидала, что так будет. Постаралась незаметно посмотреть на Профессора Айса в надежде понять, заметил ли он мою реакцию на прикосновение или же нет.

Дрожащие пальцы девушки не укрылись от внимательного взгляда Ренана, но он не подал виду, что заметил. К тому же это невинное прикосновение и ему кровь зажгло. Как давно у него не было женщины? Сегодня надо позвать Далилу, раз реакция на касание вызывает желание продолжить более плотный контакт.

— В дипломе написано, что у вас высшая оценка из возможных, а также что у вас сильный личный магический резерв, — произнес Ренан слегка охрипшим тоном. Что это с ним? Давно не было такого. — Мы проверили ваш резерв. Он полностью соответствует данным, указанным в дипломе.

«Когда они успели меня протестировать? Непонятно. Возможно, Ренан так сказал для соблюдения формальностей?»

— Скажите, у вас есть еще какие-нибудь особые способности? В дипломе эта информация не отражена.

«Вот гад. Что ты хочешь от меня услышать? Сьерр Ренан д'Айсвиль, я обладаю легендарной эмпатической магией. Делайте с ней и со мной, все, что вам заблагорассудится. Не дождешься!»

— Не знаю, можно ли это назвать особыми способностями, но я ходила на факультативы по воздушной магии. По большей части, у нас была теория. Но когда наступило время практики, у меня также были хорошие результаты, как для безродового мага. Преподаватели одобряли мое рвение и в целом были довольны моими достижениями.

Ренан уловил в голосе Каролины сарказм и вызов, чуть заметно повел бровью, и склонил голову, дабы скрыть ухмылку.

«Я в курсе, что тебя хвалили, девочка. А еще понял, что Дариус просветил тебя на счет твоей магии. Поэтому ты злишься сейчас».

Тем не менее, Профессор Айс был доволен тем, что Каролина не выдала себя и смогла ответить на вопрос, не выдавая свою тайны. Эти умения ей пригодятся, особенно в той роли, которую он планирует ей отвести.

— Ну что ж, сьерра Каролина Вернер, вы приняты на работу в отдел аналитической магии. Поздравляю. Можете безотлагательно приступать к работе.

Как во сне, я вышла из кабинета. Очнулась лишь в коридоре с насущным вопросом, куда мне теперь идти. Решила вернуться той же дорогой, как пришла. Но тут меня ждал неприятный сюрприз — нужная дверь исчезла. Я прошла весь коридор, но не нашла способа выйти. Оставался лишь одно — лезть через окно, но его я отмела сразу. Во-первых, хорошее я впечатление произведу, лазая по окнам в первый рабочий день. Во-вторых, к моему удивлению этаж оказался пятый.