Маг, проводивший тестирование, не появился, поэтому я направилась к выходу и дернула дверь, но оказалось, что она заперта. А вот это мне совсем не нравится. Из глубины души протянул липкие щупальца страх остаться здесь навсегда. Неужели испытания еще не закончились? Чего ожидать на этот раз? В ответ на мои раздумья раздался звук проворачиваемого в замке ключа. Я с нетерпением уставилась на дверь, ожидая освобождения. И сделала несколько шагов назад, безуспешно пытаясь подавить волну захлестнувшей меня паники. В кабинет вошел мой персональный ужас.

Этот человек сел на стул и произнес, глядя на меня своими бесцветными кошмарными глазами.

— А теперь мы поговорим.

Октопус сидел в соседнем кабинете и с интересом наблюдал, как Каролина проходит тестирование. Обруч и браслеты, надетые на девушку, позволяли не только фиксировать уровень и силу магии, которая применяется на каждом конкретном этапе проверки, но и наблюдать за самим процессом прохождения препятствий. Артефакты передавали полученную информацию на маленький хрустальный шар, который в свою очередь проектировал изображение на экран. Судя по предметам, примененным Каролиной во время прохождения каждого этапа испытания, о своей эмпатической магии она не догадывается. Либо не может её применять. А вот какая из двух версий правдивая, ему и предстоит сейчас выяснить. Хотя, каким бы ни был результат беседы, девчонка никогда не выйдет из СБИ. Судя по тому, что она пришла без этого пронырливого д'Айсвиля, они не любовники и об её истиной магии он не знает. Иначе не отпустил бы одну. «Все, девчонка, теперь ты от меня не скроешься!», — злорадно подумал Октопус, потирая руки. Он уже представлял, как сегодня же заберет Каролину к себе в особняк, а там её ждёт первое испытание постелью и его желаниями. Или можно оставить девку в подземной пыточной СБИ, приковать её цепями к стене и тогда сорвать первый приз. Скорее всего, именно так он и поступит. Пусть сразу привыкает к своему рабскому положению. Октопус мечтательно потянулся в кресле — он будет единственным магом в империи, даже во всём Трискелионе, у которого в рабстве находится маг-эмпат. И этого мага он будет иметь, как только пожелает и когда захочет. Он использует её тело и способности; будет подкладывать девчонку под нужных ему людей и магов. Можно даже наблюдать за этим процессом, имея при этом какую-то другую шлюху. Но сначала он сам займется воспитанием Каролины, а когда пресытится ею, отдаст в публичный дом. Девчонка будет обслуживать всех, кто пожелает испытать удовольствие и опробовать мага-эмпата и её магию во время секса.

СБИст снова почувствовал, как желание собирается и пульсирует на его члене. Может, прямо сейчас зайти в кабинет, где находится девчонка, и пока она проходит тестирование, воспользоваться ситуацией в свою пользу? Всё равно, Каролина сейчас не сможет ничего сделать, не будет сопротивляться. Зелье, которое она выпила, имеет два свойства: обездвиживать и посылать нужные видения. СБИст уже представлял, как заходит в кабинет, раздвигает ноги девчонки и изливается прямо в её лоно, а потом использует её рот и другие части тела. Маг протянул руку к брюкам и начал поглаживать свой член сквозь одежду. Да пропади оно пропадом, это тестирование! Всё равно девчонка не уйдёт отсюда. Так почему он не может ей воспользоваться прямо сейчас? Приняв решение, маг поднялся с кресла, и в этот миг Каролина открыла глаза. Не успел. Легкое разочарование сменилось инстинктом хищника. Но, может, это и к лучшему. Так он не смог бы насладиться её страхом, а сейчас никто не помешает ему выпить ужас девчонки, как пьянящий напиток. СБИст вышел из своего кабинета и открыл соседнюю дверь, за которой находилась девчонка.

Скрывая торжество за показным безразличием, Октопус сел на стул и произнёс: «А теперь мы поговорим». От мага не укрылась реакция девчонки, и увиденное ему понравилось. Она боится. Его. Это очень хорошо. Именно страх ему и нужен.

— Безродовой маг Каролина Вернер, уровень личного магического резерва подтверждён. Но вы не уведомили Службу Безопасности Империи о своём местонахождении, к тому же приступили к работе, не пройдя тестирование. Это тяжелейшие проступки, учитывая ваше положение, и за них вам прийдётся ответить.

Маг наблюдал за реакцией Каролины и испытывал ликование. Пока девчонке еще удавалось себя контролировать, но с каждым его словом в её глазах всё чаще мелькала паника. СБИст ждал, когда испуг выплеснется волной истерики.

Я действительно испугалась. Да что там, меня трясло от ужаса с того момента, как я увидела, что именно он зашел в кабинет. Мысль выпрыгнуть из окна казалась крайне заманчивой, а этот человек смотрел на меня своими жуткими глазами и молчал. Почему он молчит? Что ему нужно от меня? Необходимо взять себя в руки. Я даже не услышала начала его речи. Лишь когда он сказал об ответственности за проступки, мне удалось взять себя в руки. Я даже смогла произнести тихо, но чётко.

— Прошу меня простить. Но, как вы верно заметили, я — безродовой маг, к тому же сирота, недавно окончившая академию. И прежде чем уведомлять о своем месте проживания, мне необходимо было еще найти его. Относительно работы могу сказать, что в Отдельном особом управлении по защите империи от возможных магических угроз я уже прошла тестирование.

Что! Эта девчонка вздумала ему перечить? Флёр безразличия слетел с Октопуса, обнажив голую, неприкрытую ярость.

— Как ты смеешь мне возражать! Наглая девчонка! Я за меньшие проступки привлекал к ответственности! Мне не интересно, что ты там проходила и где это делала. Для вас, безродовых, существует только СБИ, а не какие-то другие конторы. И не тебе решать, как служить империи. За тебя уже всё давно решено, с момента твоего появления на свет. Ты принадлежишь СБИ, ты принадлежишь мне!

Теперь мне стало не просто страшно. Я смотрела на этого человека и понимала, что говорю с сумасшедшим. Нет никого ужасней и разрушительней, чем сбрендивший маг, к тому же наделённый полномочиями государства. И сейчас я оказалась в его власти. Не знаю, как мне прийдется поступить, но точно не сдамся! Почему-то мне казалось, что он знает о моей настоящей магии. Я попыталась прочесть его чувства и эмоции по отношению ко мне. Процесс считывания нужной мне информации оказался отвратительным. Меня не покидало ощущение гадливости и липкости, будто я увязла в черной смрадной паутине или топком болоте. Но я уверилась в своих подозрениях. Он знает о том, что я владею забытой эмпатической магией. Еще ощущалось что-то приторно-мерзкое, какие-то спазмы и белесые выделения, и особенно отчетливым был свистящий звук плети. Не поняла сразу, что это обозначает, но потом, смутная догадка пронзила мозг. Какой ужас! Этот человек хочет со мной…Он жаждет меня, и желания его до отвратности извращенные! Да никогда в жизни! Лучше смерть! Осознание, что я нахожусь на враждебной территории, один на один с магом-маньяком лишала воли. И подмогу мне ждать не от кого. Единственный человек, способный помочь, находится сейчас где-то посреди снегов, и Ренан не слышал мой призыв.

— Сейчас ты подпишешь договор, согласно которому подтверждаешь, что готова сотрудничать с СБИ и перейти под мою личную опеку, в противном случае тебя ждёт незавидная участь.

Угрозу свою маг высказал, гладя на меня, как змей, будто проглотить мечтает. Он бросился ко мне с бумагами и схватил за руку. Я пыталась бороться, но силы были не равны. Сейчас он заставит меня подписать эти бумаги, и моя жизнь будет полностью принадлежать этому маньяку.

Все последующее произошло стремительно: портал открылся прямо посреди кабинета, в СБИста полетела ледяная молния и до боли знакомый голос произнёс:

— Что здесь происходит?

****************************************************************

Этот вызов в Зимние леса был полной неожиданностью. Ренан надеялся, что быстро справится с заданием. Он хотел идти один, но Вейн увязался следом. Как выяснилось, не зря. На северной границе империи образовалась какая-то аномалия. По прибытии на место маги поняли, что отклонение носит искусственный характер. Кто-то игрался с артефактами, вызывающими стихийные бедствия. Хвала ледяной магии, они смогли быстро разобраться с происшествием, но Вейн получил ранение. Пришлось оставить его в хижине у одной эксцентричной некромантки. Впрочем, некроманты тоже изучают анатомию, так что за рану Вейна Ренан не особо переживал, а вот, за саму личность, так сказать, опасения были. Не стоило артефактору относиться свысока к новой знакомой. Некроманты — маги впечатлительные и злопамятные. Вот впечатлится дама его пренебрежительным отношением и отомстит в самый неожиданный момент: залечит ранение, но превратит Вейна в урка. Перспектива так себе: артефактор будет практически как зомби, с той лишь разницей, что жизни его никто не лишал. Но в глубине души Ренан надеялся, что Вейн не окажется настолько глупым, чтобы злить некромантку. Тем более, ледовый маг видел, как вспыхивает интерес в глазах Вейна и их случайной знакомой, когда эти двое спорят. Впрочем, за всё время их краткого знакомства не было ни минуты, чтобы они не ругались.