— Да, когда-нибудь я последую вашему совету, — маг потёр переносицу, — но не сейчас.

— Что сказал император?

— А что мог сказать наш монарх? Он был удивлён. А мне впервые пришлось скрывать от него некоторые немаловажные детали. О вас, к примеру. Но как долго я смогу замалчивать эти новости?

В кабинете ненадолго воцарилась тишина.

— А что со шпионом? — я нарушила молчание.

— Ничего. Он же не вражеский лазутчик, а сотрудник СБИ, к тому же житель империи. Что с ним станется? Отпустили, но предварительно убедились, что он ничего не сможет рассказать Октопусу или еще кому-то.

Маг повел затекшими плечами и поморщился. Видимо, долго сидел в одной позе. Повинуясь внезапному порыву, я встала с кресла и подошла к нему. Положила руки на плечи Ренана и принялась массажировать, вливая в свои действия всю любовь и заботу, на которые была способна.

Ледовый маг не возражал, сидел тихо. Я чувствовала, как расслабляется его спина, снимаются зажимы и блоки. От плечей и предплечий я перешла к шее и голове Профессора Айса. Не знаю, сколько времени я делала ему массаж, забирая усталость и напитывая водника новой энергией. Да мне и самой было приятно касаться ледового мага, зарываться пальцами в его волосы, скользить по крепкой шее и сильным, но уставшим плечам и рукам. Я остановилась, только когда почувствовала легкое головокружение.

— Благодарю вас, но вы и сами устали, идите к себе, — произнёс Ренан.

Я беспрекословно подчинилась своему любимому мужчине. Моя рука скользнула с его плеча. Маг аккуратно подхватил мою кисть и нежно поцеловал запястье, а затем ладонь. Тело моментально отозвалось сладкой дрожью, а я поняла, что больше и шагу не могу ступить. Да и не хочу.

— Можно, я останусь с вами? — тихо спросила его.

— После того, как вы вернули меня к жизни, я просто не могу вам отказать, — улыбнулся Ренан и указал на свободное кресло.

Я с ногами забралась в него и сидела, пока не уснула. В почти бессознательном состоянии, я почувствовала, как Ренан берёт меня на руки и несёт в мою комнату, укладывает на кровать, целует при этом в лоб и уходит.

Мне снился прекрасный сон, в котором я и ледовый маг танцевали на балу у императора. Излишне говорить, что проснулась я в хорошем настроении, причем довольно рано. Быстро оделась и спустилась вниз, в надежде застать Ренана, но Миллер сообщил мне, что Профессор Айс ушел с рассветом.

Когда Вейн зашел в зал для тренировок, я уже прошла треть полосы препятствий.

— Сьерра Каролина, вижу, что вы не теряете время. Я уверен, что Ренан будет рад вашим успехам, когда вернётся.

Я мотнула головой в знак согласия и продолжила покорять преграды с барьерами.

— А куда исчез сьерр д'Айсвиль и когда вернётся? — спросила я, стараясь не выдать волнения и полностью сосредотачиваясь на прохождении очередного препятствия, возникшего на моём пути. Я сама себе не хотела признаваться, насколько важно мне услышать ответы на свои вопросы. В самом деле, где Ренан? Сколько я не видела его?

— Признаться честно, я и сам не до конца в курсе передвижений нашего начальника. Но даже если бы и знал, то не сказал бы вам. Рабочие тайны, сами понимаете.

Я снова угрюмо кивнула, искренне желая накостылять Вейну чем-нибудь тяжелым. Вот ведь гадский артефактор! Распалил интерес и любопытство, а теперь отказывается говорить. Я-то уже и ушки навострила в надежде узнать что-нибудь о Ренане, а Вейн решил отделаться общей фразой — тайны рабочие разглашению не подлежат. Весь в своего начальника! Неудивительно, что он стал заместителем ледового мага.

— Я заметил, как быстро вы стали проходить полосу препятствий, потому решил модифицировать её, — голос Вейна разрезал тишину, прерываемую лишь моим упрямым сопением да размеренным дыханием.

Вейн прикрепил к стене какой-то небольшой шестиугольный артефакт, и тренировочный зал изменился. Я чуть не слетела с рукохода, который внезапно покрылся льдом.

— Могли бы и предупредить, — процедила я, сосредоточенно и быстро перебирая руками.

— Вообще, над модификацией работал и ваш друг Дуэйн, поэтому можете и его благодарить после тренировки.

Я слышу в его голосе смех? Прибью и главного артефактора, и моего двинутого друга. Экспериментаторы, чтобы их! Как же мёрзнут ладони! Я потянулась к огненной стихии, чтобы растопить лёд на рукоходе. А ведь у меня получается. Я торжествующе посмотрела на Вейна, а он только одобрительно улыбнулся.

— Рад, что мне пришлось вам подсказывать, что нужно делать. Надеюсь, дальше вы и сами справитесь.

Кажется, я прошипела что-то непристойное, когда рассмотрела изменившуюся полосу препятствий. Впрочем, Вейн не подал виду, что услышал мои ругательства. Интересно, Ренан знает об этих «модификациях»? Почему-то я была уверенна, что ледовый маг в курсе. Это только я не знаю, что происходит и где носит некоторых магов.

Я примерилась к импровизированной пропасти, внезапно возникшей на моём пути стараниями Вейна и Дуэйна. Подключившись к воздушной стихии, я левитировала на другой берег бездны.

Внезапно почва подо мной разверзлась, и я полетела вниз. Нет, я точно придушу этих горе-экспериментаторов, дайте только выбраться! И всё-таки, приходилось признать, что Вейн требовал от меня на тренировках гораздо меньшей отдачи, чем Ренан.

Как вылезти из этой ямы? Какую стихию использовать? А если по старинке, клин клином? Я попыталась дотянуться до земной стихии. С трудом откликаясь, магия земли растила холм, на котором я и стояла, поднимаясь всё выше.

Перед глазами летали серебристые мошки. Я начала выдыхаться. Сочетание физических и магический нагрузок мой организм воспринял без энтузиазма. А ведь я понимала, что мне надо воспользоваться еще стихией воды.

Впереди маячила полоса огня. Я собрала последние силы и плеснула в неё водой. Перевалившись через огненную проплешину, я обессилено опустилась на пол.

Всё, в ближайшие полчаса меня вообще трогать запрещено, не смотреть даже в мою сторону. А то покусаю, если смогу подняться.

— Вы молодец, Каролина. Отдохните немного и займёмся медитацией.

Я даже возмутиться не смогла, сил не было. А Вейн, как будто не заметил моего состояния и продолжил говорить.

— Мы проведём анализ вашей тренировки и немного модифицируем артефакт, а пока это пробный механизм. Со временем, мы заложим в него больше вариантов прохождения полосы препятствий.

Сейчас, Вейн напоминал Дуэйна. Также горят глаза, такой же исследовательский интерес, вот только в качестве подопытного выступаю я, что мне совсем не нравится. И возразить в данную конкретную минуту не могу, сил нет, даже дышать трудно.

Хвала магии, действие артефакта Вейна-Дуэйна, так я прозвала их изобретение, не распространялось на медитацию. А силы мне восстановить просто необходимо после сегодняшней тренировки, и душевное равновесие не мешает сбалансировать, а то накинусь на одного близко стоящего артефактора. И Ренану придётся искать другого помощника и заместителя.

Интересно, где сейчас Профессор Айс и чем занят? Я настроилась на моего ледового мага, потянулась за нитью сновидений, что связывала нас. И увидела сельскую проселочную дорогу с разбитой и размякшей после ливня колеёй. Ренан находится в какой-то деревне, разговаривает с местным жителем. Видимо, водник ищет кого-то. Ага, вот он направляется к старому покосившемуся дому, проходит через небольшой сад. Стучит в дверь, а затем оборачивается назад и смотрит так, будто меня увидел, и обрывает нить сновидений. От досады я чуть не взвыла. Неудовлетворённое любопытство жужжит назойливой мухой. Почему Ренан оборвал нить сновидений? Не хочет, чтобы я узнала его секреты? Ну и ладно, подумаешь. Зато я увидела такое выражение в его глазах! Аж дух захватило. Таким взглядом смотрят только на желанную женщину. Но ведь смотрел он на меня? Неужели Ренан всё-таки неравнодушен ко мне, и мои мечты могут осуществиться? Я вздохнула, не буду лезть в твои тайны, любимый. Если ты захочешь, то сам мне всё расскажешь. Только будь осторожен, пожалуйста, я беспокоюсь за тебя.