Сая хотела перебить его, но Сантар закрыл ей рот рукой.

- У меня нет ничего, - сказал он, - кроме меча и собственной жизни. Если ты захочешь... если позволишь, я бы хотел отправиться в Большой город вместе с тобой. Может, хоть так...

Сайарадил гневно оттолкнула его руку. Ее глаза сверкнули сердито.

- Если бы я только могла, то не ушла бы, - начала она звенящим от напряжения голосом. - Я бы сделала так, чтобы изгои приняли меня, лишь бы остаться в Убежище... с тобой. Или убежала бы, неважно куда, если с тобой!.. Вот только моя жизнь не принадлежит мне! Зачем тебе я? - щеки Сайарадил вспыхнули лихорадочным румянцем. - Ты можешь выбрать в жизни любую дорогу!

- Мой выбор - идти рядом с тобой, - без раздумий сказал Сантар.

- За что? - прошептала Сая; ей глаза застлали слезы. - За что судьба послала мне тебя?

Сантар рывком притянул ее к себе и крепко сжал в объятиях, чтобы она не смогла вырваться, но Сая и не собиралась - она прятала слезы, уткнувшись лицом в грудь Сантара.

- Где она? - прорезал сонную тишину громогласный вопль. - Где самозванка?

Сайарадил, рассеянно листавшая какой-то скучный фолиант, улыбнулась и окинула опостылевшие стены прощальным взглядом. Скучать по этому месту она точно не будет.

Дверь приоткрылась, и в комнату, не утруждая себя церемониями, проскользнула веснушчатая служанка.

- Господа требуют вас к себе, - сообщила она без должной почтительности в голосе.

- Передай, что я скоро спущусь, - томно вздохнула Сая.

Служанка поджала губы и выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Сайарадил беззвучно рассмеялась: ее забавляло это показное пренебрежение.

- Как смели вы нарушить священный траур, вложив в сердца моих господ ложную надежду? - грохочущий голос был слышен издалека.

- У нее есть кольцо, - голос наместника звучал намного тише.

- Вы уверены в его подлинности?

- Сейчас вы сами убедитесь в этом.

- Да где носит эту самозванку? Вы перекрыли черный ход?

- С каких пор, Рэмблес, - сказала Сайарадил, появляясь в дверях, - я стала для тебя самозванкой?

Рэмблес обернулся на звук ее голоса и застыл, словно увидел лесного духа. Сая тоже вздрогнула, едва глянув на него - таким истощенным и вымотанным выглядел поверенный ее отца.

- Скажи мне, - сказала она тихо, - отчего ты так постарел?

От звука ее голоса Рэмблес скинул оцепенение, бросившись вперед, бухнулся на колени перед Сайарадил.

- Госпожа! Моя славная госпожа! - простонал он, глядя вверх сверкающими от слез глазами.

- Довольно, - велела Сая, скрывая чувства за недовольством. - Встань сейчас же!

Рэмблес встал, не отрывая от нее взгляда.

- Это же вы? - спросил он, не осмеливаясь прикоснуться к Сайарадил. - Что, если духи-насмешники решили подшутить над стариком?

- Ты не настолько стар, чтобы впадать в детство и верить в духов-насмешников! - фыркнула Сая и дотронулась до его морщинистой щеки. - Теперь веришь, что я живая?

- Кхм... Госпожа Вэй, - ласковый, точно змей, наместник расшаркался в поклонах. - Надеюсь, пребывание в моей доме было для вас приятным?

Сайарадил расплылась в улыбке.

- Ваше поместье произвело на меня неизгладимое впечатление, - заверила она ледяным тоном, от которого наместник изменился в лице.

- Скорее покинем это место, - сказала она Рэмблесу, когда наместник наконец оставил их наедине. - Не хочу оставаться здесь ни минутой больше!

- Я велел пополнить запасы, когда сходил на берег. Команда готова отплыть в любое время, госпожа, но если вы позволите дать совет, - сказал Рэмблес, когда они спускались вниз в речным докам, - то я скажу, что в Эндрос стоит отправиться сухопутным путем.

Сайарадил задумчиво прикусила губу.

- Видимо, жрецы выслали за мной корабль, - заключила она.

- Откуда вы знаете? - удивился Рэмблес.

- Я ждала чего-то подобного. Ты обогнал их?

- Команде удалось выиграть около полусуток. Первохрам выслал за вами сразу два корабля, но они не так быстроходны, как корабль сенатора.

- Тебе известно, для чего они плывут сюда? - спросила Сая.

Рэмблес нервно кивнул:

- Вчера был подписан указ о вашем аресте.

Сайарадил зажала рот ладонью, пытаясь сдержать смех.

- Официальный указ? - простонала она. - А если бы я была самозванкой?

- Именно этот шаг Первохрама окончательно убедил вашего отца выслать корабль, - сообщил Рэмблес.

- Настолько же беспомощным он себя чувствует, раз решился на такое! - пробормотала Сая и добавила громче: - От Дагара до устья Тиуры больше суток пути, не так ли? Жаль, что мы встретимся с ними на реке, а не на море!

- Госпожа! - воскликнул Рэмблес отчаянно. - Сухопутные тракты безопасней!

Сайарадил усмехнулась:

- Не для меня.

Солнце начинало клониться к закату. Корабль под флагом Валлардов быстро скользил по темным водам Тиуры. Сайарадил стояла на носу корабля и вглядывалась вдаль. Рэмблес ходил вокруг нее кругами.

- Как думаешь, - спрашивала Сая, - получится ли обойти корабли жрецов на скорости? Наше судно быстрее... Они же не станут нас атаковать? Видит Небо, мне не хочется вступать в сражение!

- Еще не поздно сойти на берег, - в который раз предлагал Рэмблес.

Сая вгляделась вперед; ее глаза блеснули влажным голубоватым светом.

- Поздно, - возвестила она.

Рэмблес прищурился, пытаясь что-либо разглядеть в сумеречной дали. В этот самый миг смотровой с мачты прокричал, что видит прямо по курсу пять кораблей.

- Почему их так много? - заволновался Рэмблес.

- Шесть кораблей, - рассеянно уточнила Сайарадил. - Не понимаю... Четыре корабля стоят в ряд: у двух посередине подняты флаги Первохрама, а у тех, что по бокам, стяги Эндроса... Это же боевые триремы! Но ведь жрецы не могли послать за мной корабли нашего флота!.. Еще две триремы стоят в стороне, - Сая опустила глаза, потерла переносицу и тихо добавила: - На одной из них поднят флаг Кассиев.

- Флаг рода-основателя? - воскликнул Рэмблес. - Это означает, что сам его глава на борту!

- Принцепс Сената? - удивилась Сая. - Он разве покидает Эндрос?

Рэмблес задумался: принцепс Сената, относился к той категории аристократов, которые даже за стены Старого города выезжали очень неохотно.

- Если кто и способен приструнить жречество, так это главный из родов-основателей Эндроса, - пробормотала Сая; глаза ее восторженно расширились. - Эндрос принимает меня!

- Не радуйтесь заранее, - проворчал Рэмблес и приказал капитану замедлить ход.

Очертания кораблей проступали все отчетливей: теперь их можно было разглядеть невооруженным взглядом. Видно было, как на палубе корабля под флагом Кассиев засуетилась команда, спуская на воду лодку с тремя пассажирами: два гребца и тучный человек, кутавшийся в богатый меховой плащ.

- Я должен увидеть поверенного главы рода Валлардов! - крикнул толстяк, когда лодка подплыла к кораблю Валлардов.

- Это поверенный принцепса, Октавий Бархой, - прошептал Сае Рэмблес, откинул на спину капюшон и крикнул: - Приветствую тебя, Октавий!

- Приветствую, - кивнул тот, признав Рэмблеса. - Скажи, оправдались ли твои ожидания в Дагаре?

- Я встретил там свою госпожу! - ответил Рэмблес.

- Надеюсь, она пребывает в добром здравии? Ей не составит труда выйти на палубу?

- Не показывайтесь! Ему просто хочется поглазеть на вас, - возмущенно прошептал Рэмблес, но Сая уже подходила к борту корабля, снимая капюшон.

- Не стоит беспокоиться о моем здоровье, любезный Октавий, - улыбнулась она. - Северный климат оказался подходящим для меня!

Круглое лицо поверенного вытянулось от удивления, но он мгновенно справился с собой: обращение к родовой аристократке требовало предельного такта, даже если она больше смахивала на растрепанную лесную дикарку, чем на знатную особу.