- Может, все же уберешь своих наблюдателей от рощи? Она не сбежит... По крайней мере, не через колодец, - хмуро ответил Сантар.

- Ай, какой ты такой колючий! - крякнул Райзаб. - Мы так давно не говорили!

- У тебя ко мне дело? - прямо спросил Сантар.

- Скорее вопрос, - Райзаб отправил в рот остатки изюма. - Скажи-ка, Сайарадил все еще считает, что это старейшины приставили тебя к ней?

Сантар скривился, как от отвара полыни, которым его пытались поить знахарки.

- Мы же были против! - воскликнул Райзаб. - Я даже предлагал поселить ее в своем доме, но ты заупрямился, - не услышав ответа, старейшина резко перешел с добродушного тона на стальной: - Брось! Ты что, защищаешь ее от нас?

- Всего лишь держу слово, - тихо сказал Сантар.

- Послушай, парень...

- Мы идем к Чен-Ку, - не стал слушать тот и развернулся, чтобы уйти.

- Ты так молод, - бросил ему вдогонку Райзаб. - А эта девочка... Девушка...

- Враг? Я помню, - бросил через плечо Сантар.

Сайарадил пыталась рассмотреть свое отражение на дне колодца, когда над ухом у нее прозвучало:

- Вейда?

Ей показалось, что она ослышалась: вейдой ее называла только мама, давно, еще до рождения Эйлинур, в те дни, которые им удавалось провести вместе. Тогда Сая любила забираться маме на колени и слушать мелодичные, как звон ручейка, звуки вальдорна: мама расчесывала ей волосы и рассказывала о своей родине, прекрасном зеленом крае, где в ложбинах между высоких холмов текли реки, вода в которых слаще меда...

Сая обернулась так резко, что ноги ее скользнули по мокрой кладке у колодца. Она бы упала, если бы ее не подхватили под руку.

- Узнаю неуклюжесть Ури, - хмыкнул Ристар беззлобно.

- Не прикасайтесь к ней, старейшина Рой! Это же маг!

У Ристара за спиной стояла девочка, которую Сайарадил видела раньше - маленькая красавица Райхана. Легкое не по погоде платье нежно-персикового цвета, разметавшиеся по плечам иссини-черные локоны, румянец на щеках - Райхана казалась южной принцессой из сказок, по недоразумению оказавшейся среди северного пейзажа. Даром, что она была безродной - держалась так, словно родилась госпожой по крови! Для Райханы, выросшей в лесу, родословная не представляла ценности. Она не испытывала перед Сайарадил ни трепета, как перед родовой аристократкой, ни страха, как перед магом - эта девочка и вправду была принцессой изгоев, которую избаловал любящий дядя. Сая поняла вдруг, как выглядит в глазах Райханы: растрепанная девица в одежде с чужого плеча. Это был обычный взгляд женщины, пусть и маленькой, но уже оценивающей другую женщину. Только один раз в жизни на Сайарадил глядели подобным образом - в тот день, когда благородные дамы, скользнув по юной наследнице рода Валлардов мимолетными взглядами, признали ее не заслуживающей внимания. Под презрительным взглядом Райханы Сая на миг вновь ощутила себя ничтожеством. Ей стоило больших усилий сдержаться, потому как не было ничего глупее, чем сорвать гнев на стоявшей перед ней девчонке.

Голубые глаза старейшины Роя похолодели.

- Видишь ли, Райхана, - сказал он строго, - маг может родится у кого угодно! Ты ведь собираешься становиться матерью?

Девочка округлила глаза; не найдя, что сказать, она оглянулась на дядю и только тут заметила Сантара. Мгновенно забыв обо всем, Райхана подбежала к нему, схватила за руку и затараторила:

- Мы с дядей собираемся проверить ловушки в лесу. Пойдешь с нами? - и, обернувшись к Сае, громко сказала: - А этой ведь нельзя выходить из долины... Как жалко! Придется ее запереть!

- Не припомню, чтобы у изгоев были темницы, - хмыкнул старейшина Рой.

Сая перевела на него взгляд и, собравшись с духом, выпалила:

- Вы - второй ванд после моей матери, которого я вижу!

Ее вальдорн вышел недостаточном текучим, грубым - она знала это, но старейшина не повел и ухом.

- Ты очень похожа на Айстриль, - улыбнулся он, от чего в уголках его глаз прорезались морщинки; его вальдорн был идеален.

- Вы знали ее? - выдохнула Сая.

Ванд хотел что-то ответить, но к ним уже шел в перевалку Райзаб.

- Есть разговор, - сказал он и обратился к Райхане: - Поиграй сама, ладно?

Та надула губки и глянула с надеждой на Сантара, но тот покачал головой:

- В следующий раз! Идем, - сказал он Сае и двинулся вперед по улице.

Бросив еще один взгляд на старейшину-ванда, Сайарадил поспешила вслед за ним, мимолетом отметив, как изменилась в лице Райхана.

***

Вечером, когда солнце склонилось к верхушкам деревьев, они возвращались от Чен-Ку: Сая - легким неслышным шагом, Сантар - еле передвигая ноги. Чен-Ку, издалека заметив приближающего ученика, не позволил тому даже войти. Лишь когда небо позолотил закат, Чен-Ку счел, что тренировку можно завершить. Услышав это, Сантар опустился на землю там, где стоял, и лежал до тех пор, пока Чен-Ку не предложил продолжить. Услышав это, Сантар вскочил на ноги и, нахохлившись, заковылял по улице прочь. Сайарадил церемонно поклонилась назару и нагнала Сантара - сделать это было несложно.

- Жду вас завтра с утра! - крикнул им вдогонку Чен-Ку.

Как вышло, что эти двое поладили?.. Этот вопрос крутился у Сантара в голове весь день. Монотонно отрабатывая удар за ударом, он краем глаза косился в сторону раскидистого дуба: удобно расположившись в его тени, учитель вел с Сайарадил непринужденный разговор на своем, как оказалось, очень приличном эндарии. Прежде Сантар вообще не знал, что Чен-Ку говорит на чем-то, кроме родного нардана! О чем они говорили? О холодной северной погоде - когда же придет тепло?.. Об охоте. О шелке, из которого сделана одежда Чен-Ку - он ведь имперский, настоящее произведение искусства... Несколько часов к ряду о какой-то ерунде! За это время Сантар успел натереть мозоли на отвыкших от тяжелых тренировок руках. Нет, лучше уж согнать семь потов, чем болтать о шелках!.. Даже во время перерыва, пока Сантар угрюмо жевал кусок холодной оленины, Чен-Ку продолжал рассуждать:

- Назары ненавидят жителей равнин. Маги Эндроса ненавидят назарских магов. Ненависть разрушает нас, но мы лелеем ее, словно любимое чадо! Кажется, со временем ненависть поглотит все хорошие чувства...

Сантар, от которого явно требовался какой-то ответ, с трудом проглотил огромный кусок и заявил, что в мире царит равновесие, поэтому всегда будут люди плохие и люди хорошие. Сайарадил, на которую перевел взгляд Чен-Ку, заявила, что это заблуждение - люди, по ее мнению, не делились на плохих и хороших, а в разных пропорциях сочетали в себе обе эти стороны. Сантар так устал, что не стал спорить, хотя сам он был уверен, что в мире полным полно людей, у которых обе стороны одинаково темные.

- Сегодня ты разговорчив, - сказал Сантар Чен-Ку, когда они, оставив Сайарадил в одиночестве, вышли друг против.

- Мне интересно, - усмехнулся назар, разминая ноги. - Ты говорил, что на арене она выходила против равнинных драконов. Значит, ее внешняя хрупкость обманчива.

- Только благодаря магии, - пожал плечами Сантар.

Чен-Ку с силой щелкнул его костяшками пальцев по лбу.

- Магия ничем не отличается от меча! Без тяжелых тренировок она бесполезна, - строго сказал он и резко, без предупреждения, нанес удар.

Сайарадил тоже осталась довольна незапланированной прогулкой.

- Бездельничать очень утомительно, - сказала она на пути к березовой роще. - А ведь знатные дамы Эндроса проводят так всю жизнь. Подумать только! Меня ждала именно такая судьба.

Сантар удивленно приподнял брови: Сайарадил впервые заговорила о своей жизни в Большом городе. Она ведь и в самом деле родовая аристократка... Сантар знал об этом, но почему-то не верил.

- Не могу представить тебя в белой тоге, - хмыкнул он.

- Только мужчины носят тоги, - машинально поправила Сая, отчего-то мрачнея на глазах. - Женщины носят разные наряды. И цвета.

- Я не силен в нарядах, - примирительно вскинул руки Сантар.