Верховный рывком приподнял Дайну с пола.

- Довольно слез, - велел он. - Мне видней, что лучше для наставника Арамила. Возвращайся к себе! Завтра ты отбываешь обратно... Кто-нибудь, пошлите за Арамилом!

- Вы не понимаете, - повторила Дайна, когда за ней захлопнулась дверь.

Она начала спускаться вниз по лестнице, но, почувствовав, что теряет сознание, распахнула ближайшее окно. Жаркие солнечные лучи понемногу высушили слезы. Дайна скользнула взглядом по верхушкам деревьев и послушникам, снующим по саду, как вдруг заметила среди коротко стриженных голов развевающуюся светлую шевелюру. Сайарадил Вэй шла быстро, огибая встречных людей; Дайна не видела ее лица, но была уверена, что та улыбается.

Вот она, справедливость Великого Неба! Отныне жизнь Дайны обернется в сущее наказание. Много лет ее учили ненавидеть само упоминание имени потомка Ксайгала - и вот теперь она лишилась права на эту ненависть. А все потому, что наставник Арамил - Дайна была у него в голове и знала это! - выстроил вокруг себя защиту лишь затем, чтобы уберечь Сайарадил Вэй.

Верховный жрец ошибался, если считал, что можно с легкостью стереть из чьей-то памяти дорогие сердцу воспоминания - ошибка его была также в том, что он положился на нее, Дайну. Сам наставник Арамил говорил когда-то, что ее власть над разумом велика, но это - лишь потенциал, который без должной практики ничего не стоит. Он хотел лично обучать маленькую Дайну, но ее отправили в Вальд - отправил тот, кто сейчас так бездумно решил воспользоваться ее нестабильной силой.

Дайна не знала, какой урон она нанесла разуму наставника своим грубым вторжением. Возможно, он восстановится через время. Возможно, часть воспоминаний уйдет навсегда. А может так статься, что он даже не вспомнит ее при встрече.

Нет, не так! Дайна вздохнула. Наставник будет помнить все произошедшее в его жизни как свершившийся факт, как данность, но без эмоций и чувств. Он станет пустой куклой. Жестокой куклой.

Сайарадил Вэй пересекла сад и направилась ко входу в Храмовую башню. Дайна встрепенулась. Она не вынесет встречи с ней лицом к лицу! Подобрав длинные одеяния, девушка бросилась бежать, но налетела на человека, внезапно показавшегося из-за угла. Упав на пол, Дайна была потрясена скорее не ударом, а тем, что не почувствовала приближение постороннего. Лишь одному человеку было под силу спрятать от нее свое присутствие... Дайна медленно запрокинула голову, чувствуя подступающий к горлу комок.

На нее сверху вниз взглядом, полным откровенного презрения, смотрел наставник Арамил. Сердце Дайны пропустило удар: узнает или нет?.. Поправив помявшиеся складки одеяния, наставник брезгливо подобрал подол и, перешагнув через распластавшуюся девушку, зашагал по лестнице к покоям Верховного жреца.

Дайна осталась сидеть, невидящим взглядом сверля стену: она была готова поклясться Небом, что человек, которого она только что видела, уже не наставник Арамил.

***

В верхних покоях стояла зловещая тишина. Верховный развалился на лежанке, у него в ногах сидел наставник Арамил. Перед ними на коленях с опущенной головой стоял глава храмовой стражи.

- Расскажи еще раз, что произошло сегодня ночью! - приказал Верховный.

Арамил внимательно выслушал рассказ стражника. На его лице застыло равнодушное выражение.

- Мы подвели вас, - закончил Пилий и ударился лбом в пол. - Просим о наказании!

- Получишь, не сомневайся, - процедил сквозь зубы Верховный. - А теперь прочь с моих глаз!

Униженно кланяясь, стражник скрылся за дверью.

- Всего три изгоя... Какой позор! - с отвращением произнес Арамил.

- Меня не волнуют изгои! - воскликнул Верховный; вид у него был встревоженный. - Что делать с потомком Ксайгала?

- Что ж, вы с самого начала подозревали, что это может произойти, - напомнил наставник. - Стихийные маги никогда не умели подчиняться!

- Мы не можем больше доверять ей. Сайарадил... - Верховный заметил, как призвуках этого имена Арамил вздрогнул, и поспешно исправился: - Адепт нарушил мой приказ. Я говорил, что при первом же ослушании она будет сослана в Вальд, и менять своего решения не собираюсь!

- В словах ваших - мудрость, - почтительно склонил голову наставник.

Верховный положил руку ему на голову и украдкой перевел дух. Кажется, все прошло лучше, чем он предполагал.

- Сегодня после испытания объявишь адепту о моем решении, - приказал он. - И, умоляю, сделай это тихо! Придумай убедительную ложь. Главное, чтобы она пересекла границу монастырской стены. Оттуда еще никому не удавалось сбежать.

- Будет сделано, - ответил Арамил. - Пожалуй, лучше будет отправить ее ночью, чтобы было меньше свидетелей. Мне нужно подготовится... С вашего позволения.

- Погоди-ка! - голос Верховного настиг его настиг у дверей. - Ее учителем был Нармаил, не так ли?.. Как ты думаешь, он привязан к своей ученице?

Подумав пару мгновений, Арамил неуверенно кивнул.

- Он может рассказать ее семье, куда мы отправили девчонку... Нет, этого нельзя допустить! - пробормотал Верховный.

- Не думаю, что Нармаил сможет рассказать кому-то. Он сильно сдал за последний месяц. Целители говорят, что его время на исходе... - Арамил запнулся и недоуменно тряхнул головой.

Верховный задумчиво подпер щеку.

- Недолго осталось, говоришь? - протянул он, вздыхая. - Какая жалость! Я отчего-то уверен, что наш брат присоединится к мертвым именно сегодня... А ты как думаешь? - выразительно глянул он на Арамила.

Их взгляды скрестились на миг, после чего наставник склонился в глубоком поклоне:

- Как прикажете.

***

Странно ощущение не покидало Арамила: он уверенно шел по коридорам, свернул к лестнице, словно знал дорогу, но при этом совершенно не помнил, чтобы ходил здесь прежде. Это немного раздражало, но не более: наставник знал, что нужно сделать, и не обращал внимания на досадные мелочи.

Его не отпускала досада. Верховный жрец, могущественнейший из магов Республики и всех Обозримых земель, вдруг показался ему обычным перепуганным стариком, трясущимся за свое место. Нет, столь слабый человек не был достоин был занимать место первого среди равных! Как жаль, что он все еще крепок... От Верховного жреца требуют безупречности во всем; любая ошибка с его стороны подрывает доверие собратьев. Если же ошибка будет крупной, то она вполне способна приблизить момент конца. Арамил задумчиво потер подбородок. Крупная ошибка... Здесь было о чем подумать.

Возле одной из комнат на четвертом этаже Храмовой башни Арамил остановился и, не утруждая себя стуком, толкнул дверь. Комната, куда он попал, освещалась крохотной лучиной. На кровати под несколькими одеялами лежал человек - и это при той духоте, что стояла внутри!

- Старший жрец Нармаил? - спросил наставник.

- Как официально, - ответил старческий голос.

Арамил напряг глаза и увидел того, кто был ему нужен - высохшее лицо и на удивление ясные глаза, свидетельство недюжинного ума.

- Кто ты? - спросил старик.

Наставник удивился: он был уверен, что этот человек должен знать его.

- Это я, твой ученик. Ты не узнал меня в темноте? - сказал он на всякий случай.

- Ложь! - прохрипел старик, зарываясь глубже в одеяла. - У моего ученика не было такого раболепного взгляда. Мой ученик всюду совал свой нос и спорил по любому пустяку... А ты - раб. Не понимаешь этого?

Арамил решил, что спор ни к чему не приведет. Он осторожно двинулся к кровати - вдруг старик лишь притворяется больным, чтобы усыпить бдительность?

- Только не говори, что ты пришел меня убить! - фыркнул старый жрец. - Нет, погоди - неужели это правда? - одеяла сползли на бок от того, что старик расхохотался. - Это приказ?

Арамил потихоньку подбирался ближе, не вслушиваясь в его слова. Старик перестал смеяться; в полумраке блеснули его слезящиеся глаза.