— Ну что, господа гвардейцы? Давайте решать, заслуживает ли наша практикантка положительной оценки? — Капитан оглядел сидящих справа и слева от него сослуживцев, потом посмотрел на стоявшую перед ними Соню. — Начнем с профессиональных навыков. Франц?

— За последние три недели практикантка Мист обновила печати на оружии и броне всего отряда, а также изготовила несколько недостающих сегментов к запасным комплектам. Кроме того, ею были изготовлены восемь многоразовых щитов и две одноразовых шумелки. Правда, зачем могут понадобиться последние, я не знаю.

— Пусть будут, — кивнул капитан. — Что с боевыми навыками?

— Ну, дерется она неплохо. Стреляет тоже, вроде, ничего, — пробасил Рич. — Слабовата, конечно, но это понятно.

— Слабовата? Да ты вспомни, как она Ларца вырубила. Да и в трактире… — вмешался Сиверт.

— А вот про моральные качества мы сейчас и поговорим, — прищурился капитан. — Итак, за время прохождения практики студентка Мист ввязалась в дуэль с сержантом гвардии, опоздала из увольнительной, нарушила прямой приказ командира, подвергнув тем самым весь отряд опасности, и участвовала в драке с причинением вреда здоровью гвардейцам.

Соня опустила голову.

— Кэп, но ведь в дуэль она не сама ввязалась, да и повод был серьезный. И из увольнительной она тоже не специально опоздала, — заступилась за именованную Зоя.

— Оправдание принято.

— А за нарушение приказа она получила взыскание. И больше приказов не нарушала, — нехотя добавил Франц.

— Допустим. А драка в трактире?

— Ну, бутылку-то она сберегла, — почесал в затылке Сиверт.

— Это ту, которую у вас госпожа Долорон забрала?

— Вино было передано на оценку специалисту. Благодаря этому было раскрыто сразу несколько преступлений, связанных с обманом посетителей, неуплатой налогов и контрабандой, — оттарабанила Зоя.

— Принимается. — Капитан поставил размашистую подпись на бланке и протянул его Соне. — Что ж, практикантка Мист, ваша практика зачтена, и на оставшиеся три дня вы получаете увольнительную.

Соня приняла бумаги и облегченно выдохнула.

— Ладно, — капитан поднялся, — пошли. Там тебя твоя суккуба заждалась уже.

Соня в сопровождении капитана и Зои вышла из арсенала.

— Зоя, а про какую контрабанду ты говорила? — шепотом спросила Соня, когда они вышли из казармы.

— Когда ты ушла, Зоя решила выяснить, почему ей продали вино на десять асов дороже, — ответил вместо Зои капитан. — В процессе выяснения «совершенно случайно» разбили бочонок с гномьим пивом, который за стойкой стоял. А внутри оказалось три бутылки с альвийским вином. Тут кто-то умный дознавателей вызвал. Оказалось, трактирщик мало того, что выдавал трехлетнее вино за пятилетнее, так еще и часть ввозил контрабандой.

Убедившись, что практикантка села в поджидавшее ее такси, Сэм повернулся к воротам.

— Ну что, Клеменсен, взял бы ее к себе в отряд? — спросил один из дежуривших у ворот караульных.

— Пожалуй, да.

— Светлую? А от нее есть какая-то польза? Ну кроме, — караульный очертил руками женский силуэт, — просто полюбоваться?

— Как тебе сказать… Вот ты за какое время сможешь разговорить гарпию со сломанным крылом?

— Со сломанным, — караульный задумался. — Часа за полтора, если не помрет в процессе.

— Во-о-от. А она за три минуты справилась.

— Да ладно! Как?!

— Не спрашивай, — усмехнулся Сэм и шагнул за ворота.

Сомбрийское королевство. Этела. Канцелярия.

— У них там от наглости ничего не лопнет?! — Декан факультета артефакторики швырнул на стол свиток с запросом из Брило.

— Имеют право. В этом году их очередь выставлять условия, — пожал плечами старший советник и, аккуратно скрутив свиток, убрал его в ящик стола. — Они хотят от нас артефактора на полгода, а в ответ присылают на этот же срок боевого мага.

— Да хоть княжну! Их боевик отсюда спокойно уедет, а наш артефактор рискует просто не дожить, потому что получит вызов на дуэль уже через пару месяцев, причем именно в тот момент, когда под рукой «совершенно случайно» не будет лишнего накопителя. В первый раз, что ли?

— Сдерем с них компенсацию. Или скормим их мага суккубе. Тоже «случайно».

— И? У них этих боевиков, как шебуршинок в амбаре. А у нас каждый артефактор на вес золота. Да у меня еще в мае почти всех на практику разобрали.

— Значит, кто-то не особо ценный все-таки есть?

— Не то чтобы не особо ценный. Просто она светлая.

— Погоди-погоди. Светлая студентка-артефактор… — Чиновник постучал пальцем по столу. — Что-то я такое слышал… Напомни, откуда она у тебя взялась?

— Да вышла тут с одним парнем неприятная история…

От завтрака их оторвал перезвон шара связи. Вирид поднялась из-за стола и ушла в гостиную. Вернулась она минут через пять, чем-то обеспокоенная.

— Что случилось?

— Нас срочно вызывают в деканат.

В кабинете декана их ждал гоблин в коричневом сюртуке чиновника Канцелярии.

— Перейдем сразу к делу, — ответил он на их приветствия. — Студентка Мист, согласно договору об Обмене, вы на полгода отправляетесь в Княжество Брило…

— Вы не имеете права, — перебила его Вирид. — Она моя собственность и…

— В связи с длительностью, поездке присвоен статус военной операции. Студентка Мист прошла полевую практику в гвардии, следовательно, может быть привлечена к операциям подобного рода. Ваш контракт расторгается в связи с Государственной Необходимостью. Компенсация за реквизированное имущество поступит на ваш счет в течение недели.

— Я не окончила обучение и имею право отказаться от участия в военной операции, — подала голос помрачневшая Соня.

— За вклад в поддержание мира между Королевством и Княжеством вам присвоен титул риттера. — Чиновник протянул ей планшет и деревянный, опечатанный черной королевской печатью, тубус. — Распишитесь и постарайтесь не терять указ. Дубликат обойдется вам в золотой.

— А моя дипломная работа? — Соня поставила подпись и забрала тубус.

— Насколько мне известно, — гоблин кивнул на декана, — ваша дипломная работа готова. Оставите образцы и записи здесь. Комиссия рассмотрит их в течение месяца. Результаты вам вышлют почтой. Еще вопросы? Нет? В таком случае вам надлежит завтра к десяти утра прибыть в Канцелярию на третий этаж в восемнадцатый кабинет для получения инструкций, документов и денежных средств. Более я вас не задерживаю.

Соня поднялась и вышла из кабинета. Следом за ней вышла Вирид.

— Что будешь делать, Котя?

— Не знаю. — Соня села на лавку в коридоре. — Как-то это все… внезапно.

— Зато ты теперь свободна, — Вирид подняла лежавший рядом с девушкой тубус, — получила титул, да и степень мастера тебе, скорее всего, дадут. Даже связи в гвардии есть.

— Точно! Титул и гвардия. — Соня выхватила из рук суккубы тубус. — Вирид, мне нужно в казармы.

— Зачем?

— Свобода, Вирид. — Соня помахала тубусом. — Мне нужна свобода действий.

— Принцесса? — Капитан поднялся из-за стола. — У тебя же увольнительная до конца практики.

— А ты не говорила, что у тебя здесь такое прозвище, — прошептала Вирид и фыркнула.

— У меня к вам дело. — Соня легонько ткнула локтем хихикающую суккубу и достала из сумки тубус. — Я его еще не открывала.

— Поздравляю. Но ты же не похвастаться пришла?

— Нет. Вы ведь формально до сих пор мой командир, а значит имеете право передать волю дарующего титул и сможете снять гейс.

— Хм. У тебя случайно гоблинов в роду не было?

— Капитан, я парень — это физически невозможно.

— Ну да, ну да. — Сэм выразительно посмотрел на ее грудь. — У меня только один вопрос: зачем тебе это нужно?

Соня подошла ближе и громко прошептала:

— Капитан, я хочу сделать предложение девушке, с которой пришел. А гейс мешает — это же чистой воды самоубийство.

Фырканье за спиной как отрезало. Зато рассмеялся капитан.

— Хорошо. А если честно?

— Меня отправляют на Обмен. На полгода.