Утром капитан привел лекаря, который осмотрел ее голень, выписал мазь и пару зелий и посоветовал не нагружать ногу еще пару дней.

Ногу нагружать и не пришлось. Зато пришлось писать отчеты в трех экземплярах о потраченных зельях, материалах и боеприпасах с подробным обоснованием. На следующий день ее и капитана вызвали в кабинет к какому-то гоблину, посмотрев на которого, Соня почему-то вспомнила наставницу. Спас положение капитан, что-то пошептавший тому на ухо. До Сони донеслось лишь упоминание фамилии профессора. Гоблин посверлил ее взглядом, но ограничился тем, что заставил их обоих написать полный доклад о встрече со светлыми… тоже в трех экземплярах.

Наконец, с бумагами было покончено, казначей выдал положенные за три недели полтора золотых, и капитан проводил ее до казармы. А в арсенале Соню встретили остальные гвардейцы.

— Ну что, Принцесса, — подмигнул ей Сиверт, — вечером празднуем.

— Празднуем что?

— Как это что? — удивилась Зоя — Из рейда вернулись без потерь. Ты у нас боевое посвящение прошла. Чем не повод?

— Ну, наверное.

— Ты против, что ли?

— Да нет. Просто у меня с некоторых пор отношения с алкоголем сложные?

— В смы-ы-ысле? — подался вперед Сиверт.

— После последнего раза я влезла в драку с шайкой грабителей.

Сиверт и Рич переглянулись, посмотрели на Зою и зафыркали. Франц прикрыл лицо ладонью.

— Что-то не так? — Соня посмотрела на постепенно краснеющую женщину.

— Нет-нет. Все нормально, — замахал рукой Сиверт.

— Знаете, я, пожалуй, воздержусь. — Франц поднялся из-за стола. — Мне еще новую флиту зачаровывать.

Соня с мрачным видом тянула из стакана альвийское вино. От количества нетрезвых гвардейцев, окруживших их столик в углу зала, было не по себе.

— А Принцесса, значит, ей и говорит, иди, мол к троллям. Ну, альвийка, ясное дело, аж взбесилась, — громко вещал Сиверт.

— Зоя, — Соня наклонилась к нарекающей, щеки которой уже заливал румянец, — а он всегда такой?

— Болтун? Всегда.

— Да не переживай ты так.

От хлопка по плечу, Соня чуть не слетела со стула.

— Извини, — тут же повинился Рич. — Но ведь он правду говорит.

— Да врешь ты все! — не выдержал кто-то из слушавших Сиверта гвардейцев.

— Чего это я вру? — обиделся цверг.

— Хочешь сказать, что она вот так прямо голой рукой фаерболл перехватила?

— Не голой, а в перчатке. Принцесса, — он ткнул Соню в бок, — покажи.

Соня нехотя выложила на стол артефакт, и его тут же сцапал какой-то молодой демон.

— Зараза!

Брошенная обратно на стол перчатка опрокинула стакан Зои, и вино выплеснулось той на колени.

— Эй! Это было альвийское красное пятилетней выдержки. Двадцать пять серебряных за бутылку.

Зоя поднялась со стула.

— Ты не хочешь извиниться, мелкий?!

— Иди к троллям, человечка! — огрызнулся демон, тряся обожженными пальцами.

Кулак Зои отправил его в короткий полет к товарищам, которые тут же недовольно загудели.

Рич тоже стал подниматься из-за стола. Сиверт двумя глотками допил эль и покрепче ухватил тяжелую кружку. Соня вздохнула и надела перчатку на левую руку.

— Капитан, у вас всегда так весело?

Руби рассекла кнутом пролетающий рядом стул и с интересом оглядела опускающих руки гвардейцев.

— Нет. Обычно тут спокойно, — ответил Сэм, с не меньшим интересом разглядывая подчиненных, отгороженных от остальных гвардейцев серой пленкой щита, поставленного суккубой.

— Эй! А ну, убери щит! — крикнул какой-то молодой демон с огромным синяком под глазом.

— Извините его, госпожа. — Вперед выступил цверг с нашивками сержанта. — Он еще молодой и вас не знает. И очень извиняется. — Стоявший за ним демон, уже открывший было рот, согнулся, получив тычок локтем в живот.

Руби благосклонно кивнула. Щелкнула пальцами, развеивая барьер. Подошла к столу и подняла чудом уцелевшую бутылку. Принюхалась и удовлетворенно кивнула:

— Альвийское красное. Трехлетнее.

— Ну, твое высочество. — Капитан смерил Соню взглядом и укоризненно покачал головой. — Ладно они, — кивнул он на Зою и остальных, — но тебе лекари сказали ногу беречь, а ты в драку лезешь.

— Я ее заберу? — повернулась к нему Руби.

— Конечно, госпожа. Практикантка Мист получает увольнительную на двое… — Сэм смерил Соню взглядом, — на трое суток.

— Отлично, — кивнула Руби и пошла к выходу. — Ученица, вино не забудь.

Соня заткнула бутылку, покопалась в кармане и, высыпав на стол горсть серебряных асов, пошла вслед за суккубой.

— Ну а вы… — услышала она за спиной голос капитана.

— Погоди, кэп, — перебила его Зоя. — Она сказала, что вино трехлетнее, а трактирщик обещал пятилетней выдержки.

— Вирид? — Соня замерла, разглядывая вышедшую в прихожую суккубу.

— Ученица, бутылку на кухню, сама в душ, переоденешься, и в подвал. Быстро. — Руби сопроводила свои слова шлепком пониже Сониной спины. — Вирид, поможешь мне.

— Что-то случилось? — встревожилась суккуба.

— Сейчас узнаем.

Спустя полчаса Соня лежала на алтаре, невольно ежась под взглядом мерцающих зеленью глаз Вирид.

— Так. — Руби аккуратно срезала когтем повязку. Осмотрела и осторожно ощупала кожу вокруг раны. — Здесь у нас все нормально. Еще неделька, и можно будет тренироваться в полную силу. Эй!

Склонившаяся над Соней Вирид отпрянула назад.

— Малышка, я все понимаю. Но можно ведь потерпеть немного. Или ты ничего не чувствуешь?

Вирид нахмурилась, потом внимательно осмотрела Соню, принюхалась и чуть слышно зашипела.

— Вот-вот. И я о чем, — покивала Руби и скомандовала: — Переворачивайся!

Соня послушно перевернулась на живот. По спине от лопаток до ягодиц прошлись две пары теплых ладоней. По телу пробежала волна мурашек.

— Здесь, — сказала Руби, и под левую лопатку Сони ткнулся острый коготок. — Сейчас проявлю.

Под лопаткой зачесалось.

— Видишь?

— Что там? — не выдержала Соня.

— Следилка. Альвийская. — В голосе Вирид слышалось недовольство.

— Откуда?.. Зараза! Да когда она ее навесить-то успела?

Соня приподнялась и тут же упала обратно, получив шлепок по ягодицам.

— Лежи.

— А снять ее можно?

— Снять — нет. Только заблокировать. Но ходить с блокирующей печатью будет неприятно.

— Пусть.

— Хорошо. Вирид, ты знаешь, что делать.

Послышались удаляющиеся шаги, хлопнула дверь, зашуршала ткань, и к спине Сони прижалось горячее тело демонессы.

Опал почувствовала легкое беспокойство. Словно из поля зрения вдруг пропало что-то небольшое, но почему-то важное. Она оглядела комнату, пересчитала флаконы с зельями и эликсирами на прикроватном столике, но ничего необычного не заметила. Поразмыслив пару минут, она сплела пальцы и расстроенно вздохнула — метка, оставленная ей на странной девушке, не отзывалась.

Два часа спустя Руби спустилась в подвал. Удивленно посмотрела на пустой алтарь и разбросанную вокруг одежду. Огляделась. Заметила валявшиеся на полу у входа в другую комнату трусики и хмыкнула. Подошла к прикрытым дверям, прислушалась, а потом громко постучала. Шум за дверью стих.

— Вирид, метку заблокировать не забудь. И через полчаса чтоб обе были наверху.

Пять минут спустя Руби любовалась на довольную улыбку бывшей ученицы и красное лицо нынешней.

— Показывай.

Соня сняла блузку и повернулась спиной. Брови Руби поползли вверх. Она фыркнула и перевела взгляд на Вирид. Та пожала плечами.

— Не удержалась.

— Что-то не так? — Во взгляде обернувшейся Сони промелькнуло беспокойство.

— Все… нормально. Печать… работает. — Руби постаралась придать лицу серьезное выражение. — Вирид, у нее увольнительная на трое суток. Послезавтра заедете ко мне, кое-что заберете, и ты отвезешь ее в казармы. А теперь брысь с глаз моих.

Стоило им уйти, и Руби, расхохоталась, представив, какое будет лицо у ученицы, когда она узнает о не особо пристойном пожелании, которое Вирид оставила альвийской княжне под блокирующей метку печатью.