— Ты чёртов ублюдок, — говорит Бастиен с ненавистью, практически сжигающей его слова.

Внимание Форджа падает на Бастиена. Триумф в его взгляде говорит мне, какова всю ночь была его цель. Уничтожение Бастиена любыми способами. В том числе лишить его того, что он хочет в этой комнате больше, чем денег — меня.

— Я не шлюха, — я выдавливаю слова сквозь сжатые зубы.

Взгляд Форджа переключается на меня.

— Шлюхи не получают миллионы за ночь со мной.

Озноб проходит по моему позвоночнику, и он не имеет ничего общего с кондиционированием воздуха, работающим на полную мощность. Нет, он возник из-за всего, что связано с моим слишком ярким воображением, создающим образы ночи с неукротимым Джерико Форджем. Как он снимает это платье с моего тела. Сжимаетмоиволосы. Целуетменя. Раздвигает мои ноги. Двигается надо мной, а я вонзаю ногти в его плечи.

Мои соски твердеют, и я закрываю глаза. Не помогает. Картинка, как фильм, проигрывается у меня в голове.

Когда он вошёл в комнату, я знала, что он опасен во всех отношениях. И я не ошиблась. Всё в Джерико Фордже кричит мне о том, что надо срочно бежать в другом направлении.

Он не должен был так влиять на меня. Но невозможно спорить с правдой.

Я открываю глаза и пристально смотрю на мужчину, прежде чем сделать единственный реальный выбор, который у меня есть. Я поднимаю руку от края стола, и, словно я двигаюсь сквозь зыбучие пески, мои пальцы зависают над ключом-картой.

Если я сделаю это, пути назад не будет.

Я должна выиграть.

Мне не нужно смотреть на свои карты, чтобы увидеть фулл-хаус, который я держу. Я не блефовала.

Я выиграю.

Как только её накрашенный розовым лаком ноготок дотронулся до ключа-карточки, по моим венам пробежал какой-то первобытный заряд.

Победа. Нужда. Обладание.

Ябеззастенчивыйкорыстныймужчина. Если бы Индия Баптист не попалась мне на глаза, я бы никогда не узнал, что хочу её. Но она это сделала, и теперь она станет моей.

Я уже чувствую её гладкую кожу под кончиками своих пальцев. Пробую вкус соли от морского воздуха, когда мой язык прослеживает бьющийся пульс на её шее. Слышу, как её голос прерывается, когда она молит меня о большем…

Используя каждый кусочек своего самоконтроля, я выбрасываю эти мысли из головы.

Когда она двигает карточку в центр стола, я смотрю на подсказки с её стороны.

— Отлично. Я называю.

Ничего не замечаю.

Она не блефует.

Трое из нас переворачивают наши карты.

Де Вир давится, наклоняясь вперед. Его челюсть сильно сжимается.

— Да ну нахрен, — тихо говорит Круз.

Русскийпосмеивается.

Но мне плевать на них. Я жду её реакции. Это единственное, что сейчас имеет значение.

Из губ Индии вырывается потрясённый выдох.

— Нет. Нет, этого не может быть.

Я поднимаюсь из-за стола, где мой стрит-флеш сокрушает фулл-хаус Индии.

Я выиграл.

Она моя.

— Жан Филипп, собери мои фишки. У меня есть более важные вещи, о которых нужно побеспокоиться до конца вечера.

Я забираю ключ-карточку из центра стола, шагаю к двери и затем протягиваю руку.

— Мисс Баптист. После вас.

Япроиграла.

Я проиграла.

Я проиграла.

Осознание пронизывает меня, когда я смотрю на рукав пиджака Джерико Форджа и его загорелую руку. Мой рот становится таким же сухим, как Сахара. Колени дрожат, когда я поднимаюсь со своего места.

Я поспорила с собой и проиграла.

Я делала миллион безрассудных поступков в своей жизни. Бейсджампинг в Италии. Прыжки с парашютом в Дубае. Тайно пробиралась на королевскую свадьбу, просто чтобы доказать, что могу.

Но никогда не делала чего-то столь же безрассудного, как это.

Я знаю себе цену. И теперь я предоставила себя человеку, который заставил меня сделать на себя ставку, потому что он знает, что Бастиен хочет меня.

Я качаю головой. Как только Фордж вошёл в комнату, я стала не игроком, а пешкой за покерным столом. Вокруг меня одна неприязнь, которая ко мне не имеет никакого отношения.

Я хочу сказать им обоим отвалить и сбежать отсюда. Но я не могу.

Я проиграла и никогда не отказывалась от пари. Отказаться выплатить долг Джерико Форджу — значит поцеловать всю мою карьеру на прощание. Никто никогда не позволил бы мне снова участвовать в игре.

«Одна ночь. Это только одна ночь», — напоминаю я себе. — «Конечно, я могу это пережить».

Но моя репутация может и нет. Если обэтомузнают…

Кто вообще мог серьёзно относиться к игре в покер с девушкой, которая поставила на себя и проиграла?

В любом случае я проклята.

Я смотрю на Бастиена, человека, которого я отчаянно хочу обвинить во всём этом, но не могу. Япопросилаегопомочь. Этобылмойвыбор. Я сама в этом виновата.

Я смотрю на каждого человека в комнате, кроме Форджа.

— Джентльмены, я верю, что никто из вас не скажет ни слова о том, что произошло в этой комнате сегодня вечером.

Круз кивает со всей ответственностью.

— Конечно. Вы оскорбляете меня, думая иначе, — говорит Белевич.

Хмурый взгляд Бастиена темнеет, выражение его лица становится насмешливым.

— Ты так думаешь, не так ли?

Я открываю рот, но прежде чем успеваю заговорить, чувствую за спиной тепло его тела.

— Ты не скажешь ни одного грёбанного слова.

От командного тона Форджа мурашки бегут по моим обнажённым плечам и рукам.

— Это так? — спрашивает Бастиен. Мне хочется дать ему пощёчину за попытку посмеяться над Форджем.

— Испытай меня, де Вир. Я тебя предупредил.

Новый озноб струится по моим конечностям от угрозы, которую Фордж так легко произносит — и всё же нет сомнений в её серьёзности. Я не знаю никого такого же безжалостного, как Фордж.

И теперь я должна провести с ним ночь.

Губы Бастиена скривились в злобной усмешке.

— Наслаждайся своей игрушкой на ночь, Фордж. Постарайся не сломать её. Я буду готов напомнить ей, на что похож настоящий мужчина, как только ты закончишь.

Что за чёртов мудак. Он сидит, перекинув лодыжку через колено, и несёт херню про чью-то жизнь. Не то, чтобы ему известно, чья жизнь лежит на чаше весов. Потому что я бы ни за что не доверилась ему.

Мне следовало бы знать, что не стоит просить Бастиена о помощи.

Мне не стоило быть такой самоуверенной за столом.

Мне нужно было выйти из игры, как только появился Фордж и расстроил мой тщательно продуманный план.

Но я этого не сделала. Теперь мне придётся мириться с последствиями.

Десять миллионов за семь дней или иначе…

Огромная рука Форджа оборачивается вокруг моей талии и скользит по моему животу, уничтожая хоть какое-то подобие моего рационального мышления. Одним движением он притягивает меня к своей груди, и такое ощущение, что каждый дюйм его тела вырезан из гранита.

— Когда я закончу, тебе ничего не останется, де Вир.

В моей голове творится полный беспорядок, когда Фордж выводит меня из комнаты. Шок. Неверие. Глубокоеотчаяние. Все они разрывают меня, в то время как его рука скользит от моего живота к бедру, когда он ведёт меня к лифту.

Лифт.

Который приведёт нас в мой номер.

В номер, который открывается выигранным им ключом.

Я замираю в десятках метрах от двойных дверей лифта, и Фордж немедленно останавливается рядом со мной.

Впервые с тех пор, как мы покинули игральную комнату, Фордж смотрит вниз. Эти яростные глаза изучают моё лицо, как будто он пытается понять, что творится у меня в голове.

Из всех слухов, витающих вокруг этого человека, в одном можно быть почти уверенным — он умеет читать мысли.

Все мои мысли исчезают, поскольку моё тело поглощает его присутствие. Его возбуждающийзапах. Этого слишком много.

— Передумали? — спрашивает Фордж. Басовое звучание его голоса пронзает шум переполненного казино.