Везучая, Инди. Это была удача. Неважно, что в тот момент везением это не казалось, и боль ещё полностью не угасла.

Кофемашина Nespresso заканчивает нагреваться, когда Аланна входит на кухню в той же одежде, что и прошлой ночью. Тёмные тени под её глазами говорят мне о моей правоте — она не спала.

«Мне очень жаль, Аланна», — думаю я. — «Хотела бы я вернуться домой с лучшиминовостями».

— Доброе утро. — Я привношу в голос весёлую нотку, которую, конечно же, не чувствую, но это лучшее, что я могу сделать.

Вместо того, чтобы ответить тем же, Аланна смотрит на меня с дрожащими губами, словно готова разрыдаться.

— Сегодня утром я отправила письмо в агентство. Они закрыты до завтра, но я собираюсь продать квартиру. Тебе не удастся отговорить меня от этого.

— Аланна… — я подбегаю и обнимаю её. — Пожалуйста, просто дай мне немного времени. Я найду выход.

Слёзы скапливаются на её веках.

— Квартира просто место для жизни. Она ничто по сравнению с жизнью Саммер.

Ей не поможет напоминание, что полмиллиона наличными за пару месяцев ничего не сделают, чтобы спасти Саммер, поэтому я киваю и пытаюсь сменить тему.

— Как насчет варёных яиц на завтрак? Я даже могу сделать голландский соус.

Аланна расправляет плечи и вытирает слёзы.

— Звучит прекрасно, дорогая.

Двадцать минут спустя, я смешиваю соус, когда кто-то стучит в дверь. Я напрягаюсь, и мы с Аланной смотрим друг на друга.

Это они? Они так рано пришли забирать деньги?

Страх, который я вижу на её лице, без сомнения отражается на моём. Я выключаю блендер и двигаюсь к двери, но проворная пожилая женщина опережает меня.

— Аланна!

Она смотрит в глазок и выдыхает.

Господибоже, бля. Нет.

Я бегу к ней, совершенно не волнуясь, что яйца будут испорчены.

— Что? — спрашиваю я, останавливаясь рядом с ней.

Аланна отодвигается от глазка, широко раскрыв глаза.

— У двери громила.

— Громила?

Она указывает на свою голову.

— С дредами.

Громила с дредами. Мне нужно только одно это описание, чтобы узнать, кто подходит под него — человек, который прервал меня и Форджа прошлой ночью.

Какого чёрта он здесь делает?

Я посмотрела в глазок. Он смотрит в него, словно видит сквозь него и знает, что я за ним наблюдаю. Он протягивает мускулистую руку и снова стучит. Маленькая чёрная спортивная сумка свисает с другой руки.

Мои вещи?

— Ты знаешь, кто он? — спрашивает Аланна.

— Да, — говорю я ей. — Всё хорошо. Просто… проверь яйца, пожалуйста. Я всё улажу.

Я знаю, что она не хочет оставлять меня, но, к счастью, Аланна уходит в сторону кухни.

Я глубоко вздыхаю, прежде чем открыть затвор. Возможно, я совершаю огромную ошибку, но если он принёс мои вещи, я не позволю гордости или страху помешать мне их забрать. Учитывая тот факт, что за ночь я превратилась из миллионера в банкрота, у меня точно не было других вариантов.

На всякий случай я открываю дверь с надетой цепочкой и выглядываю наружу. Внимание громилы приковано к моему лицу, и он держит сумку перед собой.

— Ваши вещи, мисс Баптист.

Сумка слишком велика, чтобы протолкнуть в зазор между дверью и дверным косяком, поэтому я поднимаю палец, прежде чем захлопнуть перед ним дверь. Когда я открываю её во второй раз, он всё ещё стоит, не выражая никаких эмоций на лице.

Я протягиваю руку, чтобы взять у него сумку, но он не отпускает её.

О нет, я в эти игры не играю. Я дёргаю ручку сумки, но его звериную хватку невозможно сломать.

— У меня есть сообщение для вас от мистера Форджа.

— Не волнует.

— Мудро было бы послушать, мисс Баптист.

Я тяну сильнее.

— Всё ещё не волнует. На удивление, у меня проблемы посерьёзнее, чем у вашего босса. А теперь отдайте мне мои чёртовы вещи, я вас поблагодарю, и мы можем притвориться, будто ничего этого не случилось, и двигаться дальше.

Он неожиданно отпускает руку, и я спотыкаюсь, пятясь назад и чуть не приземляясь на кафельный пол своей задницей.

— Сообщение в сумке. Я предлагаю вам прочитать его, иначе вы будете неподготовлены, когда он придёт за вами.

Когда он придёт за мной? Хм… Чёрт. Нет.

Я поправляю себя и смотрю на громилу с дредами.

— Слушайте меня внимательно, как там вас зовут, потому что вы захотите рассказать своему боссу, что я сказала — я ему ни черта ничего не должна, и если он думает иначе, пусть катится к чертям.

Выбирая из множества своих поз, я салютую ему двумя пальцами, разворачиваюсь от него подальше и захлопываю дверь.

Это было чертовски приятное ощущение. Я только надеюсь, что не буду об этом сожалеть.

Я смотрю на сумку и раздумываю, стоит ли мне искать записку.

Нет. Я так не думаю.

Надеюсь, я не пожалею об этом.

* * *

Яйца оставляют желать лучшего, но, поскольку мы обе катаем их по нашим тарелкам, притворяясь, что едим, вместо того, чтобы действительно их съесть, это уже не имеет значения.

Мы с Аланной говорим о погоде, туристах, ещё немного о погоде и туристах. Прежде чем мы смогли повторить наш разговор по тому же кругу, в мою дверь снова постучали. Мы обе резко поворачиваем головы в сторону открытой стеклянной раздвижной двери, которая ведёт из крошечного патио моей квартиры к входной двери.

— Ты думаешь, что это снова он? — её голос дрожит, когда она сжимает руку в кулак вокруг ножа для масла, держа его как кинжал.

Я кладу вилку на маленький столик и медленно поднимаюсь.

— Я не думаю, что ты должна отвечать, Инди. Пожалуйста. Это не к добру.

Возможно, она права. Единственные гости, которые обычно меня посещают без предупреждения, это Аланна и Саммер. Очевидно, что это не они.

— Оставайся здесь. Я разберусь с этим.

— Инди…

Я сжимаю её плечо и улыбаюсь.

— Я уверена, что всё будет в порядке. В прошлый раз ничего не случилось.

Она слегка кивает мне, но не кладёт нож. В случае возникновения угрозы за этой дверью, я бы не стала исключать, что она воспользуется им.

Пока я делаю неторопливые шаги через квартиру с открытой планировкой, я перечисляю короткий список людей, которые могут оказаться за дверью.

Человек Форджа.

СамФордж.

Бастиен.

Кто-то, угрожающий деньгами, которые я должна заплатить, чтобы спасти Саммер.

По сути, никого, кого бы я хотела видеть до конца своих дней.

Кто бы это ни был, колотит в дверь снова.

— Инди? Ты там?

Проходящий сквозь дверь звук голоса управляющего зданием, вызывает волну облегчения. Спасибо тебе, Господи. Я останавливаюсь перед дверью, снимаю цепочку, затем выдвигаю засов и открываю дверь на несколько дюймов.

— Мигель? Что-то случилось?

Пенсионер Мигель Хэррера бывший футболист, играющий ещё до того, как они стали зарабатывать сумасшедшее количество долларов, встречает меня с натянутой улыбкой на загорелом лице.

— Я не знаю, но я подумал, что ты мне скажешь, так ли это.

— Что ты имеешь в виду?

— Несколько минут назад здесь были мужчины, спрашивали о тебе. Я сказал им, что они ошиблись адресом, и я тебя не знаю.

— Крупный мужчина с дредами?

Брови Мигеля хмурятся в замешательстве, когда он качает головой.

— Дреды? Нет. Без дредов.

Исчезнувшее опасение, когда я услышала его голос, возобновилось с удвоенной силой. Это должно быть были мужчины, у которых Саммер. Они сказали, что у меня было десять дней. Осталось шесть дней. Они солгали?

Конечно, они будут лгать.

Сейчас, как никогда, я рада, что у меня хватило ума побеспокоиться о моей личной жизни, когда я присоединилась к покерному туру. Моя аренда оформлена от имени компании, которую я использовала с единственной целью — снять квартиру. И мой звонок никак не подписан. Но это не помешало им найти меня.

— Они назвали свои имена? Есть хоть какая-нибудь информация? — мой мозг сходит с ума, думая о том, как я могла бы использовать эту информацию, чтобы отследить, где удерживают Саммер, и, возможно, вернуть её домой, не заплатив выкуп, если мне удастся каким-то образом превратиться в Лиама Нисона в «Заложнице».