— Дай нам книгу заклинаний, — сказала Наоми.

— А ты требовательная, да? — Баэл издал лающий смешок. — И всё же мне хочется сделать, как ты говоришь. Твоё требование на вкус напоминает обещание кровавой бани после долгой и беспочвенной осады. Аппетитно, — он приложил пальцы к губам и поцеловал их, подчёркивая свои слова. — Это ещё одна интригующая способность, которой ты обладаешь, фейри. Готов поспорить, ты сумела бы убедить моих врагов сдаться, и они сделали бы это с радостью.

— То есть, ты дашь нам книгу заклинаний? — спросила она, почти осмеливаясь надеяться.

Он откинулся на спинку стула и уложил ноги на чайный столик.

— К сожалению, другой демон украл книгу от меня в прошлом месяце.

— Кто?

Его улыбка воплощала яд и сахар, завёрнутые в маленькую аккуратную обёрточку.

— Рейн.

Рейн была, пожалуй, самой могущественной демоницей во всех мирах. Если бы она потрудилась сразиться с другими демонами вместо того чтобы жить в изоляции, она бы главенствовала над всеми ними. Она была бы их королевой.

Отчаяние вдохновляло на безумие.

— Мы должны пойти к Рейн, — сказала Наоми, обращаясь к Макани.

— Надеюсь, ты имеешь в виду не безумную демоницу Рейн.

Рейн была уникальным демоном. Её магия теней позволяла ей искажать реальность. И в отличие от других демонов она могла жить в своей истинной форме и на Земле, и в царстве духов. Однако вопреки всей своей мощи она оставалась в её защищённом уголке, держась подальше от политики демонов.

— Ту самую Рейн, — бодро сказала Наоми.

— Она тебе не поможет. Ты ей не нравишься. А меня она ненавидит. При нашей последней встрече она пыталась меня убить, — Макани покосился на Баэла. — И между прочим, демонам нельзя доверять.

Демон фыркнул.

— Я знаю, — сказала Наоми. — Но Рейн лучше всех знает земную и духовную магию, а также те силы, которые могут переходить между мирами. И у неё имеется нужная нам книга заклинаний. Возможно, только она сможет нам помочь.

Когда Наоми и Макани покинули спа Баэла через красную дверь, демон даже не попытался их остановить. Более того, он выглядел развеселившимся. Наоми надеялась, что это не означало, будто они действуют в точности по его плану, в чём бы он ни заключался. Но что ещё они могли делать, кроме как следовать по цепочке улик и надеяться, что это не заведёт их в ловушку?

Вернувшись на Кольцо Плакучих Ив, они нигде не увидели Валина и Бранта. Возможно, Баэл призвал своих полководцев обратно на базу.

— Нам нужно выяснить, как лучше всего подойти к Рейн, — сказала Наоми Макани, когда они вошли в поток духовной магии.

— Думаю, ты сосредоточилась не на той проблеме.

— Почему это? Ты сам сказал, что Рейн не питает к нам обоим нежных чувств. Но я довольно хорошо умею убеждать людей в том, что они хотят работать со мной, а не против меня.

— Действительно, — согласился он. — Я припоминаю, как дерзкая фейри промаршировала по аду и заявила мне, что мы будем работать вместе.

— Наши цели совпадали. Тебе просто надо было это увидеть. И Рейн тоже это поймёт. Она увидит, что её цели совпадают с нашими. Я в этом уверена. Как только я пойму, каковы её цели.

— Я не сомневаюсь в твоих способностях к убеждению, но ты всё ещё сосредоточена не на той проблеме, Наоми. Проблема не в Рейн. Проблема в Файрсторм.

— Ты думаешь, что она что-то утаивает, знает что-то и не делится с нами?

— Я думаю, она много чего знает и не делится с нами. Всё это может быть одним большим обманом.

Нахмурившись, Наоми посмотрела на свой животик. Он по-прежнему не выступал.

— Ты имеешь в виду, что я не беременна?

— Нет, эта часть правдива. Я чувствую Драконорожденную и духовную магию малышей, — сказал он. — Но что, если в тебе нет демонов? Мы слышали это от Файрсторм, но она — не очень надёжный источник.

— Мы узнали это от Файрсторм, но эту информацию подтвердили Лоринг и Баэл.

— Которые оба являются демонами. Мы знаем, что впервые за всё время демоны ада работают вместе, объединившись под знамёнами Паладина и Парагона. И мы знаем, что Дарксайр и Файрсторм заключили сделку с этими демонами. Всё это может быть обманом.

— Но с какой целью? Чего они добьются этой ложью? — спросила она.

— Мы будем бегать от одного тупика к другому. А пока мы якобы стараемся защитить своих детей, мы не сражаемся с настоящей угрозой. Демоны вольны воплощать свои планы без нашего вмешательства.

Наоми вынуждена была признать, что в его словах есть смысл. Замыслы демонов неизменно были витиеватыми, полными обмана и сбивания с толку.

— Это всё может оказаться ложью, — сказала она. — Или же это может быть чистой правдой. Дело не только в жизнях наших детей, Макани. Дело в их свободе выбора. Дело в том, что их тела и магия могут использоваться демонами для разрушения всего, что мы любим в этом мире, всего доброго и хорошего, всего, за что стоит бороться. Мы должны отправиться к Рейн. Она скажет нам правду. Она скажет нам, прячутся ли демоны внутри наших детей.

— Рейн тоже демон, — заметил Макани.

— Но она живёт отдельно от других демонов. Она не ввязывается в их политику и не участвует в их заговорах. Если бы она собиралась морочить нам голову, она бы сделала всё самостоятельно, без каких-то других демонов. Она в них не нуждается. Она обладает властью искажать реальность, сгибать её по своему усмотрению, придавать миру иную форму. Она может ходить по Земле и в аду, без носителя, безо всяких фокусов. Если бы она решила выступить против нас, всё это разворачивалось бы иначе. Поскольку она не нуждается в помощи других демонов, она не стала бы делиться с ними славой.

Макани моргнул.

— Ты права.

— Конечно, я права.

— Мы ещё сделаем из тебя монарха, — рассмеялся он.

Наоми подмигнула ему.

— Ну, лишь бы мне разрешили носить корону.

Они добрались до своего выхода из духовного потока. Когда они выпрыгнули, Наоми открыла проход на Землю.

— Файрсторм вот уже дважды оказалась права. Её информация подтвердилась, — прокомментировала она, пока они шли по тёмной улице к своему дому.

— Как мы и обсуждали, она может врать по поводу всей этой ситуации.

Наоми вздохнула.

— Как бы мне ни хотелось этого (ведь это будет означать, что в наших малышах нет демонов), я думаю, что она говорит правду. Этой ночью между ней и Дарксайром что-то произошло — что-то, что изменило для неё положение дел. Я вижу в её глазах муку, вижу боль, сочащуюся из её души. Никто не может симулировать это состояние полного и абсолютного опустошения.

— Посмотрим, — сказал Макани, и его голос был таким же суровым, как и его взгляд. — Но я знал её слишком долго. Я был там, когда она предала нас всех, и никто из нас ничего не заподозрил, пока всё это не свершилось. Даже если она не солгала о демонах в наших детях, она играет с нами. Она пытается сделать так, чтобы мы от неё зависели, доверяли ей. И как только мы доверимся Файрсторм, как только мы сделаем что-нибудь, о чём иначе и не помыслили бы, но она сказала, что это единственный путь — вот тогда она нас предаст. Тогда ловушка захлопнется.

— Это так… цинично.

Макани обнял её одной рукой.

— Так мы выживем, Наоми. Так выживут наши дети.

Когда они вошли в гараж, бойцы Макани стояли вокруг клетки Файрсторм — едва-едва. Они все выглядели так, будто вот-вот рухнут.

Наоми задалась вопросом, сколько же времени прошло, пока они с Макани были в аду. Там время текло иначе. К сожалению, адские пантеры сломали её магические часы, подарок от бабули; они показывали время во всех мирах.

В гараже часов не было. Макани не нравилось иметь поблизости часы, когда он работал над своим оружием. Он считал, что время — это лишний отвлекающий фактор.

Файрсторм балансировала в стойке на голове, сложив ноги вместе и опираясь на локти. Она вообще не шевелилась. Она выглядела такой расслабленной, такой умиротворённой.