— Ты чист, — сказала она, вздохнув с облегчением.

— Я следующая, — сказала Сера.

Наоми кивнула, готовясь снова сотворить заклинание. Она выдержала боль, проверив Серу, затем Алекс. Каждое заклинание давалось сложнее предыдущего. Каждый раз она становилась слабее. Её выносливость быстро снижалась.

Макани, Сера и Алекс были чисты. Оставались Кай и Логан. Оба послужили бы привлекательным носителем для демона. Их тела достаточно сильны, чтобы бесконечно долго вмещать демонов, а их способности колоссальны. Но дело не только в их способностях. Именно их положение сделало парней действительно желанными для демона. Кай заседал в Магическом Совете. Его компания курировала сверхъестественные правоохранительные органы. Логан имел связи с кругами элитных убийц и воров. Демон внутри Логана может быстро собрать армию.

Наоми было трудно поверить, что демоны могли захватить контроль над Логаном или Каем. Они оба утопали в силе воли. С другой стороны, несколько месяцев назад она никогда не думала, что группа демонов могла спрятаться внутри её отца и использовать его тело, чтобы сбежать на землю. И всё же это случилось. Она явно имела дело с совершенно иной лигой демонов, с которой никогда не сталкивалась раньше.

— Хорошо, — сказала Наоми, глубоко вздохнув. Она могла часами думать об одном и том же, но это не изменит реальность — и это не сделает менее болезненными заклинания, которые она собиралась сотворить.

Наоми повернулась к Логану и выпустила своё первое заклинание. Когда её духовная магия вырвалась из неё, это походило на купание в кислоте. А когда она сотворила заклинание на Кая, ощущения дошли до уровня купания в кипящей кислоте с адским гарниром.

— Они тоже чисты, — заявила Наоми, согнувшись пополам и втягивая воздух так, будто никогда прежде не дышала.

— Мы все чисты? — сказала Алекс, её голос звучал нетвёрдо. Как и все остальные, она ещё не оправилась от последствий заклинания Наоми. — То есть, демоны лгали. Никакие демоны не прячутся у нас под носом.

Истощение врезалось в Наоми, как грузовик. Её магия исчерпала себя. Тьма потянула её, увлекая в свои глубины. Когда она отключилась, в её голове вспыхнула единственная мысль. Не только они были на Озере Монстров, когда демоны сбежали. Там было ещё двое: Райли и Лара, очень могущественные маги.

Наоми попыталась открыть рот, чтобы предупредить своих друзей, но не чувствовала своих губ. Она вообще больше ничего не чувствовала. Чёрная пустота увлекла её, как паромщик ада, и она больше ничего не осознавала.

Когда Наоми пришла в себя, она находилась в едущей машине. Капли дождя оседали на окнах, смешиваясь с туманом и образуя влажный густой погодный суп. Видимость за окнами простиралась не дальше нескольких дюймов, и невозможно было понять, где они находятся. Она надеялась, что у того, кто сидел за рулём этой машины, таких проблем не было.

— Где я? — спросила она, сонно потирая глаза.

— В Сан-Франциско, — ответил Макани. Он сидел рядом с ней. — Ты проспала почти десять часов.

— Десять часов? — Вау. Использование всей этой магии действительно вырубило её.

— Каю пришлось вызвать самолёт, чтобы вывезти нас из Атлантиса, — сказала Алекс. Она и Логан сидели в ряду перед Наоми и Макани. — Мы выехали из аэропорта несколько минут назад.

Дорога из Атлантиса в Сан-Франциско по магическим потокам в царстве духов заняла бы всего несколько минут.

— Рада, что ты не умерла, — сказала Алекс Наоми, подмигнув, затем повернулась обратно.

Сера и Кай сидели на переднем сиденье. Кай, похоже, не испытывал проблем с навигацией в тумане. Более того, он одновременно вёл машину и разговаривал с бойцами по громкой связи.

— Согласно твоим инструкциям, мы следили за Райли и Ларой прошлой ночью, но не мешали им, — из динамиков машины донёсся голос Тони. — Они ведут себя очень странно.

— Как именно странно? — спросил Кай.

— Райли забрал несколько вещей из офиса, — сообщил Дал. — Два комплекта магической брони. Несколько ингредиентов для зелья, которые можно получить только по разрешению. Разлитые по бутылкам стихийные заклинания. Компоненты, которые можно комбинировать, чтобы создать довольно внушительные взрывы. Магические цветы, которые могут погружать людей в сонное проклятье.

— Лара купила несколько безобидных немагических ингредиентов в продуктовом магазине, — добавил Каллум. — Но мы все знаем, что Райли может легко превратить чистый алкоголь и сахар в нечто магическое, если он смешает их с правильными травами. Он в этом мастер.

— Райли и Лара также посетили северный офис и забрали артефакт из исследовательского центра, — сказал Тони.

— Какой? — произнёс Кай таким ледяным тоном, что Наоми удивилась, как на окнах не образовался иней.

— Жемчужины Слёз, — сказал ему Тони.

Жемчужинами Слёз называлось знаменитое ожерелье — или, правильнее будет сказать, скандально известное. Это магическое жемчужное ожерелье способно накладывать проклятья. На протяжении всей истории многие видные сверхъестественные личности погибли от его проклятия. Ожерелье было потеряно много лет, но бабуля нашла его во время своих раскопок. Она продала его Каю, потому что, по её словам, «если он хочет кого-то убить, то не станет использовать для этого старое ожерелье».

— Райли и Лара, похоже, создают арсенал для уничтожения могущественных сверхъестественных существ, — сказала Сера.

— Если они служат носителями для демонов, возможно, они намереваются ослабить могущественных сверхъестественных существ, — сказал Макани. — Поэтому, когда врата ада откроются, у демонов будут носители, готовые для подселения.

— Мы также узнали, что Лара арендовала большой склад к югу от города, — сказал Тони.

— Что бы они ни планировали, это нечто крупное, — прокомментировал Логан. — Большой склад может вместить их армию и использоваться для производства всего, что нужно армии: доспехи, оружие и зелья.

— Похоже на то, — согласился Тони. — Лара и Райли много раз избавлялись от слежки, которую я к ним приставлял. Что бы они ни делали, это важно — и они не хотят, чтобы кто-то об этом знал.

А значит, они должны с осторожностью приближаться к Райли и Ларе.

— Где они сейчас? — спросил Кай.

— На складе, — сказал Тони. — Я отправляю вам адрес.

Из динамиков машины раздался звуковой сигнал.

— Получил, — сказал Кай. — Мы уже в пути.

Машина вильнула так сильно, что Наоми даже порадовалась, что не могла ничего различить за окнами.

Через несколько минут они остановились на стоянке. Дождь перестал капать, а ветер раздул туман. Когда Наоми вышла из машины, солнце выглянуло из-за облаков. Она огляделась по сторонам. Вокруг неё находились гаражи, в каких компании обычно хранили свои товары. Похоже, тут огромный комплекс таких гаражей. Каждый гараж выглядел достаточно большим, чтобы в нём с удобством разместились восемь автомобилей.

— Номер тридцать два, — сказал Кай, направляясь к гаражу с соответствующим номером, нарисованным на двери.

Наоми собралась последовать за ним.

— Наоми, — Макани схватил её за руку. — Тебе лучше остаться в машине.

— Я в порядке.

— Ты только что потеряла сознание от магической перегрузки

— Десять часов назад. Теперь я в порядке.

— Ты слишком загоняешь себя.

— Потому что у меня нет другого выбора, — вздохнула Наоми. Она всё ещё чувствовала магическое истощение, давившее на неё. — Я единственная, кто может сотворить заклинание, чтобы обнаружить демона внутри тела носителя и отправить демона обратно в ад, не порвав завесу. Вы, ребята, нуждаетесь во мне, — она улыбнулась ему. — Ты знаешь, что я права.

Его золотые глаза смотрели сурово, губы поджались в напряжённую линию. После их сражения с демоном Сартом на прошлой неделе он так её оберегал.

— Можешь находиться рядом со мной всё время, — сказала она.

— О, я так и сделаю, — его тон смягчился, а голос зазвучал ниже. — Я не выпущу тебя из поля зрения.