Думая о королевской сокровищнице, большинство людей представляло себе толстый ковёр монет, укрывающий пол. Они представляли стопки золотых слитков, кубки, короны, жемчужные ожерелья, свисавшие из золотых сундуков, инкрустированных драгоценными камнями.

Сокровищница короля ада была не такой. Тут не было гор золота или сундуков с сокровищами. А единственные драгоценные камни, которые приметила Наоми, украшали обложки древних с виду книг, размещённых в стеклянных витринах.

Помещение было огромным, как библиотека — нет, как музей. Несколько открытых арочных проходов вели в прилегающие комнаты, и в каждой из них размещались другие сокровища. Эта комната содержала книги. Другие вмещали предметы искусства или оружие. Но неважно, что бы ни находилось в комнате, каждый предмет аккуратно занимал своё место, или свисая со стены, или находясь в витрине, искусно подсвеченной точечными светильниками.

Наоми вошла в комнату с оружием. Тут должен находиться кинжал Рейн. Оружие грозно смотрело на неё из стеклянных витрин. Первые несколько витрин вмещали всевозможные копья. Далее шла броня, за ней — луки. Дюжины витрин содержали разные мечи. Наоми продвигалась дальше, минуя кучу витрин с ножами. Комната всё тянулась и тянулась, как будто не зная конца. Как им вообще найти здесь этот кинжал?

Наоми подняла кинжал-близнец.

— Ладно, делай свою работу.

В этот раз оружие отреагировало. Синее свечение запульсировало вокруг чёрного лезвия. Наоми сделала шаг, и лезвие посветлело на один тон.

— Мы приближаемся, — сказала Наоми. — Ну, или этот кинжал реагирует на смертельную опасность.

Что-то позади неё гулко упало.

— Серьёзно? — возмутилась она, сердито глядя на кинжал в руке. — Я же пошутила про смертельную опасность.

Однако она передумала закатывать глаза, когда повернулась и увидела не монстра, а Макани, пытавшегося подняться с пола. Этот звук произвело его падение.

— Что случилось? — спросила у него Наоми.

Файрсторм попыталась помочь ему встать, но он отмахнулся от неё и поднялся самостоятельно. От боли его лоб избороздили морщины.

Наоми окинула взглядом его тело. Ран как таковых не было, но вот его магический щит — другое дело. В нём было больше дыр, чем в целом противне пончиков. Должно быть, это случилось, когда он заслонил её от заклинания низшего демона. Его щит принял на себя удар и повредился. Сила ада просачивалась в дыры, осушая его магию. Учитывая, что это самое сердце ада, должно быть, Макани испытывал куда более сильную боль, чем показывал. Когда Наоми шла с Серой по аду, её подруга едва могла стоять. И её тошнило через каждые несколько шагов.

— Почему ты ничего не сказал? — потребовала Наоми у Макани. — Почему ты не сказал мне, что твой щит повреждён?

— У нас нет на это времени. Со мной всё будет хорошо.

Дыры в его щите быстро увеличивались. Вскоре щит полностью рассеется. И как только случится, Макани никак не будет защищён от полной мощи адской магии. Тогда он вообще не сможет стоять. Если он сумеет удержаться в сознании хоть на несколько минут, это уже будет достижением.

— Тебе нужно уходить, — сказала Наоми. — Я могу открыть проход в завесе и отправить тебя на Землю.

— Я тебя не оставлю, — его голос звучал напряжённо от агонии и упрямства. — Я не смогу прикрывать тебе спину из другого мира.

— Но ты и не можешь сражаться в таком состоянии, — заметила она.

— Ты меня недооцениваешь.

— Ты просто упрямишься.

— Он всегда такой, — сказала Файрсторм.

— Я не уйду без тебя, — сказал Макани, обращаясь к Наоми. — А теперь давай найдём этот кинжал.

Он не уступал, и у них не было времени на споры. Лучшее, что они могли сделать — быстро найти кинжал и убраться отсюда. Пока демон их не нашёл. И пока Макани не потерял сознание.

Наоми взмахнула кинжалом перед собой. Теперь лезвие светилось ярко-голубым, почти белым. Оно вибрировало ещё сильнее прежнего. Они находились так близко к его близнецу. Должно быть, они находились прямо перед ним. Наоми посмотрела на витрину, но там не было кинжала. Только щиты.

— Может, кинжал прикреплён к одному из щитов, — предположила Файрсторм, затем шарахнула ветровым заклинанием по витрине.

Вся поверхность стекла потрескалась, но не упала. Файрсторм направила ещё один мощный удар на потрескавшуюся витрину. Стекло разбилось, осыпавшись градом осколков и зазвенев по полу из шлифованного камня.

Наоми принялась просматривать щиты, ища кинжал. Макани и Файрсторм делали то же самое. Ничего. Повторный осмотр щитов тоже ничего не дал.

— Я не понимаю, — сказала Наоми, глядя на гору щитов. — Кинжал должен быть прямо здесь. Его близнец буквально кричит.

Наоми помахала кинжалом вокруг. Звук как будто становился громче (а свечение — ярче), когда она поднимала его повыше. Она посмотрела вверх. Высоко над ними висела огромная люстра из драгоценных камней всех видов и цветов. А кинжал находился прямо в середине.

— Я достану его, — сказала Файрсторм.

— Как? — Наоми озадаченно посмотрела на люстру. Она висела на высоте примерно пятнадцати метров.

— Поднимусь, — Файрсторм показала на занавешенное шторой окно возле витрины. — Я могу использовать подвязки штор, чтобы вскарабкаться туда, затем раскачаться в сторону люстры и схватить кинжал. Это потребует меньше энергии, чем заклинание.

Карабкаться по подвязкам и раскачиваться на высоте пятнадцати метров от земли вовсе не казалось лёгким занятием, не требующим энергии.

— Будет быстрее, если я просто взлечу туда и схвачу кинжал, — сказала Наоми.

— Нет, — ответ Макани был немедленным.

— Разве это хорошая идея в твоём состоянии? — спросила Файрсторм, выгнув тёмные брови. — Если ты упадёшь…

— Почему я должна упасть?

— Твой центр тяжести сместился, а ты хочешь справиться с механикой полёта. Звучит весьма беспечно.

Наоми посмотрела на свой огромный живот. Казалось, он вдвое увеличился с тех пор, когда она смотрела на него в последний раз. Демоническим принцам явно было невтерпёж.

— Я буду осторожна, — сказала Наоми. — И у нас нет времени обсуждать это. Макани слабеет с каждым мгновением.

Прежде чем они оба сумели возразить ей, Наоми подняла руки в воздух. Отвечая её магии, из её спины вырвались светящиеся завитки. Она взмахнула крыльями, затем оторвалась от земли и полетела к люстре.

Она обладала уникальной формой. На вершине находилось шаровидное скопление драгоценных камней. Из этого шара камней выходили восемь длинных и тонких хрустальных «рук», изогнутых идеальными дугами. Кинжал, чьё лезвие полыхало белым как метель светом, разместился под тем шаром. Наоми потянулась к нему.

Но как только её пальцы задели рукоятку, «руки» люстры шевельнулись. Одна из них ударила её по спине, отбросив в сторону. Наоми рухнула камнем вниз. Она начала часто-часто хлопать крыльями, стараясь замедлить своё падение. Она едва сумела приземлиться на ноги.

Высоко под потолком люстра поползла по потолку, её ноги с лязгом застучали по крашеным панелям. Стены содрогнулись от рёва.

— Паук из драгоценных камней, — сказал Макани.

Паук спрыгнул, приземлившись перед ними. Его ноги ударились об пол со звуком разбивающегося стекла. Зверь представлял собой три метра жёсткого тела из брони драгоценных камней.

Тут появилось облако дыма, затем возле паука оказался демон. Лицо и верхняя половина тела у него была от мужчины, а вот ниже красовались толстые и волосатые ноги быка. Демон был золотым с головы до копыт — глаза, волосы, шерсть, кожа, всё золотое.

— Герой, — мрачно сказала Файрсторм.

— Файрсторм, моя дорогая земная гостья, — лицо демона озарилось коварной улыбкой. — Пришла опять поиграть со мной?

Файрсторм пригвоздила его каменным взглядом, вытаскивая два меча.

— Восхитительно, — широко улыбнувшись, демонический король ада жестом показал своему пауку атаковать.

Когда паук из драгоценных камней прыгнул, Наоми ударила его духовной магией. Сила её заклинания замедлила зверя, отбросила назад, но, похоже, не навредила.