— Я всё ещё люблю его. Даже после всего, что он сделал.

— А он любил тебя. Я правда верю, что он тебя любил.

— Да, любил, — голос Лейлани дрожал. — Но этого было недостаточно. Он не мог отказаться от своих сил, своих амбиций. От нужды победить. Он не мог отбросить тьму, — она провела рукой по лицу, стирая слезы. — Но сейчас не время рыдать. Нам нужно попасть к Рейн. Я не смогла спасти Дарксайра, но мы спасём ваших малышей.

Дом Рейн явно изменился за последние несколько часов. Демоница опять изменила декор. Она беспрестанно занималась этим. При каждом визите Наоми её дом выглядел по-новому, словно Рейн ничего не могла с собой поделать; словно она вынуждена менять вещи, оптимизировать, всегда искать лучший вариант.

В этот раз жилище Рейн не было пряничным замком. Оно превратилось в джунгли, но в то же время как будто оставалось домом. Весьма огромным домом, к тому же.

Живые деревья образовывали стены её жилища. Их толстые листья служили крышей. С потолка даже свешивались нити магических огней, похожие на рождественские гирлянды. Вот только каждый «огонёк» был цветком колокольчика, в котором пульсировало магическое освещение.

В доме-джунглях не было дверей. Вместо них имелись занавески из свисавших цветущих лиан. Предметы мебели тоже полностью состояли из живых растений. Огромные распустившиеся цветы образовывали диваны. Столы были булыжниками идеальной формы. А ковёр представлял собой смесь травы и цветов, которая была мягче самого мягкого ковра, к которому когда-либо прикасалась Наоми.

На одном из каменных столов на видном месте стояла красочная тарелочка с идеально нарезанными морковками и сельдереем, квадратиками хлеба и кусочками сыра. Еда была выложена в форме сердца, в которое воткнули кинжал. С края кинжала сочилась густая жидкость; внешне она походила на кровь, но сильно пахла клубникой.

— Вообще-то я бы предпочла рёбрышки, — пошутила Наоми.

Она не на шутку проголодалась. Результат того, что внутри неё росли два дракона.

— Рёбрышки в медовой глазури, — поправилась она. Фейри она или кто, в конце концов?

Из земли взошёл новый цветок, который быстро вырос до высоты стола. Лепестки развернулись и открыли полную тарелку рёбрышек в мёде.

— И, может, шоколадный чизкейк на десерт? — предложила Наоми.

Расцвёл ещё один бутон. Когда его лепестки раскрылись, в центре находился огромный шоколадный чизкейк с малиной сверху.

— О, идеально. Так даже лучше, — в каждом хорошем десерте должно быть немного фруктов. — Но может, лучше заменим на ананасы?

Ягоды малины на чизкейке превратились в ломтики ананаса, их тёмно-красный цвет превратился в ярко-жёлтый.

— Прекрати командовать едой, — пожурил её голос.

Наоми посмотрела по сторонам в поисках источника этого укора.

Голос заговорил вновь.

— И это невежливо — заказать столько еды и ничего не попробовать.

Наоми засекла своего тайного порицателя: длинношерстная белоснежная кошка устроилась среди веток и листьев, которые образовывали потолок. Кошка спрыгнула, и колокольчики на её ошейнике зазвенели, когда она приземлилась на травяной ковёр.

— Я прекрасно знаю, что не стоит есть пищу в обители демона, — сказала Наоми этому существу.

— Но ты её заказываешь.

Наоми одарила кошку своей самой очаровательной улыбкой.

— Мне стало любопытно.

— Тебе никто не говорил, что любопытство кошку сгубило?

Наоми усмехнулась.

Кошка закатила ярко-голубые глаза — выдающийся подвиг для кошки — затем превратилась в белую бабочку. Как и Рейн, как и жилище демона, кошка демоницы могла менять форму по своему желанию.

— Ну, а теперь, когда ты удовлетворила своё любопытство, кто будет есть всю эту еду? — потребовала бабочка, порхая перед Наоми.

— Может быть, ты?

— Знаешь, неплохая идея.

Бабочка превратилась в прекрасного белого волка. Он подбежал к рёбрышкам и начал их поглощать. Наоми задавалась вопросом, как скоро блестящая белая шкура волка вся перепачкается соусом барбекю и мёдом.

Занавеска из лиан зазвенела, и Рейн перешагнула порог. Сегодня демоница напоминала 12-летнюю фейри. Её длинные платиновые волосы свернулись мягкими прыгучими локонами. Худенькая, босая, с большими голубыми глазами, фейри была настоящей милашкой. Она была одета в длинное платье из белого шифона, на голове красовался венок из цветов, а на каждом плече сидело по маленькой белой птичке.

Рейн окинула взглядом сильно выступающий живот Наоми.

— Время почти пришло.

Наоми вытащила два кинжала из ножен на бёдрах и протянула Рейн.

— Твои кинжалы, прямиком с девятого круга ада.

Улыбнувшись, Рейн взяла их и ласково провела указательным пальцем по одному лезвию. Она определённо была рада вновь видеть эти кинжалы.

— Мы сделали то, что ты хотела. Теперь твоя очередь выполнять свою часть сделки, — напомнила ей Наоми.

— Я бы не могла забыть о нашей сделке, даже если бы захотела. Тем рукопожатием ты скрепила её магически. Ты вплела заклинание в тот простой жест. Хитрая фейри, — Рейн усмехнулась. — Я должна была это предвидеть. Ты сообразительная девочка.

— Я не рискую, когда дело касается моих детей.

Рейн не выглядела расстроенной из-за фокуса Наоми. Если уж на то пошло, она, похоже, была в восторге, что Наоми хватило хитрости для такого.

Макани кивнул Наоми. Этот кивок словно говорил «Хорошая работа».

Он выглядел почти таким же счастливым, как Рейн. Он явно доволен, что Наоми обхитрила демона, и Рейн не сумеет отвертеться от их сделки.

— Итак, давайте начинать вечеринку, — объявила Рейн.

Мебель джунглей исчезла, и они внезапно оказались в доме Наоми в Сан-Франциско. Очевидно, не только Наоми могла телепортироваться.

Входная дверь вновь держалась на петлях как положено. Окно снова сделалось целым. В гостиной царил идеальный порядок, словно сражения с Дарксайром никогда и не происходило. Даже тело тёмного фейри исчезло.

— Где Дарксайр? — спросила Лейлани у Рейн.

— Тёмный фейри мне пригодится, — загадочно ответила демоница.

— Он мёртв, — произнесла Лейлани, и её взгляд отяжелел от эмоций. — Как он вообще может тебе пригодиться?

— Для научных исследований. Дамарион накачал его необычной магией. Я хочу посмотреть, как это повлияло на его изначальную магию.

Лейлани, похоже, хотела запротестовать, но вместо этого закрыла рот. Наверное, она решила, что не стоит ссориться с демоницей из-за трупа.

— А теперь давайте начинать. Вы, наверное, задаётесь вопросом, зачем я перенесла вас сюда, — Рейн выжидающе посмотрела на них.

Никто ничего не сказал.

— Вы прямо изумительная аудитория, — сухо произнесла демоница. — Мы здесь потому, что на Земле демоны слабее, даже если они в теле носителя. Их воля слабее. Это незначительное влияние, но вам понадобятся все преимущества, какие вы сумеете получить.

Рейн показала Наоми на диван.

— Ложись.

Наоми опустилась на диван. Макани и Лейлани встали по обе стороны от неё, словно готовы были напасть на демоницу, если та попытается что-то вытворить. Если честно, Наоми не знала, что Драконорожденные маги смогли бы сделать против Рейн, но всё равно оценила этот жест.

Встав позади Наоми, Рейн обхватила её голову ладонями.

— Закрой глаза.

Наоми впилась ногтями в диван. Её явно нервировала мысль о том, что над ней нависает демон.

— Мы всё время будем здесь, — сказал ей Макани.

— Как мило, — произнесла Рейн с приторно сладкой улыбкой. — А теперь глаза закрой! — рявкнула она на Наоми.

Проглотив свою нервозность, Наоми подчинилась.

— Я соединю твой разум с разумом твоих детей, — сказала Рейн. — Тебе нужно будет помочь им сразиться с чужеродными силами, пытающимися вторгнуться в их разум. Это битва сил воли. Тебе придётся победить Паладина и Парагона, изгнать их ещё до рождения твоих детей. Иначе их души будут навеки связаны; ты не сумеешь убить демонов, не убив своих детей.