Макани оставался непреклонным. Сказывались семьсот лет недоверия.

— Она могла бы бороться с этим. Может, они и проложили для неё дорожку, но она сама решила по ней пойти.

— Любовь заставляет совершать безумные поступки, — она выразительно показала на свой живот. — Безумные поступки, например, не убивать демонов, пока у тебя ещё есть шанс.

Макани накрыл руками её щёки, и его глаза заблестели.

— Мы это исправим. Обещаю тебе.

Наоми прочистила горло.

— Конечно, исправим.

Она взглянула на телефон и проверила время. Их путешествие к Баэлу заняло как будто час, но с тех пор, как они ушли в ад, прошёл целый день. Неудивительно, что бойцы Макани едва не падали с ног. Они двадцать четыре часа наблюдали за Файрсторм.

— Нам пора отправляться к Рейн, — сказала Наоми Макани. Она готова покончить с этим. Тревога поедала её изнутри. — И нам лучше взять с собой Файрсторм.

— Этого лучше не делать.

— Рейн поймёт, говорит ли она правду, действительно ли она изменилась.

Демоница обладала особенной способностью видеть сквозь всю ложь и различать истину. У неё имелись заклинания, которые использовали тело и магию личности, чтобы управлять воспоминаниями и просеивать ложь от правды.

— Ладно, — неожиданно согласился Макани. — Самое время узнать, что происходит на самом деле.

Обитель Рейн существовала между мирами, вне нормальных лимитов времени, пространства и магии. Когда мстительный маг теней изменил ткань реальности, заклинание пронеслось по аду и Земле, но не затронуло святилище Рейн.

Дом Рейн был хамелеоном и изменялся, подстраиваясь под настроение демоницы. В данный момент тут шёл снег. Нет, подождите, это не снег, осознала Наоми, когда сладкая белая частичка растаяла на её языке. С неба, как маленькие снежинки, падала сахарная пудра.

И это не единственная странность. Резиденция Рейн сегодня приняла облик имбирного пряничного домика. Нет, даже имбирного пряничного замка, аж с двадцатью башнями, каждая из которых украшалась разной конфеткой. Мармеладные мишки и сахарные сердечки, палочки лакрицы и жвачка. Шоколадная крошка и плитка шоколада, белый шоколад и тёмный шоколад, молочный шоколад и карамельный. Палочки карамели выстроились вдоль тропинки, которая вела к дому; на крышках сверкала радужная присыпка.

Вокруг замка имелся даже ров, заполненный струящимся горячим шоколадом. Спелая клубника, ломтики банана и кружочки ананаса свешивались с деревьев по обе стороны рва. Деревья были сделаны из разноцветного сахара, который растопили и придали ему форму прозрачных стволов и веток.

Клубника и кусочек банана упали с двух деревьев, с синхронным плюхом упав в шоколадный поток. Мгновение спустя кусочки фруктов выпрыгнули из потока и аккуратно приземлились на серебристую тарелочку, выросшую из цветочка. Два кусочка фрукта теперь были покрыты твёрдой шоколадной глазурью.

— Смерть от передозировки сахара? — спросила Наоми у Макани.

Прежде чем он успел ответить, ворота замка открылись, и опустился откидной мост из имбирного пряника. Рейн прошла по доскам из торта, присыпанным сахаром.

Внешность Рейн тоже изменялась вместе с настроением, как и её дом. В данный момент демоница выглядела как пухлая бабуля. Её волосы были седыми, глаза — цвета синего шторма, а кожа сморщилась как старый бумажный пакетик для покупок. Её спина слегка ссутулилась, пока она ковыляла вперёд с помощью тросточки. Она облачилась в длинное тёмно-синее платье с кремовой шалью на плечах. Под платьем у неё красовались сапожки до лодыжек, зашнурованные красно-белыми шнурками, которые напоминали конфетки.

— Нюх-нюх-нюх, хотите сладости, дорогие? — прокаркала Рейн.

— Ты перепутала все сказки, — сказала ей Наоми.

Рейн мелодраматично вздохнула. Один лишь этот вздох смыл десятилетия возраста. Вместо восьмидесяти она теперь выглядела не старше восемнадцати. Её морщинки пропали. Седые волосы сделались розовыми, как жвачка, и закрутились в два огромных пучка по бокам головы. Они напоминали печеньки — розовые печеньки с крошкой тёмного шоколада.

Её простое платье превратилось в короткое мини-платье с розовой и оранжевой пачкой. На ногах были чулки в сетку и кроссовки с крошечными декоративными леденцами. Серёжки-конфетки свешивались с ушей. Ремень с леденцами обхватывал талию прямо над пачкой. Крошечные кисточки с конфетками свисали с лямок платья и доходили до самых локтей.

— Мне никогда не нравились стандартные ванильные сказки. Их надо хорошенько перемешать, придать коварный поворот.

Рейн драматично взмахнула руками, жестикулируя как девочка-подросток. её кисточки-конфетки зазвенели. Похоже, они издавали какую-то мелодию, но Наоми не могла узнать эту песню.

Демоница подняла серебристую тарелочку с ближайшего цветка и протянула Наоми.

— Хочешь фруктов в шоколаде?

— Они ядовитые?

— Только один из двух, — ответила Рейн с лукавым блеском в ярко-голубых глазах.

Супер.

— Нет, спасибо, — ответила Наоми с вежливой улыбкой.

Рейн фыркнула. Видимо, хорошие манеры её веселили.

— Сама смотри, — она сунула в рот клубнику в шоколаде. — Ну давайте же, дорогие. Я не могу тратить на вас целое столетие.

Затем она развернулась и направилась обратно в свой пряничный домик.

Наоми, Макани и Файрсторм последовали за демоницей в дом. Внутренняя обстановка сильно отличалась от наружной. Вместо имбирных пряников и конфеток всё купалось в мраморе и золоте. Это место походило на лобби банка, где минимальный депозит равнялся ста миллионам долларов.

Рейн прислонилась к мраморному столу.

— Ты притащила с собой дракона.

Она прищурилась, посмотрев на Макани. Как и ожидалось, она была не в восторге от встречи с ним. Макани рассказывал Наоми, что они как-то раз сразились, и он «расквасил нос» демонице. В буквальном смысле или нет, она не знала.

Рейн перевела взгляд на Файрсторм.

— И ты привела Предательницу.

Она произнесла это слово, словно оно писалось с большой буквы и являлось таким же титулом Файрсторм, как Чума или Огненный Монстр.

— Она несёт смерть и разрушение всюду, куда ступает её нога, — сказала Рейн. — Не стоило тебе приводить её сюда.

— Нам пришлось, — ответила Наоми. — Нам нужна твоя помощь. Ты можешь сказать, когда кто-то говорит правду. Ты можешь использовать свои магические зеркала, чтобы заглянуть в чьё-то прошлое, посмотреть на чьи-то поступки. Посмотреть в чью-то душу.

— Я уже мало смотрю в души, дорогая. Это вредно для моей фигуры.

Странный комментарий от той, кто могла по велению души изменять свою внешность. С другой стороны, Рейн была причудливой демоницей.

— Мы можем доверять Файрсторм? — спросила Наоми.

Демоница пожала своими изящными маленькими плечиками.

— Вы можете доверять ей так же, как можете доверять мне.

Супер.

Наоми попыталась ещё раз.

— Файрсторм говорит, что Дарксайр обманул её, что столетия назад Дамарион поручил ему сделать так, чтобы она в него влюбилась. Исказить её магию, использовать её против других Драконорожденных.

— Дамарион был мудаком. Он сделал всё это, и не только. Он использовал её, — Рейн выглядела взбешённой. Возможно, потому что некогда мужчина тоже воспользовался ей, одурачил ради собственной выгоды.

То есть, история о прошлом Файрсторм оказалась правдой, как и думала Наоми. Но правдива ли остальная часть этой ужасной истории?

— Файрсторм утверждает, что Паладин и Парагон… — Наоми прочистила горло. — Что демонические принцы ада находятся внутри моих детей.

— Я знаю.

— Ты уже знаешь? — ахнула Наоми.

— Да. Мне не нужны для этого магические зеркала. Я могу их видеть. Предательница говорит правду.

— То есть, это правда. Всё это, — сердцем она знала, и всё же необратимость слов Рейн опустилась на её душу тяжёлым грузом, словно кто-то только что уронил Луну ей на голову.