— И оставила тебя одного?

— Да, — ответил он с совершенной убеждённостью.

— Видимо, Файрсторм ударила тебя сильнее, чем я думала. У тебя крыша поехала, если ты думаешь, будто я тебя брошу. Моя магия лучше работает против демонов, чем твоя.

— Я пытаюсь тебя защитить, — Макани остановился и развернулся, положив ладонь на её животик. — Всех вас.

Наоми взяла его ладонь и поднесла к губам.

— Я знаю. А я стараюсь защитить тебя. Мы все вместе.

Они преодолели последние ступени и вошли в зону отдыха в сельском стиле. Хоть они и спустились на несколько этажей под землю, через огромные стеклянные окна лился дневной свет. Да, ад не всегда был логичным.

Всю стену напротив окон занимал каменный камин. Внутри пылал огромный костёр. Как будто в аду жары не хватало.

Несколько коричневых диванов с красными подушками стояли лицом к камину, образуя уютный уголок. Лоринг сидел на одном из этих диванов, откинувшись на спинку. Ступню одной ноги он уложил на колено другой ноги. Он выглядел совершенно расслабленным.

— Садитесь же, — сказал демон с улыбкой, которая, казалось, лишь становилась ослепительнее с каждой секундой.

Наоми и Макани сели на диван напротив него. Слуги расторопно принесли поднос и поставили его на деревянный журнальный столик между диванами. На этом подносе стояла бутылка вина и три бокала.

Лоринг выгнул бровь, глядя на Наоми.

— Не то, чего ты ожидала, Духовный Воин?

— Нет.

Он легкомысленно махнул рукой.

— Уверен, мои люди могут найти несколько цепей и булав, если так тебе будет комфортнее.

Так он подслушал их разговор на лестнице. Упс.

Лоринг поднял бутылку вина с подноса. На этикетке красовалась горящая роза, напечатанная кроваво-красными чернилами.

— Это вино — одно из моих любимых. Его делают прямо здесь, на седьмом кругу, — он посмотрел на неё так, будто ожидал, что она что-то скажет.

Так что она сказала то, что первое пришло на ум.

— Я не знала, что в аду такая процветающая индустрия виноделия.

Он рассмеялся.

— О, ещё какая. Земные существа часто находят адское вино слишком мощным для их вкусовых рецепторов, — в его голосе так и звенел вызов. Он подначивал её попробовать вино.

— Мощным? — переспросила она. — Надеюсь, это не эвфемизм, говорящий об его ядовитости

Демон снова расхохотался.

— Нет. Определённо нет. Сухой жаркий климат ада в сочетании с магией, горящей в воздухе всюду вокруг нас, создаёт вкус, которому нет равных. Особенно на глубинных кругах ада. Присутствует определённая едкость адских пряностей. Таков вкус нашего вина. Но оно не ядовитое.

То есть, Лоринг был и наёмником, и ценителем вина.

Он налил вино в один из бокалов. Тёмно-красная жидкость казалась почти чёрной.

— Изволишь попробовать? — любезно поинтересовался он у Наоми.

— Нет, благодарю.

При нормальных обстоятельствах она могла бы попробовать — в основном потому, что это казалось ей каким-то испытанием. Но сейчас она не собиралась принимать вызов, будучи беременной. Вино могло не навредить ей, но Наоми не знала, что оно сделает с её малышами.

— Бокал вина вернёт румянец на твои щёчки, — с улыбкой произнёс демон. — И вселит огонь в твоё сердце.

— Мне не нужна помощь в этом отношении.

— Справедливо, — широко улыбаясь, Лоринг посмотрел на её плоский животик так, будто он был размером с воздушный шар.

— Ты знаешь, какой демон сотворил заклинание, которое поместило Паладина и Парагона в моих малышей, — сказала она ему. — И ты скажешь нам, что это за демон.

Улыбнувшись, Лоринг посмотрел на Макани.

— Она просто очаровательна.

Суровый взгляд Макани ранил сильнее любых булав в ассортименте темницы демона.

Вздохнув, Лоринг поднял бокал, немного поиграл вином и сделал глоток.

— Что вы можете предложить мне в обмен за эту информацию?

Наоми догадалась, что ей придётся предложить вознаграждение. Демоны не помогали просто так. Они помешаны на сделках.

К счастью, она знала слабость Лоринга. Он помнил, как он жаловался на отсутствие шоколада в Адском Казино.

— Это сгодится за вознаграждение? — Наоми полезла в сумку и вытащила огромную коробку из «Дома Шоколада Мадам Меренги», упакованную в специальный теплозащитный рукав, чтобы уберечь его от жара. Она достала коробку из рукава и открыла, чтобы показать аккуратные ряды аппетитных маленьких шариков шоколада.

— О, да. Да, да. Это отлично подойдёт, — демон не мог отвести взгляда от коробки. — В аду ужасная нехватка шоколада. Его почти невозможно хранить. Он сразу же тает из-за жары, — облизнув губы, он потянулся к коробке шоколада.

Наоми отодвинула её подальше.

— Сначала информация, потом шоколад.

— Он тает! — Лоринг смотрел на коробку с совершенным ужасом.

— Да, тает, — согласилась Наоми, не убирая коробку обратно в холодный рукав. — Так что тебе лучше поторопиться.

— Ты ужасный дознаватель, Духовный Воин, — усмехнулся демон. — Заклинание, о котором ты говоришь — это весьма уникальная магия. Способность соединять сверхъестественную и демоническую магию, сплетать сверхъестественные и демонические души — это специализация демона Баэла.

Наоми протянула Лорингу коробку шоколада, которую он тут же начал поглощать с пугающей скоростью.

— Баэл, — повторил Макани, мрачно посмотрев в глаза Наоми.

Баэл — это тот самый демон, который веками нападал на Макани, пока тот был заточен в аду. Даже по меркам демонов Баэл был особенно гадким.

— Что ж, — сказала Наоми, наблюдая, как Лоринг чавкает остатками содержимого коробки. — Как думаешь, Баэлу нравится шоколад?

Когда Наоми и Макани вернулись домой, Файрсторм стояла в своей клетке на том самом месте, где они её оставили. Три бойца Макани не сводили с неё глаз. Они даже не моргали.

Эмма отвела взгляд от Файрсторм только тогда, когда Макани остановился возле неё.

— Узница не шевелилась с тех пор, как вы ушли, — доложила она чётким профессиональным голосом.

И видимо, не только Файрсторм не шевелилась. Судя по всему, ни один из бойцов Макани не сдвинулся со своего места с тех пор, как Наоми и Макани ушли. Они все стояли ровно на тех же местах. Они определённо толковали приказы Макани буквально.

— Вы нашли Лоринга, — заявила Файрсторм, скрестив руки на груди.

Взгляды бойцов сместились, проследив за этим лёгким движением. Как будто они беспокоились, что она вытащит меч из воздуха. С другой стороны, Наоми вполне допускала, что Файрсторм способна на такой фокус.

— Да, мы нашли Лоринга, — подтвердила Наоми.

— И он сказал вам, кто сотворил заклинание.

Это не было вопросом. Файрсторм не искала ответов; она вела себя так, будто уже всё знала. Она заточена в клетке, и всё же выглядела более уверенной и самонадеянной, чем большинство людей в том положении, когда все преимущества в их руках.

«Аура уверенности не добавляет правдоподобности её заявлению, что она переметнулась на другую сторону, — заметил внутренний циник Наоми. — Она выглядит слишком комфортно устроившейся».

«Она не подкинула нам ложную информацию», — парировал её внутренний оптимист.

«Пока что».

«Информация Файрсторм о Лоринге подтвердилась. Это приблизило нас к разрушению этого заклинания».

«Нам нужно действовать с осторожностью. Я так и жду неприятности, какой-то ловушки», — её внутренний циник во многом напоминал Макани.

Наоми хотелось верить Файрсторм. Её нутро подсказывало, что она говорит правду. С другой стороны, как заметил Макани, Файрсторм — мастер манипуляций. И нет сомнений в том, что она идеально контролировала свои эмоции. Даже её эмоциональный срыв ранее мог быть спланирован.

— Демон, который сотворил заклинание — это Баэл, — Наоми тщательно наблюдала за Файрсторм, стараясь оценить её реакцию.

Лицо Файрсторм оставалось пустым и ничего не выдавало. И она наблюдала за Макани так, словно пыталась оценить его реакцию. Не секрет, что у Макани и Баэла не самое дружелюбное совместное прошлое. Любой, кто провёл много времени в аду, знал об этом.