— Да что там еще?! — взвизгнула и развернулась на каблуках.

В дверях стояла вылитая копия того самого Александра Верта. Его мы оставили на корабле. Трупом. Теперь он живее некуда. Клон что ли? От этого мира всего можно ждать…

— Похоже, террористы, — меланхолично заявил мужчина в очках. — Я говорил, что нужно везти его в Столицу, наплевав на конспирацию…

— Заткнись! — зашипела домина.

— Нам не выстоять, баронесса…

Анжелика словно очнулась. Подошла ближе к нему. Положила руку на плечо.

— Задержи их. Выиграй для нас время.

— Как всегда, баронесса. Можете положиться.

— Прощай, — она потрепала его ласково по щеке.

Достала нож и мигом срезала на мне веревки. Я растер затекшие руки.

— Баронесса?

В дверях застрял Александр Верт, протирая линзы на очках. Выглядел осунувшимся и усталым.

— ?

— И не воскрешайте меня больше. Хорошо?

— Да будет так, — ответствовала Анжелика.

Я даже проникся как-то этой сценой. Жалко его стало? Не знаю…

Просто храбрый солдат, выполняющий приказ.

— Пришлый, теперь не подведи! — серьезное лицо баронессы, обращенное ко мне.

Не понял. От слова совсем. Немой вопрос на лице.

— Не умирай, Пришлый. Только не умирай…

Черт-черт-черт!

Я бил кулаком в стену, разбивая в кровь костяшки.

Че-е-ерт…

Быстро выдохся и сполз по стенке. Зло выдохнул и сплюнул. Как же гадко все это.

Схватился за голову и мысленно застонал.

Кошка, лисичка, черные ботфорты и этот, как там его Верт…

Один, совсем один… остался.

Что же я сделал не так?..

Баронесса сдвинула мой стул и откинула половицу.

— Тяни!

Я хмыкнул и ухватился за кольцо. Люк сразу поддался.

— Хоть на что-то сгодился, — кинула мимоходом и полезла в черный лаз.

Мне были видны лишь земляные ступени.

— Что застыл? Спускайся!

Ссыкотно немного. Себе то можно уже признаться. Чем дальше — тем страшнее.

И еще этот сырой запах, затхлый.

— Ага, — кивнул и отправился за ней.

Впереди светало. Что там? Факелы? Светильники?

— За угол! — крикнула баронесса.

Я сразу метнулся. В нашем деле главное действовать, потом думать. Иначе и не выжить.

Еле успел и тут бабахнул взрыв. Да какой!

Я очумело болтал головой, пытаясь сбросить глухоту. Встретился глазами с баронессой.

— Что случилось?!

И тут же получил хлесткую пощечину. Вот же, сука! Опять?!

— Не кричи как полоумный!

Да, точно. Будем считать, что заслужил…

— Это Верт был, — вздохнула она. — Пусть земля ему будет пухом.

— Дальше что? — заметно тише, но настойчиво.

— Двигаемся!

Вот так бы сразу. Вот это я понимаю. Только вперед!

Тусклые светильники. Запах земли. Невысокие потолки.

И не нужно думать!

Вдох-выдох. Экономно.

Перед глазами мелькает только спина баронессы.

Так. Здесь надо пригнуться. Выпрямиться. Опять ниже.

Главное держать темп.

Впереди — неизвестность. Но то что сзади — стопроцентная погибель!

Вот же гребанные терористы! Не живется им спокойно…

Дальше уже старая кладка. Коридор стал шире. Большой зал и несколько проходов.

— Стой! — свистящий шепот баронессы.

Что? Зачем? Почему? Да плевать.

Главное — остановка. Есть момент отдышаться.

Упер руки в колени. Согнулся. Уже получше…

— Здесь что-то не так.

— Что именно?

Я задал глупый вопрос. Конечно. Почему нет?

— Нет погони.

— Это же хорошо. Разве нет?

— Так-то оно так. Но все же…

— Все же?

Нравилось мне это. Повторять за ней. Подкалывать.

Докапываюсь?

Бедняжка… Ей же и так плохо. Вон. Трясется за свою шкуру. Видно не вооруженным глазом.

Пускай. Это ей за мерзкие пощечины. Должен же я чем-то ответить.

— Берегись!

Я мигом вжался в стену. Вспышка ветра и шелест тени.

Сдавленный хрип и тело повалилось на земь.

— Я же говорила.

Баронесса вытерла широкое лезвие ножа. На ноге остался зеленый след.

— Нас травят как тараканов.

Я нагнулся и осмотрел существо. Гуманоид. Напоминает скорее взрослого ребенка. Хрен знает, в этот момент в голову пришло единственное сравнение.

Еще оскаленная морда и острые когти в придачу.

— Кто это?

— Мелкие существа. Зовем просто Ордой.

Достала миниатюрную фляжку. Свинтила колпачок. Глотнула. Довольно вздохнула.

— Противные и мерзкие. Вреда особого не доставляют. Но скорость…

Баронесса кинула мне фляжку.

— Взбодрись!

Согласился и сделал глоток. Хлесткая обжигающая жидкость. Закашлялся.

— Скорость их главный фактор. Толпой вообще без вариантов. Не увернешься.

Хм. Усталость как рукой снесло. Даже ощутил некий прилив сил. Что за чудодейственный напиток?

— Хороший коктейль, — я вернул фляжку.

— Есть такое дело. Но много нельзя. Последствия.

— Куда нам теперь? Налево? Направо?

Она огляделась.

Свистящий шелест. И в этот раз очень много!

Получил ощутимый толчок с ноги и полетел носом в пол.

— Вали!

Вот же, стерва! Еще и пинком. Обидно, да…

Я повернулся. Из нахлынувших тварей образовался клубок. Баронесса сейчас напоминала жонглера. Хищные лезвие отчаянно плясали в ее пальцах. Конечности с лохмотьями разлетались по сторонам.

Вздохи, вскрики… Точно! Она напоминала мне сейчас блендер.

— Быстрее!

Да понял я!

Резво вскочил и нырнул в первый же туннель.

Только вперед!..

Долго мне прокрастинировать не дали… Шорох!

Я вскинулся. Главное тихо!

Показалось?

Да нет же! Вот еще раз.

Тихое поскуливание? Пляска когтей на старой кладке? Орда…

Я вспомнил грустные глаза и еще это ее:

— Не умирай, Пришлый. Только не умирай…

Да что я делаю не так?!

Ближе. Все ближе и ближе… подползают.

Расчетливые твари!

Пальцы инстинктивно сжались. Заскрежетали зубы. Я ни на что не способен?!

На лице я чувствовал зловонное дыхание. Все ближе. Еще ближе подпустим.

Я вытянул руку и резко сомкнул пальцы на шее существа. Первого. Наглого. Решившего из любопытства опасно приблизиться.

Раздался противный хруст. Шейные позвонки под рукой как мягкая глина. Твори что хочешь.

Сдавленный хрип обреченного. А нечего было подставляться!

Полетели когти в лицо. Второй не выдержал, решил вписаться за собрата. Зря ты так. Не видишь первый уже понял, что дал маху!

Не знаю, сожалел ли он впоследствии. Я вдавил со всей силы его морду в пол. Добавил ногой. Противный треск.

Оттолкнулся и вскочил на ноги. Ну, что мои хорошие? Вы давно напрашивались!!

Сейчас я чувствовал себя сосудом, который кто-то заботливо наполнял жидкостью, божественной энергией.

Передо мной раскрыли бездонный колодец силы. Я запустил туда ладонь и зачерпнул пригоршню, щедро плеская себе на лицо. Небывалая жгучая мощь. Теперь глоток. Умыться.

Зачерпывать. Ухмыляться.

И ломать кости. Выдирать конечности. Оставлять за собой только бездыханные трупы.

Они сами напросились!

Я долго терпел, но теперь меня сложно было остановить. Если вообще, в мире, существовала сила, которая может меня остановить!

Я просто лучился энергией. Неиссякаемый источник сил и несметное количество поверженных существ.

Мое тело покрылось слизью и зеленой кровью этих мерзких существ. Плевать! Моя злость требовала выхода! И чем больше я уничтожу этих существ…

Да. Правильно. Вот так. Я остановился и стал копить заряд. Все приходило неосознанно, по наитию.

Ноющая пустота должна отпустить меня. Так, что за вас, мои дорогие, боевые подруги!..

И из меня брызнули миллионы холодной, злой и все уничтожающей силы. Расходившиеся волны сметали все на своем пути. Дикие существа сгорали в мгновение ока, даже не сумев, на миг, осознать причину…

Нет… похоже есть кто-то и посильнее.