Комиссар повел плечами. Поднял руки на уровень груди. Скрестил пальцы и улыбнулся.

— Я покажу тебе настоящую магию!! — его крик разорвал пространство.

Быстро развел в стороны руки, ладонями вверх.

И тут я понял, что все ранее это была присказка. Даже не так. Предисловие, вступление. Красная строка.

На моих глазах разворачивалось сногсшибательное действо.

Трупы Медицинского корпуса начало подергивать. Их конечности забились в конвульсиях. Нечленораздельно захрипели. Сквозь противный скрежет от тел отделялся скелет. С остатками мяса, жил и прочего внутреннего строения человеческого организма. Встав плотно на обе стопы, скелет отряхнулся, словно собака после купания — в стороны полетели ошметки плоти.

Скелеты, а их была не одна сотня, дружно клацнули челюстями и двинулись в мою сторону.

Что тут сказать — масштаб впечатляет. Теперь и не стыдно умирать. Одна радость — меня смогла остановить только армия скелетов…

— Пришлый!!

Я резво обернулся и заметил Виолетту, наперевес с какой-то странной штуковиной. Огромное ружье, со сплющенным стволом и всякими приблудами, внушало мне уважение.

— На землю! — она поправила ремень и нажала на спусковой крючок.

Радужная волна, широким диапазоном, жутко просвистела над головой.

— Черт! — выдохнул я, когда почувствовал, что и часть моих волос коснулась эта волна энергии.

Першит горло, слезятся глаза и горят легкие адским пламенем. Что-то похожее я почувствовал там, в таверне, когда баронесса свалила с ног того гопника.

— Это, что еще за штука? — я приподнял голову и осмотрел последствия применения столь технологичного оружия.

Там где прошел конус радужной энергии скелетов заметно проредило, не осталось даже праха.

— Магический дезинтегратор, — чуть с пафосом поделилась Виолетта. — Обнулятор магии.

Я уважительно покачал головой. Приподнялся на руках и поднялся на ноги, в два прыжка оказался рядом с ней.

— Ну что же, продолжим, — девушка опустила на глаза огромные темные очки и принялась поливать подступающих скелетов энергетическим оружием.

Увы и ах! Магического дезинтегратора хватило лишь на пару выстрелов. Дальше что-то заклинило.

— Гребаный тестовый образец! — кулачком стучала по стволу Виолетта.

— Приплыли? — подытожил я.

— Угу, капитан Очевидность, — девушка сняла ремень и откинула в сторону оружие. — В замок! Бегом!

А вот сейчас я был с ней полностью согласен. На все сто и кинулся со всех ног. Мне не надо два раза повторять!

Через пару минут бы уже были за стенами замка. Но ворота все еще были открыты. И армия скелетов с протяжным щелканьем приближалась.

Я схватился за тяжелую створку и сразу понял, что это бесполезное занятие — мне тупо не хватит на это сил.

— Виолетта! Что застыла, помоги!

— Не надо.

— Что не надо?! — я недовольно вскричал.

Девушка была невозмутима. Коснулась мочки уха.

— Активировать защиту!

Она озорно подмигнула мне и сделала пару шагов назад.

— Отойди от двери. Скорее!

Я не стал тратить времени попусту. Повиновался и отскочил в сторону.

Перед глазами мигнула яркая вспышка. Пошла радужные волнами в разные стороны и вскоре весь замок был накрыт искрящимся куполом.

— Антимагическая защита в действие. Мои разработки, — скромно потупилась Виолетта.

А девушка определенно огонь. Раз в рукаве у нее столько припрятано сюрпризов. Жаль только столько клонов потеряно. В пустую.

— Теперь уже можно и перевести дух, — она облокотилась на стенку.

Я порыскал глазами и не найдя ничего более интересного, так и плюхнулся на кем-то любезно оставленный табурет. Тот опасно заскрипел под моей тяжестью, но выдержал. Мое настроение сейчас тоже было не ахти — в чем-то мы с ним даже были похожи.

Из проемов стали стекаться слуги, обоего пола. Подходили к хозяйке, что-то выспрашивали и чем-то интересовались. Надо же! А мне уже казалось, что в замке мы остались одни. Да и ко мне подрулила одна из самых симпатичных горничных — я от нее только отмахнулся.

Не до этого, да еще этот странный треск, словно шум морских волн, все мешал сосредоточиться на происходящем. Решить, что делать дальше. Я болезненно поморщился.

Где же трещит: в ушах или голове? Черт. Мой взгляд лихорадочно бегал по комнате, в поисках источника.

Кроме треска других симптомов не наблюдалось. Значит эмоциональное или физическое переутомление? Все может быть.

Что-то выпадающее из общей картинки выхватило периферийное зрение. Я внимательно присмотрелся к одной из бойниц. Там сидело безликое существо и внимательно изучало окружающую обстановку. Позой и положением конечностей напоминало мне лягушку, только серую. В какой-то момент существо прыгнуло.

Несколько слуг, словно под действием безумного страха, рванули с места и расшибли себе лбы о каменные стены, замертво упали на пол. Забились в диких судорогах, да так, что зрачки полезли из орбит.

Жутковатая картина, не находите?

Треск в моей голове шумел не постоянно, а бился, как прибой. Я попытался подняться, но меня мигом подкосило и бросило на колени.

Прямо в искрящемся, радужном, антимагическом поле раскрывались молочные расщелины и из них выпрыгивали все новые и новые существа.

Похоже купол-то дырявый и не выдержал прессинга Бальсамо. Здесь, пожалуй, он был поискуснее Виолетты.

Остальные слуги сохраняли стальное хладнокровие и дожидались команды своей хозяйки. Виолетта подняла руку и щелкнула пальцами.

— Мои верные рыцари! Ко мне! — громоподобно прокричала она.

Портки и платья недавних слуг стали меняться на доспехи. В руках появилось холодное оружие.

Словно чиркнула молния. Стремительная тень. С прицелом на Виолетту.

Вперед просочился первый рыцарь и диагональным ударом, справа налево разрубил первую тень.

В стремительно падающую сверху следующую тень, со свистом, вонзилось тяжелое метательное копье, брошенное другим рыцарем и сбивающего безликого с траектории.

Стремительно сдвинувшись в сторону, горизонтальным ударом расчленил следующее существо, не дав ему коснуться земли.

На другого рыцаря неслось несколько отродий и двумя перекрестными ударами, острыми атаками меча, рассек наступающих безликих теней так, что только ошметки, разбрызгивая зеленую кровь, шлепнулись на пол.

Волна за волной, безликие наступали. Проявляя чудеса фехтования, нанося с восьми сторон рубящие удары — рыцарь не мог в одиночку остановить надвигающуюся армаду.

По выпуклому нагруднику ударили когти твари, сумевшей проскочить сквозь веер ударов и беспомощно соскользнули.

Совершив прыжок, одна из теней оказалась у него на шее и, ломая, с хрустом, зубы об салад, нещадно завопила.

Но следующая толпа теней просто сбила его с ног. Бессильный скрежет зубов по готическому рыцарскому доспеху.

Ожесточенно отмахиваясь и распихивая, пытаясь скинуть этот клубок, рыцарь стал подниматься на ноги.

Поножи закрывали бедра снаружи и спереди, поэтому безликий вгрызся в неприкрытую кольчужной сеткой внутреннюю сторону бедра. От неожиданности рыцарь вскричал благим матом.

Другая тень вгрызлась в кольчужную сетку, прикрывающую подмышечные впадины — рыцарь потерял сознание и свалился ничком на пол.

Одна из отрубленных голов безликого отлетела в огромный кованый гульфик, бесстыдно преувеличивающий мужское достоинство рыцаря. Но тот не обратил на это внимание, продолжая одного за одним уничтожать тварей.

— Мы выигрываем? — пробормотал я.

Почувствовал, что кольцо напряжение спало и сумел наконец-то подняться на ноги.

За спиной нарастал дикий грохот. Я резко обернулся и отпрянул в сторону. И на месте, где я только что стоял, вздыбились острые хищные шипы, словно резкая волна, восставшие из-под земли. Пронзили нескольких латников, оглушая и выводя из строя начавшую побеждать стражу. Шлейф с комьями земли тянулся к самому выходу.