Анна-Мария помедлила секунду-другую и подняла глаза:

— Какую правду ты хочешь от меня услышать?

Да самую настоящую! Смешно сказать и сложно будет поверить, если она все же рискнет мне ее сказать. Да и как, собственно, я смогу ее проверить? Если она будет настоящая…

— Ты больше не та за кого себя выдаешь?

— Ты прав, — помолчала и добавила, — частично. Я стала нечто большим.

Кстати-кстати. Другая лисичка перешла на словесный, теперь уже общается без всякой телепатии. Хочет сойти за своего?

— Огни Атлантиды?

— Ты не поймешь, — девушка помялась, пытаясь точнее формулировать. — Вернее долго придется объяснять.

— А ты попробуй! Или мы куда-то спешим?

— Изволь, — кивнула Анна-Мария. — Огни Атлантиды это коллективный разум и его возможности. Это, если пару словами.

— Ты сейчас их представитель?

— Ну, да, — сложила руки на груди и пристально взглянула на меня. — И говорю от их имени.

— Так почему мне нельзя в Терру инкогнита?

Лисичка попросту рассмеялась:

— Ты уже стоишь на этой проклятой земле.

Я от радости попрыгал на месте:

— Ну, вот, видишь и ничегошеньки не происходит!

Горько сплюнул в сторону от досады и приземлился на пятую точку. Я схватился за голову и помассировал виски:

— Так почему я здесь лишний? Что молчишь?

— Глупенький, — она умилительно улыбнулась, — потому что ты — Пришлый! Ты везде лишний.

— Но, почему именно здесь?

— «Новая надежда». Эти горе-террористы, совсем как дети малые. Лишили пошалить немного и возродить в этом мире магию.

Я на эти словесы лишь хмыкнул:

— Что плохого в их поступке? Нет, конечно, я не одобряю их методы, но все же, так категорично об этом заявлять.

— В Раю нет места магии. Для этого и правится геном, чтобы вывести даже теоретическую возможность ее возникновения.

— Но только Пришлые, такие как я, мешают вам в этом?

— Да, вы ломаете существующий порядок. Такие как вы и создали эту «Новую надежду».

— Но все же ты не говоришь самого главного!

— Чего же?

— Если Терра инкогнита — логово террористов, то до сих пор ничего такого, в корне ломающего ваши порядки, тут же не произошло?

Анна-Мария вздохнула и погрозила мне пальчиком:

— Верно, конечно, в твоей логике я никогда и не сомневалась.

Чудны дела твои, Господи! Она мне даже похлопала.

— Так ты мне ответишь на вопрос?

Она умело включала дурочку:

— На какой?

— Почему именно я в Терра инкогнита лишний?

Ну, давай, ответь мне на самый каверзный вопрос! Посмотрим, как ты теперь сможешь выкрутиться!

Но Анна-Мария все также молчала и ничего больше так и не произнесла.

— Значит и ты не знаешь, чем это все может закончиться?

Я нервно рассмеялся:

— Никто не знает!

Поднялся и отряхнул задницу.

— Ну, ты даешь! Никто ничего не знает, но всячески меня пытаются остановить!

Я сзади слышал неторопливые шаркающие шаги. Уже давно, но не подавал виду.

— Не слушай ее обольстительные речи, — со сбивчивым дыханием вмешалась в наш разговор новая собеседница.

— Не стоит вмешиваться, Криста, — крикнула мне за спину лисичка.

— Это почему же? — недоумевала мокрая с ног до головы, откидывая слипшиеся волосы с лица, остановилась подле меня боевая кошечка. — Ты хочешь засунуть его опять в больничку? На свой летающий остров?

Анна-Мария задумчиво поковыряла носком землю и посмотрела на нас:

— Пришлый, здесь стоит задуматься тебе о другом, — она ткнула в потрепанную боевую кошечку пальцем, — почему Криста жаждет так тебя отправить в Терру инкогнита.

— И вовсе нет… — потупилась боевая кошечка.

— А, что тогда? — усмехнулась рыжая проказница. — Готовая на все ради своего командира?

И сделала круг вокруг себя, дико хохоча:

— Боже! И эта разведчица короны Арагона, — развела Анна-Мария руками, — а ведешь себя, как девочка пубертатного возраста.

Между нами вырастали, прямо из-под земли, до боли знакомые пришельцы из серой переливчатой мути.

— Или играешь в свою игру?

Их становится много и довольно быстро. Черти что! С этими многоликими огоньками Атлантиды придеться очень туго.

— Так зачем тебе Пришлый в Терра инкогнита?!

Сейчас пришельцы напоминали мне ходячих мертвецов. Также жадно тянущие свои загребущие лапы к нам.

— Так или иначе, но Пришлый пойдет только со мной!

Не сегодня! Не завтра и, строго говоря, никогда! Не дам собой манипулировать, а тем более тащить меня силком, грубой силой к неведомой для меня цели. Не подарю тебе ни шанса на полное развертывание боевого порядка этих гребанных пришельцев. Сейчас их будем щелкать как твои орешки.

Мою правую руку стягивает опасный и смертоносный жгут. Переливается, искрится и жадно полыхает огнем. Лихо раскрутив его я нанес первый удар. Ближайшая ко мне серая переливчатая муть вздрогнула и, судорожно всхлипнув, покосилась. Видно было, что немного подрастеряла свой боевой задор и, все время, заваливаясь в разные стороны, также продолжает ко мне жадно тянуть свои лапы.

Еще один резкий удар со свистом. Третий и четвертый нокаутировали эту тварь и она, превратившись в дымящуюся лужу, медленно таяла на глазах.

Нет, это, пожалуй, будет слишком долго. Так я их стегать буду еще долго. Много времени будет потрачено зря — надо действовать радикальнее. Надо брать пример с задорной боевой кошечки, которая со своим длинным мушкетом щелкает вражескую нечисть, как в тире, выбивая постоянно десяточку.

Значит будем ставить правильный удар. Чтобы одним махом кнут рассекал эту переливчатую серую муть на две части. Главное вложить побольше силы в этот удар.

Получилось! Свершилось! Удалось!

Я заметно прибавил в деле уничтожения несносных пришельцев и, считывая заметное удивление на лице не совсем моей лисички, принялся выкашивать этих ненасытных сволочей целыми пачками.

Все двигалось хорошо, пока этот поганый коллективный разум не сменил тактику. Поверхностный слой пришельцев бугрился, гудел от натуги и обрастал толстой коркой, превращаясь в непробиваемую броню, что и подтвердил удивленный возглас разъяренной Кристы.

Целую обойму разрядила боевая кошечка в наступающего алчного, с загребущими руками, воина и, тот, ни то что не испарился, а даже не развалился на запчасти. Смертоносные мушкетные пули отскакивала от его панциря, словно горох.

Скорее всего, надо было, сейчас, призадуматься и покумекать на эту тему, но я импульсивно, по инерции, продолжал наносить свои резкие удары и, поражаясь увиденному, стал прекрасно понимать, что это нескончаемая муть сомнет нас как каток.

Подобно экскаватору сорвет пласт земли, в коей роли выступали, в данный момент, мы. По странному стечению обстоятельств или по злому умыслу, но скорее благодаря нашему выбору, боевая кошка может найти здесь свою могилу, а я…

Что я? Отправляюсь на летающий остров? И, что я там, один, буду делать?

Значит нужно бороться и побеждать!

Вы не забыли, что я кудесник? Великий маг и волшебник! Но может с «великим» я сегодня перегнул, но все же что-то с этим сделать я обязательно смогу. Значит пора закатывать свои рукава и готовить сюрпризы для этой видоизмененной нечисти.

Прямо под гудящими ногами переливчатой мути появлялись черные дыры, куда с завидной регулярностью проваливались враги один за одним. Определенно, теперь счет два-один в нашу пользу.

Но…

Я тут нервно рассмеялся. А стоили дико заржать в голос, если бы не текущие обстоятельства. Исчезающие в черных провалах пришельцы теперь щедрым дождем сыпались нам прямо на голову.

Это же надо было так лопухнуться?! Да, черные провалы работали на ура, но все же стоило подумать и о том, куда же ведут эти дыры. Надо что-то совсем этим делать…

А делать мы будем именно это… Ведь позади нас плескается водичка, известные нам моря и океаны и именно туда теперь направятся все неугодные.