— Но предпочитаю в компании.

Сама невинность в действии.

Она согнула кулачок и ткнула им мне в грудину:

— А я знаю, что там, — вкрадчивом шепотом.

— Что? — меланхолично отозвался я.

— Вернее кто, — кивнула и слабо улыбнулась.

Принцесса положила голову мне на грудь.

— Я слышу шум ваших сердец.

— У меня раздвоение личности?

— Нет, — с придыханием ответила она, завороженно прислушиваясь к сердцебиению. — Даже не твоя тень.

— Тогда кто или что? Там? — я многозначительно выделил последнее.

— Ты сам поймешь, но позже.

Она отлипла от груди и смотрела мне внимательно в глаза.

— Хотя… Можем ускорить процесс.

— Как? — заинтриговала меня чертовка.

— Очень просто. Как и я, — она сексуально облизнула свои губы, повернулась боком и посмотрела на меня так… пронзительно.

— Кровь?

— Верно, Пришлый. Твоя кровь хранить очень много секретов.

Я от нее лишь отмахнулся. Сама идея мне показалась абсурдной.

— Собственную кровь пить бессмысленно.

— Верно. Но я не предлагала…

— Значит твою?

Принцесса погрозила мне пальчиком и загадочно улыбнулась.

— Я не ты. Да я и не смо…

— Сможешь-сможешь, — она часть закивала.

Я скептически смотрел на нее. Да и вообще, весь наш диалог напоминал злую тарабарщину.

— Сейчас нам нужна вся твоя концентрация. Так ты быстрее начнешь понимать суть вещей.

— Глупости…

— А ты попробуй…

Надо же, как белая мышь меня искушает. Чувствую себя как Христос в пустыне.

Принцесса стянула край платья, обнажая фарфоровое плечо. Прикрыла веки, подставляясь ближе.

Я пошевелился и тут заметил мерцающий образ свое альтер эго за ее спиной. И она была не против.

Да черт бы вас всех побрал!

Я приоткрыл рот и приблизился к белоснежной шейки принцессы. Заметил нервную жилку, призывно манящую к себе.

В последний момент зубы заострились, впиваясь в ее кожу.

Она протяжно вздохнула. Подавила в себе инстинкт отодвинуться.

— Пей, пей, мой хороший, — она потрепала меня за шею. — Медленнее, распробуй вкус и насладись эффектом. Вот так, да, именно…

Я откинулся назад. Уперся затылком в стену и слушал вдалеке, как капля, из щели в потолке, падала на поверхность кухонного стола…

— Ведь Тиргоф не источник заразы? — произнес я неожиданно.

— Конечно, нет, — принцесса внезапно открыла глаза. Явно удовлетворенная.

— Если это карантинная зона…

— Продолжай, — она отодвинулась и стала серьезнее.

— Значит есть кордон?

— Фронт удерживают войска Медицинского корпуса.

— Войска?

— Все сложно, продолжай.

— Кому прямое подчинение?

— Моей тетке.

— Тоже участвует в заговоре?

— Если и да, то скорее выступит на моей стороне.

— Возможно. Ты так и думаешь. Но ошибаешься.

— Ты так в этом уверен?

— Не совсем. Большая вероятность предательства.

Молчание напоминало петлю висельника.

— Ну других вариантов у нас же нет? Как-то надо выбираться из этой передряги?

Принцесса вздрогнула и потянулась. Поднялась на ноги.

— Но сначала надо уничтожить… — я встал и принялся искать необходимое.

Шумно рылся на подоконниках, столах, по ящичкам и темным углам. Невзирая на спящих — плевать, — я теперь знаю, что делать!

— Ты нашел источник заразы?

Я сделал примитивный факел и теперь обыскивал все на предмет огнива. Многие проснулись и теперь терли глаза, зевая и потягиваясь. Недовольно, что-то бурча — я не обращал на это никакого внимания.

— Он сейчас далеко. Но одно мы можем сделать точно…

Принцесса достала тонкую сигарету и вставила в рот, чиркнула зажигалкой. Затянулась и выпустила струю дыма.

— Что именно?

А я, дурак, все еще ищу источник огня! Я сделал шаг и забрал, бесцеремонно, у нее зажигалку и подпалил факел. Резкая вспышка огня осветила мое лицо.

— Все здесь сжечь! — торжественно объявил я.

То ли выражение моего лица или в свете факела мое отражение, а может ей показался мой голос зловещим, но сигарета выпала из ее губ и она ошарашенно уставилась на меня.

— Не время мешкать! За работу!

Вы читали «451 градус по Фаренгейту»? А вот я наблюдал воочию.

Вы, дорогой читатель, возможно, даже назовете это маленьким геноцидом.

Только, вот, вместо книжек, эту роль исполняла всякая нечисть.

Вначале, моя маленькая команда, было ужаснулась. Но, затем, активно подключилась к процессу, выжигая все на своем пути. Я был горд за своих «пожарников» и за дикий восторг, написанных на их лицах.

Сумасшествию не было конца. Развалины поселка взялись моментом. Оставляя после себя только прах.

Мы бодро шагали по главной улице, с факелами, шутили по-черному и гнали вперед эту поганую нечисть.

Площадь пожара росла в геометрической прогрессии. И больше не требовала нашего вмешательства. Вот нравится мне подобное! Ничего не делаешь, а процесс уже не остановить.

233 градуса по Цельсию — температура горения бумаги, но и живность царицы осени вспыхивала не хуже.

Говорите карантинная зона? Ничего не может быть хуже? Проще паренной репы! Нет ничего невозможного! Тем более у местного мира есть я. Пусть и звучит это немного высокомерно…

Очистительный огонь гнал вперед орды зомби — бывших жителей этой местности, а также всяческую сказочную живность.

Возглавляли табун полуголые девицы — нимфы, фланги прикрывали сатиры, а по центру, в основной массе малорослики и существа, напоминающие Орду из наших приключений в подземелье.

Вся эта разношерстная компания неслась прямо на кордон. Да, кстати, вот и он. Долго не пришлось искать. Вкопанные столбы, а между — пленка силового поля. Но это уже выяснилось позже.

Вначале одиноко стоящие балки. Добежав до них, сказочная нечисть застыла как вкопанная и опасливо косилась на ту сторону. На приближающийся огонь, несущийся вскачь, словно по тополиному пуху чиркнули зажигалкой.

Чего они так боятся?

Кто-то рисковый решил сунуться назад и тут же сгорел в очистительном пламени. Бр-р! Запах паленой шерсти и горелого мяса.

Да, что там опасного? За забором?

Голодный огонь пожирал последние сантиметры у ног сказочной нечисти. Которая пищала, визжала и истошно вопила.

— Почему они не бегут? — я застыл от них в нескольких метрах.

— Кордон, на то и кордон, — вмешалась принцесса. — Не пропусти феерическое шоу.

Действительно. Большая часть сказочных существ ринулась на покорение рубежа.

Вжих!

Белые росчерки. Вспышки. Теперь и я заметил белесую пленку, при касании которой нечисть превращалась в пар. Пленка походила радужными волнами.

— Серьезная защита, как я посмотрю, — пораженно зашептал.

— Иначе и не будет, — баронесса сделала шаг. — Из карантина не выйдет ничего: живого или мертвого.

Криста с Анной-Марией только сейчас нас нагнали и с восторженным писком провожали в последний путь нечисть.

— Кордон безупречен, — незнакомый голос перебил все очарование момента.

— Моя тетушка — Виолетта, — протяжно вздохнула принцесса.

По ту сторону силового поля, заложив руки за спину, с развевающимися волосами, за ними наблюдала симпатичная блондинка. А, что? Вполне себе ничего. Не вся британская кровь сгорела в священных кострах Святой Инквизиции?

От сказочных существ ничегошеньки не осталось — силовое поле сработало на славу.

— Мы зачистили карантинную зону и ничего Империи больше не угрожает, — баронесса взяла слово.

— И что? — вскинулась девушка в синей униформе. — Из карантина не выйдет ничего: живого или мертвого… Разве это не твои слова?

Анжелика скрипнула зубами и подавила вот-вот готовую сорваться с губ тираду.

— Виолетта! — стальные нотки, в голосе принцессы, разорвали тишину. — Это приказ!!

Девушка лишь отстраненно пожала плечами. Легкомысленно улыбнулась.