Криста поманила меня. Я опустил голову.

— Ближе!

Покорно приблизил своё лицо.

— Хочу расслабиться! — закричала она мне в ухо.

Я отшатнулся. Вот же, стерва!

И опять эта ее загадочная улыбка.

Вспоминая, я не заметил приближение официантки.

— Чего изволите?

Она улыбалась… И не мне!

Нет. Я конечно не возомнил себя местным плейбоем, но все же… обидна, да?

— Ваше фирменное. И побольше вина.

— А ваш, — она, тщательно подбирала слова, изучая меня с головы до ног, — слуга?

Как же презрительно это зазвучало! Мне уже не нравится местный сервис.

— Повторите.

Она поклонилась и озорно ей подмигнула. Толи я чего-то не понимаю в этой жизни…

Я лениво поглядывал на окружающих. Симпатичные официантки привычно сновала между столиками. Проклевывались сумерки и народу было хоть отбавляй. Все рабочей одежде и еще этот специфичный запах.

Но у милой кошечки я спросил другое:

— Все из головы не идёт. Почему у всех, поголовно, обезьяньи хвосты, — я пощелкал пальцами, — или что-то вроде..?

— Небогатое население. Выбирают что-то попроще, — мигом отозвалась Криста.

Я решил задать давно интересующий меня вопрос:

— А зачем?

— В смысле?

На лице милой кошечки отразилось недоумение.

— Так положено.

— Этот ваш геном?

Она покивала и долила себе вина.

— Обязательное положение во всех империях.

Я заметно оживился:

— Так этот цирк в масштабах планеты?!

— Говори тише, — зашипела она.

Оглянулся на местных. Действительно, оглядываются. Хорошо, будем не так громко. Но тема определенно интересная. Золотая жила!

— Хвосты, уши. Видел и носы…

— Бывают разные модификации.

— Этот, твой доктор. Морозов кажется…и еще — видел санитара с медвежьей головой в больнице.

— Все верно. Есть модификации декоративные, а есть нужные для твоей специализации.

Она коснулась моей руки:

— Так или иначе все зависит от твоего благосостояния…

Криста проникновенно заглядывала мне в глаза. Словно гипнотизировала.

— Или от денег твоего начальства, — нашёлся я.

— Ты становишься ближе…

Я чувствовал на своей руке ее упругую грудь. Горячее дыхание на лице…

— Вам требуется ещё что-нибудь?

Вот так всегда! На самом интересном месте…

Это озорная официантка, как черт из табакерки.

— Несите еще вина, — распорядилась Криста. — А ты будешь еще что-то…

Она осеклась.

Или что-то еще… Действительно…

Я ее практически не слушал. И не сводил взгляд с дамочки за барной стойкой. Царственная осанка, вычурная прическа, вечернее платье отливающие золотом. Что такая вообще забыла в этом убогом месте?

Пусть меня занесла сюда нелегкая. Но какая же нелегкая принесла ее?! Медленно покачивая пушистым рыжим хвостом с белым кончиком. Потягивала красное вино из бокала.

Обернулась. Этот взгляд изумрудных глаз подобен раскаленной игле в моем сознании. Пронизывает. Расщепляет. Взрывает.

Богоподобно!

Именно так раздевают взглядом?!

Черные кисточки на ушках, носик. Вопросительно? Бунтующая плоть требовала действий. Здесь и сейчас, наплевав на посетителей и обслугу.

— Я отлучусь ненадолго…

Криста пыталась привлечь мое внимание…

Плевать! Пусть идет куда хочет! К той официантке! К красным мундирам! Да хоть к черту на рога!..

Есть только я и эта смазливая лисичка.

Без долгих прелюдий. Никаких разговоров о природе и местных обычаях. Только говорившее во мне вино и чарующая незнакомка.

Я думал до номера нам не добраться. Дикий и просто безудержный секс. Сплетенная тела и одинокая свечка во мраке.

Большего и не требовалось!

Кажется, я начинаю влюбляться в этот мир…

Лисичка отвернулась от меня и притворно посапывает. Но кончик хвоста шевелится под простыней и оглаживает мои ноги.

М-м-м… Я зажмурился от удовольствия. Довольно притягательно и возбуждающе.

Стоп. Теперь иное. Нервно бьет хвостом. Злится?

Медленно хвост соскользнул с моего тела. Не шевелится больше. Разочарование?

Ах ты, маленькая шалунья!

— Иди ко мне, — нежно я притянул ее к себе.

Она радостно реагировала на любое мое прикосновение.

Сжав податливую лисичку, я заглянул в ее бездонные глаза. Она лучилась нежностью и щедро дарила мне свои эмоции.

Резко вспыхнул электрический свет.

— Ваня-я-а!

— Вот же черт, — пробормотал я, пытаясь отгородиться от яркого света.

Кто бы это мог быть? В такой пикантный момент и наплевав на все приличия.

Как…

Вы еще не догадались?!

На пороге раскрасневшаяся, с потрепанными волосами, порванной блузке и испачканная в чей-то крови, широко расставив ноги и наставив на меня пистолет, стояла обезумевшая боевая кошка.

И милой, сейчас, ее сложно назвать!

Мои руки инстинктивно потянулись вверх. Ещё бы! Не каждый день тебе грозят пистолетом. Тут не до жиру. Инстинкты берут вверх.

Но, как и ожидалось, ее пуля предназначалось не мне.

Мигом сориентировавшись, рыжая лисичка вскочила с постели, в чем мать родила и кинулась мне за спину.

Я почувствовал прикосновение обнаженной груди. Тепло. Но не об этом сейчас стоило думать!

В то же мгновение к моему горлу была приставлена остро заточенная шпилька для волос. Сверкнуло навершие изумрудом. Капелька крови скатилась на грудь.

— Тише, девочки. Давайте мы во всем разберемся… — сдавленным голосом попытался вмешаться.

Я, честно, пытался разрядить обстановку. Но здесь не грозовая туча. Здесь все заволокло мглой и вот-вот ударит гром и все взорвется проливным дождем.

— Заткнись!!.

Прозвучало одновременно, с двух сторон. Ну и что вы прикажете мне делать? Только прикусить свой длинный язык.

— Анна-Мария! Не думала, что пошлют тебя.

— Криста! Ты так и научилась контролировать свои эмоции.

В ответ боевая кошечка зашипела.

И ее можно было понять. Но как мне поступать в этой, казалось безвыходной ситуации?

— Мой связной убит…

— Ты наверняка убила парочку красных мундиров, — оскалилась лисичка. — Ты по-другому и не можешь…

— Теперь остались только ты и я.

— Забываешься, Криста, — процедила Анна-Мария. — У меня в руках ценная добыча.

Конечно радует столь лестная оценка, но все же…

— Плевать я на него хотела. Моя месть важнее…

— Врешь.

— А ты проверь!

Теперь пистолет смотрел мне в лоб.

Не, ну я конечно надеялся, в крайнем случае, что выцелит мою ногу или бок на вылет. Чтоб пуля пронзила ее соперницу — как в фильмах с заложниками показывают. Но насчёт «плевать на меня» — знаете, звучала довольно убедительно.

Я нервно сглотнул.

— Не думала, что корона Арагона* выставит такую слабачку…

— Неужели в Британии перевелись настоящие убийцы и Королева теперь присылает потасканных шлюх…

Я вам скажу, была доля истины в ее словах. Лисичка была довольно опытна в постеле и не напоминала старшеклассницу на первом свидании.

Но эти пикировки меня заметно нервировали. Шальная мысль прошмыгнула, что в случае опасности я обрету женское тело и смогу выбраться из этой передряги. А если нет? Если с кораблем была случайность, оплошность воли случая или все вместе?!

— Кто сказал, что я сейчас работаю на Британию? — коварно усмехнулась лисичка.

Несомненно, эти двое хорошо друг друга знали… Но как обернуть это к своей выгоде?

И, черт возьми, выбраться из этого смертельного захвата?!

— Чжунго** не приемлет лаовай***. Так что не надо мне зубы заговаривать.

— Давай расставим все точки над «i»?

Лисичка тяжело дышала. Крайняя степень возбуждения. С такой лучше не дергаться лишний раз. Остается только дожидаться удобного случая.

— В округе потерпел крушение воздушный корабль. Судя по траектории был запущен с Атлантиды. На борту три трупа. Включая Александра Вирта. На которого ты последний раз работала.