— Вот здесь ты просчитался! — выскочила из-за моей спины Криста и наставила на герцога увесистый мушкет.

Мужчина на этот выпад лишь разочарованно покачал головой и небрежно взмахнул рукой.

Невероятно!

Разгоряченное тело боевой кошки покрывалась инеем. Настоящим! Первородным! Пока все тело не оказалось сковано в тисках голубого льда.

— Ты за это ответишь! — разозлился я и с хрустом сжал кулаки.

Аж руки зачесались от жестких и презрительных действий этого грубияна. Взбесил меня этот мужик изрядно! Так обращаться с моей командой я никому не позволю!

— Может быть, — задумчиво почесал он ухоженную бородку. — Когда-нибудь, — размышлял он вслух. — Но не сегодня…

Из-за его спины вырастали стройные ряды красных мундиров. С флангов подступали подтянутые бравые бойцы армии Священной Британской империи. В спину мне готовы упереться острые штыки…

— Только без фокусов, Пришлый!

Ага, сейчас. Разбежался! Вот так и сдался тебе без боя! Подлая вражина, на этот раз ты у меня узнаешь почем фунт лиха! И не воспользуюсь я твоей помощью, темная принцесса! Сам, сейчас я все сделаю сам!

Во славу хиромантии и остальных наук, названия которых я не помню! Разводим руки в стороны, прижимаем безымянный и мизинец к ладони, сводим большой и средний вместе, а указательный медленно, но уверенно распрямляем…

Есть! На кончиках пальцев я испытываю ощутимую вибрацию. В подушечках пальцев я чувствую, как скручиваются тугие комки яростной и непоколебимой концентрированной энергии. Она нервная и колючая, хочет срочно выбраться наружу.

Но нет! Сделаю и сотворю я сейчас иное. Как раз Медицинский корпус Виолетты и подал, собственно, мне эту идею. Клоны. Армия клонов. Так много клонов, что ты захлебнешься в собственной неправоте. Поймешь и осознаешь, что сегодня именно тот день, когда ты проиграешь.

Я приоткрыл веки и поразился увиденному — по левое и правое плечо выросли две точные копии меня самого. Так же лениво распахнули глаза и сузили зрачки на красных мундиров. Эмпатия точно распределяет в них мою кипящую внутри ненависть.

— Пришлый! Не надо…

Надо, родимый. Еще как надо. Чтобы отлично знал и выучил на зубок, что за мной не заржавеет. Пройдох, подобных тебе, нужно учить только делом и никакой теории. Только практика через спинномозговой отдел. Чтобы явственно прочувствовал с кем ты решил сегодня потягаться силенками.

Красные мундиры вздрогнули и испуганно отступили — моих клонов заметно прибавилось. Уже целая добрая дюжина. Стоят и волком смотрят на этих горе воинов.

Еще! Нужно еще!

Солдат Священной Британской империи охватило тревожное беспокойство. Они болезно попятились прочь от нарастающий вражеской армии моих, плодящихся с неимоверной скоростью, бесчисленных копий.

— Успокойся и давай поговорим…

Время переговоров прошло, полоумный ты идиот! Любая власть развращает, а абсолютная власть абсолютно. И в этом есть твой жирный минус. А я хочу и могу наказать подобных тебе.

Красные мундиры предательски пятились прочь, освобождая свободное пространство для победоносного войска моих двойников. Чем они немедля и воспользовались, заполняя сотнями тел каждый пустующий метр.

— Просто выслушай, что я хочу тебе сказать…

Я глух и нем к твоим просьбам и приказам, бесчувственный ты упырь! За всю боль и досаду, что я испытал в этом новом мире. Именно ты сейчас оплатишь предъявленный счет, согласно прайсу и с щедрыми чаевыми.

— Иду на вы! — выкрикнул я легендарную фразу и армия клонов, без лишних промедлений, двинулась на врага.

По происшествию времени понимаешь, что можно было снизить градус напыщенности этой фразы и выкрикнуть что попроще, типа «огонь!» или «в атаку!». Но тогда, именно тогда, мне казалось, что было все к месту и по делу. Ни грамма лишнего жира и все предельно четко, до последнего миллиметра.

И даже не пришлось воспользоваться магией сверх того, что было мной затрачено. Армия клонов безжалостно рвала многочисленные красные мундиры просто в клочья. Не оставляя ни малейшего шанса на отступление и перспективы на выживание в кровавой схватке. Во все стороны летели ошметки плоти — клоны работали голыми руками и выдирая все, что попадется под горячую руку.

Блендер, по сравнению с ними, дико матерился и нервно курил в сторонке. Безжалостный каток. Безумная роторная косилка во плоти. Нет! Вот, придумал четкое им сравнение и сразу мне безумно понравилась эта идея…

Жнецы смерти!

Теперь только так и буду называть эту стихийную магию!

Только несколько офицеров и самоназванный Император смогли жестко противостоять моему яростному натиску. В их руках оказались портативные модели подавления любой магии — иначе и не скажешь. Не обошлось здесь без влияния Виолетты. Чертова ее ученость!

Нет, они не побеждали, но заметно косили блестящими рукоятками ряды моих клонов. Те с пшиком осыпались студнем на землю. Больно, да больно на это было смотреть, но это лишь жалкая капля сопротивления в море творящегося ужаса.

Больше!

Еще больше!

Я отчетливо ощущал бисеринки пота, выступившее на моем лбу от нервного напряжения. Магия, тем более ТАКАЯ магия, высасывала из меня все жизненные соки со скоростью пулемета. Извлекая из меня силы, сродни скорости магнитной нейтронной звезды.

Но свита Императора не сдавалась и сумела подавить в себе панический настрой. Антимагическое оружие множилось в руках британских офицеров, которые внесли посильный вклад в уничтожение моих жнецов. Десятая часть всей многочисленной армии клонов уже была уничтожена.

Повеяло смертельной опасностью — теперь, все чаще в ладонях и рядовых солдат Священной Британской империи оказывались рукоятки антимагическое оружия.

Нет!

Это не может быть поражением!!

Надо найти выход!

Срочно!!

И выход нашелся…

Теперь каждый из моих жнецов при соприкосновении с противником самовозгорался и разносил всех в радиусе метра детонирующим взрывом. К адским человеческим воплям, теперича прибавился паленый запах вражеских тел, вынутых словно из духовки моего скорбного милосердия.

Мой взгляд подернулся пленкой животной ярости. И я не сразу ощутил молящий крик другого, женского голоса:

— Пришлый!!!

Что?

…

Откуда?

…

Зачем?

…

— Пришлый!

Я сей же миг ощутил на своих щеках прохладные девичьи ладони.

— Ну, пожалуйста!

Напротив меня встревоженное личико Анны-Марии. А в глазах плескается смертельный ужас.

— Пришлый, остановись!

Да что она ко мне привязалась! У меня тут смертельная схватка и нечего совать свой нос куда не просят!

— Убей меня!

Да что она несет? Ни бельмеса я ее не понимаю. Зачем нести эту постную ахинею?

— Забери мою душу!

Да в самом-то деле! Что надо этой безумной девчонке?! Какая нафиг душа?! Твоя или иная…

— Только останови это помешательство, прошу…

Лисичка привстала на цыпочки и заглянув внимательно внутрь меня, запечатлела на моих губах свой жаркий поцелуй. Я отчаянно прочувствовал солнечную благодать, которая заструилась по моим венам.

Да что она себе позволяет!

И только тут я сообразил, вернее в кадр попали мои руки, которые я поднял, чтобы оттолкнуть эту психованную истеричку.

Что ЭТО?!

Начиная с кончиков пальцев мою кожу пожирала неведомая черная слизь. Ладони были уже покрыты неведомым дегтем. Прожорливая сволочь тянула свои щупальцы по локтю.

Ненасытная же ты, тварь! Да что за пурга здесь творится?!

Я помотал головой, открыл заново глаза, но неизвестная муть не отлипала с моих рук. Это плохо! Это очень плохо! Именно поэтому меня так неистово хотела остановить Анна-Мария?!

Лисичка отступила назад, а за ее спиной плясало грустное личико летучей мышки. Что, темная принцесса, тоже против моего сумасшествия?