Как ни странно, боевая кошка ни разу ее не остановила. Не обвинила во лжи.

— Здесь, в таверне, ты сейчас с единственным уцелевшим. Ради него ты предала Британию! И ты говоришь он не ценен?!

Кошка нервно хлестнула себя хвостом.

— Хватит заливать, Криста! Ты, ради этого Пришлого, рискнула не просто головой. За этим кроется нечто большее…

— Знаешь. Теперь я верю, что ты — агент Чжунго, — устало вздохнула кошка и расслабила палец на спусковом крючке.

— И что нам теперь делать?

Хватит выжидать! Пора уже и вмешаться. Все-таки обсуждают мою жизнь и благополучие. Дай волю этим дамочкам и потом будешь собирать свои косточки по всей таверне.

— Девочки! Милые… Если вы попали в цейтнот****…

Боевая кошка и лисичка-куртизанка дружно на меня зашипели.

— Окей, дамы. Если мы попали в цейтнот, то давайте опустим оружие и просто поговорим.

Я всецело старался излучать дружелюбие. Даже пустыми ладонями покрутил перед их носами.

* Арагонская корона или Корона Арагона — союз многочисленных титулов и государств в руках короля Арагона. Не были политически объединены, но тем не менее подчинялись воле короля. Близкий термин современности — Конфедерация. В начале 18 века перестала существовать. Ныне — территория Испании

** Чжунго — самоназвание Китая. В переводе с китайского — «Срединное государство» или «Срединная империя»

*** Лаовай — (варвар, букв. «дилетант», «профан») — довольно высокомерно-пренебрежительное обращение китайцев к иноземцам

**** Цейтнот — в партии в шахматы, шашки или иную настольную игру — недостаток времени для обдумывания ходов, которое в официальных соревнованиях регламентируется.

Какие к черту лисички и кошечки!

Сейчас я находился между львицами, готовых разорвать добычу. Но куски не есть целое. И они это понимали. И я это понимал. Мы были в одной лодке. А раз так, значит у нас уже было что-то схожее.

Плюс, конечно, я сбил немного спеси с этих гордячек.

Сейчас расхаживал возле них и пытался лихорадочно соображать.

— Криста!

Она подняла голову.

— Ты была двойным агентом и помогла мне выбраться из лап красных мундиров.

Поникшая кошечка кивнула в ответ.

— А ты…

Я повернулся к лисичке, сидящей в весьма эротичной позе на постеле, до сих пор помнящей наши ласки.

— Да накинь уже что-нибудь! — раздраженно бросила Криста и швырнула в лисичку скомканную простыню.

— Я повторю, — продолжил как ни в чем не бывало. — А ты, Анна-Мария — агент Чжунго.

Лисичка завернулась в простыню, оставив непокрытые плечи. И от того она выглядела еще сексуальнее.

Я помотал головой, пытаясь вышвырнуть из головы дальнейшие фантазии.

— Сейчас у вас общая цель — не дать попасть мне в лапы красных мундиров.

Мои боевые подруги дружно кивнули.

— Я конечно не в курсе, чем так плоха Британская…

— Священная… — хором перебили меня девушки.

— Хорошо-хорошо, — я успокаивающе поднял ладони. — Чем плоха это ваша Британия, но в одном мы сходимся. Верно?

Синхронное движение миленьких голов.

— Окей. Какие наши варианты?

Первым слово взяла Криста:

— Мой связной был убит. Красные мундиры теперь составляют ему компанию. Долго в этой забегаловке оставаться нельзя.

Я повернулся с немым вопросом к Анне-Марии.

— Угу, надо валить, — и тут же поправилась — то есть бежать, пока не нагрянула кавалерия.

Я удовлетворенно вздохнул.

— Вот видите, что творит великая сила дипломатии…

Я улыбнулся кошечке, лисичке.

— А теперь на выход, дамы. Что расселись? Делаем ноги!

Презенты скрывались сразу за порогом. Дед Мороз и Санта-Клаус заметно поглумились, даря подарки раньше времени.

Черный сапог из приоткрытой двери соседнего номера. Неподвижный, что важно. Ползучая лужа крови в широком коридоре. Чуть дальше еще два трупа красных мундиров.

Не аккуратно работает боевая кошечка. Ой, неаккуратно!

Хотя, если по-чесноку, у нее и времени убраться не было — она сразу влетела ко мне в номер.

Дамы решили, что мне идти стоит между ними. Я не возражал — им виднее. Боевая кошка настороженно двигалась впереди. Лисичка прикрывала мой тыл. Дай бог и выберемся отсюда живыми и невредимыми. Я, по крайней мере, на это очень надеялся.

То, что было дальше мне хотелось мгновенно развидеть.

Я застыл от ужаса на последней ступени. В общем зале куча трупов местных пейзан. Поникшие обезьяньи хвосты. Официанты и бармен не избежали их участи и составили им теплую компанию.

Тут и крикнуть от страха и согнуться, падая на колени, содрогаясь от рвоты, да и жидко обделаться можно… все эти шаблоны из фильмов не применимы для моего случая.

Я стиснул зубы и ошарашенно взглянул на Кристу. Красные мундиры — ладно, но гражданские. Она лишь кивнула в глубь зала.

— Туда смотри!

Я сощурился. В дальнем углу, в тени, закинув ногу за ногу, сидел парнишка в капюшоне, с битой на плече. Вся в кровавых следах.

Ну да, точно! У всех — обслуги и клиентов — проломленные черепа. Значит это дело рук этого отморозка.

У меня от ненависти сжались кулаки. Ни капли жалости у этого убийцы! И главное зачем?!

Гопник допил пиво. Отряхнулся. Довольно крякнул и поднялся. Опустил биту и волоча по полу двинулся к нам.

Анна-Мария выдвинулась вперед. Заняла левый фланг. Неужели он так опасен?!

Остановился в центре зала и усмехнулся.

— Отдайте Пришлого!

Я лихорадочно оглядел моих боевых подруг.

— Кто это?

— Террорист, — кошечка взяла слово.

— «Новая Надежда», — подсказала лисичка. — Так они себя называют.

— И?

— Они выступают против редакции генома.

— А я тут причем?!

Я перестал вообще что-либо понимать. Если боевая кошка на взводе! Та, что косит красные мундиры пачками! И она заметно дергается. При виде кого? Террориста и гопника? Кто же, черт возьми, эти террористы?!

Додумать я не успел. Грохнули выстрелы. Криста разрядила всю обойму в наглого щенка. Гулко щелкнули затворы двух пистолетов.

Это надо было видеть! Паренек даже не дернулся. Все также лениво смотрел на нас.

Пули отскакивали или отклонялись. «Матрица» во плоти!

На его лице не дрогнул даже мускул. Мне бы такую выдержку!

— Ну что за детский сад!

Здесь я был с гопником согласен. Если ему побоку огнестрельное оружие, то зачем тратить время.

— Девочки, вы тратите мое время…

А вот это угроза! Настоящая. Что же делать?!

Словно на мне свет клином сошелся. Прям работник месяца! Всем зачем-то очень срочно нужен…

— Вечно ты лезешь на рожон!

Выразила свое недовольство лисичка.

— А, что мне стоять и смотреть как нас будут убивать?!

Взвизгнула импульсивная кошка.

— Давай! Вперед! Покажи как надо!

— Хорошо.

Медленно, плавно, подходила к террористу Анна-Мария.

Тот заметно оживился. Стер наглую ухмылку. Поднял биту и настороженно смотрел на девушку.

Азарт охватил меня больше, чем полностью. Хотелось бы увидеть как проучат этого недоумка. Аж руки чешутся.

Расстояние сокращалось. Лисичка вскинула руки — в пальцах оказались две палочки. Улыбнулась. Дернула кистью — теперь раскрытые веера. На концах остро блеснули зубья.

И резко бросила в цель!

Террорист рассмеялся и с легкостью отклонился от летящих боевых вееров.

Мне, вначале, так и казалось.

— Сука! — прошипел гопник, утирая кровь из пореза на щеке.

Поднес ко рту. Лизнул. Опасно сощурил глаза.

— Продолжим? — невинно усмехнулась лисичка. Веера с шелестом вернулись в ее руки.

Он резко сместился. Шаг. Влево. Вправо. Дернулся назад? Зачем?

Сделал замах битой и лисичка получила невидимый удар в живот. Согнулась и упала на колени. Принялась жадно ловить воздух.