Все мечты, все надежды идут прахом! И заплатить за обучение младших сестер и братьев, и купить всем повышенное гражданство, и вытащить, в конце концов, свою семью из той занюханной дыры, где всем им не повезло родиться!!!
Как, глумливо посмеиваясь, заявил хозяин гостиницы, "ближайший чартерный рейс через две декады. Если не устраивает — иди хоть на ранце. Хе-хе!". А новый контракт, уже предложенный бывшими "щедрыми работодателями", загонял ее в такие рамки, в которых она обязана будет рисковать здоровьем едва ли не ежедневно и получать за это сущие гроши! И хшаровы "вольные капитаны", которые купили абонемент-пропуск от владельцев станции, все, как один, отворачивают свои морды при ее приближении! Все!!!
Чувствуя, что вновь закипает, Кейт вцепилась обеими ладонями в пластик скамьи, исполненный в виде натурального дерева. Пластик изогнулся и жалобно затрещал. Сразу же откуда-то выскочил маленький серв-патрульный, уставившийся на нее гроздью датчиков.
Нельзя вредить имуществу станции! Большой штраф!
Кейт шумно выдохнула сквозь сжатые зубы. Прием, не раз выручавший ее перед ответственным состязанием, помоги в этот раз.
— Ну, я вам еще покажу! Скоты! Уроды!! Xшаровы подстилки!!! — прошипела она.
Был выход, был! На каждой станции на территории Федерации обязан был быть вербовочный пункт. Это Закон! И она выберется из этой задницы даже такой ценой! Такой! Такой… Такой, которая позволит не растратить последние деньги. Которая позволит хоть что-то перевести своей семье, до сих пор остающейся на загрязненной, истощенной и умирающей планете, заваленной мусором и обломками, оставшимися от старых боев.
Встав, Кейт решительно зашагала в сторону доков. Где-то там она краем глаза видела вывеску, где-то там…
После почти часовых поисков она все же вышла к своей цели. Конечно, можно было запросить маршрут у станционного Искина, но запрошенная за такую плевую услугу цена ее совершенно не устраивала! Как она уже давно стала подозревать, ее бывшие работодатели и хозяева станции — одни и те же лица. Которые устроили ей настоящую травлю. Скоты!
Собравшись, снова тщательно взвесив все "за" и "против", Кейт решительно шагнула внутрь!
— Детка, я не нуждаюсь в твоих услугах! Вали к подружкам! — окрик строгого сержанта в поношенном военном комбезе заставил ее на мгновение замереть
Похоже, мелькнула грустная мысль, старый вояка принял ее за проститутку.
— Чё не ясно? Не нуждаюсь! — повторил сержант, отворачиваясь.
— Я вербоваться, — заявила Кейт.
— Правда, что ли? — скосил на нее глаз сержант. — Куда хочешь? Что умеешь?
— В десант, — отрезала Кейт.
Как она слышала, бойцы десанта получают неплохие премиальные. Те, кто выживает. А уж помирать она не собиралась!
— И кем же? Взводной звездой, парней радовать? — криво усмехнулся сержант.
— Штурмовиком-абордажником! — ответила Кейт, подавив вспышку гнева. — Подготовка позволяет!
— Да ла-а-адно-о-о… Что вас там, в доках, уже чему-то другому учить стали?
— Учетку посмотри! — процедила девушка, открывая доступ.
— М-м-м… Ну, давай посмотрим, что ли, раз уж настаиваешь. Хм, — с каждой секундой выражение лица вояки менялось. — Хм! О как!
С последним восклицанием сержант уже сидел лицом к потенциальному рекруту.
— Так ты действительно серьезно, что ли?
— Серьезней некуда! — отрезала Кейт.
— Чемпион хм-ха, призер мха-ха, участник охм-амхм, — невнятно бурчал сержант, вчитываясь в скупые строки записей учетки. — O! А я тебя, кажется, знаю! — он вперил взгляд в переносицу девушки. — Ты та самая девчонка, которую недавно слили!
— Слили? — не поверила девушка.
— Слили! — уверенно подтвердил сержант. — Уж у меня глаз-то наметан.
— Слили?!
— Ну а как же! Слили. Сама посуди, не могли организаторы "случайно пропустить" пусть и поврежденного, но все же боевого серва. С полным боекомплектом. Это раз. Не мог серв "случайно подзарядиться" как раз к твоему подходу. На твоем маршруте. Это два. И, на сладкое, три! Эта модель серва, хоть и стара, как мир, но стала выпускаться гора-а-аздо позже, чем заявленное время гибели станции. Лет эдак на пятьдесят-сто, не меньше.
— Но почему? — потрясенно выдохнула Кейт. — И откуда ты можешь знать такие подробности?
— Ну, я как бы техник-сержант. — Горделиво вcкинул голову военный. — Технику знаю! Да и… — тут он немного стушевался. — Люблю я в старых доступных архивах поковыряться. Как в отпуск поеду — так на полгода и накачаю всякого-разного.
— В отпуске? — до мозга девушки, шокированной неожиданным открытием, все доходило трудно.
— Так… цены тут дикие. Стоимость трафика огромная, а на дальсвязь цены вообще зашкаливают. Все очень дорого, буквально все! — скривился сержант. — Даже питаться, вон, старыми пайками, приходится. Нормально пожрать очень уж дорого выходит.
Сержант кивнул в сторону приоткрытой двери в соседнюю комнату. Кажется, служившей ему и спальней, и столовой, и… да всем, чем угодно!
— Да, кстати… Я на тебе денежек немного поднял! — настроение старого вояки неуклонно поднималось. — Ну не верил я, что девчонка победить сможет. Не верил! И вот — с выигрышем остался! Небольшим, правда… но все же!
— Ага… — промямлила Кейт.
— Ладно, забудем лирику! Девочка, раз ты действительно решила во Флот податься… — сержант окинул ее цепким взглядом. — Давай рассмотрим заявки на специалистов, в которых нуждается наше государство! Так… это не то… И это не то… А почему, кстати, так резко — в десант?
— Там платят больше, — растерянно ответила Кейт. — Да и подготовка…
— Ага, платят. Выжившим!
— Я знаю! — довольно резко ответила девушка, постепенно приходящая в себя.
— Эк тебя припекло-то, — понятливо кивнул сержант, отметив и старый комбез, и общую помятость. — Значит, платят больше… М-м-м… Не буду тебя отговаривать… Но в общий кубрик тебе нельзя. Не уживешься. Нет, тронуть тебя никто не тронет, но пялиться будут. И шутки шутить.
— Мне не привыкать. Пусть пялятся! — дерзко ответила Кейт. — Я полжизни у всех на глазах, не страшно!
— Да? А вот сиськи надо бы побольше, да и задница чтобы не с гулькину дульку. Отъешься, подружка! Решила податься в компанию здоровых крепких парней? К стульям прилипать нравится? Лужи за собой сама вытирать будешь! — ухмыльнулся сержант.
— Да я тебя..!
— Но-но, девочка! Успокойся! — сержант резво откинулся назад, отъехав на стуле. — Это я еще мягко сказал! В общем кубрике оно похлеще будет! Готова к такому? А в душ как ходить будешь? Душ-то тоже общий! Подумала? Готова?
— Хр-р-р… Готова! — выдавила из себя разозленная Кейт.
— Ух… завелась! — добродушно усмехнулся сержант. — А представь, что такое — каждый день. А драться нельзя! Штрафанут так, что не только выплат не увидишь — сама должна останешься! Словами играться — да пожалуйста! А вот кулаками — ни-ни! А ты вот, сразу в бой полетела… Ай-ай-ай… Да и не потянешь ты нагрузку. Бронескафы хоть и с усилителями, но все равно немалую часть их веса на своих плечах таскать приходится!
— Все равно! Нет у меня выхода!
— Вот оно как, — задумался сержант. — В общем, оформить прямо сейчас могу. Или подкину идею одну, но ты уж тут сама думай. Как, дать тебе идею?
— Давай!
— Вот тут заявочка есть интересная… В серию вышла новая техника, требуются пилоты малых мехов поддержки. Пилоты мехштурмов, мехпилоты, как их называть стали. Сеть у тебя хоть и с натягом, но подходящая. Еще три ячейки имплантов не заполнены. По физическим кондициям и по росту ты вполне подходишь… Но тут требуются технические базы. В твоей учетке я ничего похожего не увидел.
— Так зачем тогда предлагаешь?!
— Флот может дать практически беспроцентный кредит на базы знаний и импланты, требующиеся необходимому специалисту.
— Кредит… — скривилась Кейт.
— Кредит, — развел руками сержант. — Но зато и оклад повышенный, и, заметь, как пилоту меха, отдельный кубрик максимум на четырех человек, ну и, соответственно, малый душ. Тоже отдельный. Выбор за тобой, девочка!
